La gran majoria de persones tailandeses tenen dos noms: el seu nom complet i oficial i un sobrenom. A diferència de molts països, però, el sobrenom és escollit pels pares i donat al néixer, sovint abans que s’hagi escollit i registrat el nom oficial. Tanmateix, té un sobrenom més significatiu a Tailàndia que simplement un nom més curt i fàcil de recordar.
Normalment una persona tailandesa només utilitza el seu nom oficial en situacions formals. Fins i tot a la feina, la majoria de la gent utilitza els sobrenoms. És força comú que els coneguts no coneguin mai el nom complet d’una persona, només el seu sobrenom.
Els tailandesos històricament només utilitzaven noms curts, els noms que avui serien considerats sobrenoms. A Tailàndia no hi havia clans antics, per la qual cosa no es necessitava convencions d'identificació de noms. Només la Família Reial tenia noms oficials, presos de l'antiga llengua del sànscrit.
Una jove amb vestit tradicional tailandès © Binder.donedat / Flickr
Els sobrenoms són tradicions culturals a Tailàndia. La pràctica es remunta a l'era Sukhothai, quan els nadons eren anomenats habitualment segons la seva ordre de naixement. Noms que es tradueixen com a números o paraules com vells i joves eren la norma. Els sobrenoms van evolucionar per descriure l’aspecte del nadó, donant lloc a colors i adjectius com el greix, prim, gran, petit, llarg i curt. Durant l'era Ayutthaya, també era habitual que els nadons rebessin noms de característiques o elements desitjables, com ara fort, daurat, valent i similars.
En èpoques posteriors, se'ls va donar dos noms als nadons per confondre els esperits malvats que podrien voler robar el nadó o interferir en la vida de la persona. Es va creure que amb dos noms, els esperits serien menys propensos a barrejar-se en els afers de la gent. A més, es va dir que cridar un nen amb un nom no desitjable, com porc, gos o greix, va dissuadir els mals esperits de voler prendre el nadó. Encara avui és costum que la gent s’abstingui de comentar, per exemple, com és de bonic o simpàtic un bebè pels mateixos motius.
Una dama tailandesa més gran © Mark Fischer / Flickr
També es va popularitzar l’interès per anomenar els nens segons dades astrològiques, d’aquí que el nombre creixent de persones que van començar a consultar monjos i savis a l’hora de triar noms. El rei Rama VI va començar a donar noms de família als servents reials, mentre que els noms eren part de l'estatus a Tailàndia.
Al 1913, la llei tailandesa exigia l’ús de noms familiars, principalment per motius pràctics d’identificació. Curiosament, cap de dues famílies pot tenir el mateix nom; per tant, qualsevol persona amb el mateix cognom està relacionada d'alguna manera. Per millorar el seu propi estat, les persones habituals van començar a adoptar noms de sona més llarg i oficial. Aquest va ser un canvi força recent, que es va produir després de la revolució de 1931. Per a més facilitat, la gent també va conservar els sobrenoms, donats al naixement, i la convenció continuava fins als nostres dies.
Avui pràcticament, molts nadons no reben el seu nom oficial fins que els pares no s’hagin consultat amb un monjo, un endeví o una altra persona respectada de la societat. Els noms tenen una gran importància a Tailàndia i es diu que tenen un impacte en el futur de la persona. Fins que no es decideixi el nom oficial, els pares necessiten un sobrenom per al seu nadó. Tret que, per descomptat, vulguin cridar-lo a ell o al seu "bebè" durant diverses setmanes!
Un nadó tailandès que es pren un bany en un recipient per rentar-se © Mike Deerkoski / Flickr
L’elecció dels sobrenoms actuals es redueix en gran mesura en la preferència personal dels pares. Alguns continuen utilitzant convencions de denominació tradicionals, mentre que altres trien sobrenoms en funció del que els agradi. Hi ha, com en moltes cultures, tendències que segueixen algunes persones, com ara l’ús de paraules estrangeres per a sobrenoms. De vegades, les famílies desconeixen el significat d’aquestes paraules, simplement triant-les perquè semblen interessants. De vegades, el sobrenom pot ser en realitat una forma curta del nom oficial.
Els sobrenoms tailandesos no són més que una comoditat o termes d’enamorament entre membres de la família i amics íntims; estan lligats a la mateixa naturalesa de la tailandesa i a una part important de la cultura tailandesa.
