Amb muntanyes altes, llacs de colors i enormes boscos de Kauri, hi ha moltes meravelles naturals a Nova Zelanda, totes estretament relacionades amb la cultura indígena. Les creences i mites locals maoris reflecteixen tant la naturalesa inestable del paisatge local com el seu respecte subjacent per la natura, amb muntanyes i rius encara considerats sagrats avui en dia. Per als que viatgen per l’illa del Nord, molts dels principals llocs d’interès turístic i llocs històrics ofereixen l’oportunitat d’aprendre les llegendes locals i obtenir una mica de coneixement de per què aquests llocs són sagrats.
Te Whanganui-a-Tara (port de Wellington) © Roxanne de Bruyn, Faraway Worlds
Te Whanganui-a-Tara (port de Wellington)
El port de Wellington és el centre de la capital i envoltat de turons verds. Però, fa molts anys, abans que hi hagués un port a Wellington, hi havia un llac. Dos taniwha (monstres marins) vivien al llac, fins que un d'ells va escoltar les aigües al sud (l'estret de Cook) i va decidir arribar-hi, trencant-se a través de les roques fins a l'estret. El segon taniwha, Whataitai, va intentar seguir-lo, però l'aigua sortia del llac i es va quedar encallat a la vora. La seva ànima va sortir en forma d'un ocell, Te Keo, que va volar per sobre del port i plorava pel seu cos a sota. Fins al dia d'avui, el Mont Victòria és conegut per Māori com Tangi Te Keo, "El plor de Te Keo", i la zona dels turons directament a sota es diu Hataitai.
Parc Nacional de Tongariro Cortesia del Departament de Conservació
Parc Nacional de Tongariro
El bell paisatge muntanyós de la central de l’illa del Nord està entrellaçat amb rius i esquitxat de llacs, i és una zona de profunda importància cultural i espiritual. Hi ha moltes històries sobre com es va formar aquell paisatge i segons la creença maori, les muntanyes van ser una vegada déus i guerrers de gran força. La gran muntanya, Tongariro era una de les set muntanyes que envoltaven el llac Taupo. Totes les muntanyes eren masculines, tret de Pihanga que era excepcionalment bella. Les altres muntanyes estaven enamorades d'ella i es van barallar mútuament pel seu favor. La terra va esclatar amb foc, fum i roques calentes mentre lluitaven, el terra tremolant sota d'ells. Amb el temps, Tongariro va emergir el vencedor, guanyant la devoció de Pihanga i el dret de posar-se al seu costat. Les muntanyes derrotades van rebre una nit per allunyar-se de la parella i a l’alba van romandre al seu lloc per sempre.
Diabarat de Taranaki © PDTillman / Wikicommons
Muntanya Taranaki
Sorgint molt amunt de la terra i mirant cap a l'oceà, el mont Taranaki, que significa "Pic lliscant", és una fita espiritualment important per a Maori. Taranaki va ser una de les muntanyes que va lluitar pel favor de Pihanga i va perdre. En viatjar tota la nit, va cicatritzar la terra amb un enorme rastre en avançar cap a l'oest. Al seu nou lloc al costat del mar, va plorar per Pihanga i les seves llàgrimes van desembocar al camí, convertint-se en el gran riu Whanganui. Quan el núvol cobreix la muntanya, Taranaki s’amaga les seves llàgrimes.
La ruta costanera escènica de Taranaki passa per antics camps de batalla i històrics Màori pa (pobles fortificats) que expliquen històries i història de la regió.
Llac Taupo © Entropy1963 / Wikicommons
Llac Taupo
Envoltat de muntanyes i tan gran que és impossible de veure a la vora del llac, el llac Taupo va ser creat fa gairebé 2000 anys per una enorme erupció volcànica. Tot i això, segons la llegenda, quan l'explorador Ngatoro-i-rangi va veure per primera vegada Taupo, es tractava només d'un enorme bol de pols al terra. En un esforç per promoure el creixement, va desarrelar un arbre totara i el va llançar a la tàpia àrida. El vent va fer que es perdés la seva empremta i, després de colpejar un banc dur, l’arbre va aterrar cap per avall, les seves branques perforaven la terra. L'aigua dolça es va acumular formant Taupo moana - "El mar de Taupo". Es diu que aquest arbre encara és visible sota l'aigua a uns 70 metres de la costa, al punt de Wharewaka. Després d’agrair, Ngatoro-i-rangi va llançar fils del seu mantell a l’aigua on es van convertir en els peixos nadius del llac.
Kuirau Park, Rotorua, Nova Zelanda © Michal Klajban / Wikcommons
Rotorua
Rotorua és una regió des d'un conte de contes, amb llacs de colors, basses de fang bullint i boscos espessos. Com a tal, està completament natural de llegendes i mites locals, amb una història especialment interessant centrada al parc de Kuirau. El parc està obert al públic, el llac bullent és un atractiu important. Tot i això, les històries diuen que el llac era fred en el passat llunyà. Un home, Tamahika, i la seva encantadora esposa, Kuirau, van ser els primers a viure a la seva vora. Tot i això, un dia en què Kuirau es banyava al llac, un taniwha (monstre marí) la va agafar i la va arrossegar cap a les profunditats dels llacs. Els déus ho van veure i es van enfadar, així que van fer bullir les aigües del llac. El Taniwha va ser destruït però Kuirau també va ser assassinat i des de llavors el llac i el parc que hi ha al voltant han pres el seu nom.
Tane Mahuta © Gunjan Pandey / Wikicommons
Bosc de Waipoua
Anant cap a Hokianga des d'Auckland, la carretera s'enfila pel preciós bosc de Waipoua, que acull tres quartes parts dels arbres de kauri de Nova Zelanda. Tot i que tot el bosc és sagrat, a poca distància a peu de la carretera s’alça Tāne Mahuta, l’arbre de kauri més gran del país a 51 metres d’alçada i amb una circumferència de 13, 8 metres. En el mite de la creació maorí, Tāne Mahuta va crear la terra situant-se entre els seus pares (la terra i el cel) i empenyent-los a part perquè visquessin espai per a ell i els seus germans. Encara es manté així al bosc, amb les espatlles empenyudes contra la terra i els peus estirats cap al cel.
Spiritsbay © Williamsphotographynz / Wikicommons
