Com qualsevol viatger exigent sap, les bicicletes superen els humans a Amsterdam per un marge significatiu i la ciutat s’adapta totalment al transport de dues rodes. De fet, més de 400 quilòmetres de camins ciclistes recorren el centre, la perifèria i els suburbis de la ciutat, cosa que permet als ciclistes circular ràpidament entre els molts barris d'Amsterdam.
Tot i ser una activitat recreativa a qualsevol altra part del món, els holandesos han adoptat la bicicleta durant més d’un segle i fins i tot han desenvolupat certes habilitats en seguretat viària relacionades amb les bicicletes que gairebé no se senten a l’estranger. Aquest fenomen nacional es deu en part a la geografia dels Països Baixos, ja que la majoria del país es troba en terrenys plans i el fa especialment acollidor per als ciclistes.
Tot i que Amsterdam sempre ha estat a l’altura de la bicicleta, a mitjans del segle XX, els vehicles a motor van amenaçar d’enderrocar la infraestructura de la ciutat i convertir la capital holandesa en un lloc especialment inhòspit per a bicicletes. Igual que moltes altres ciutats d'Europa, Amsterdam es va modernitzar ràpidament durant aquest període i els planificadors urbans generalment van pensar que els cotxes haurien de prioritzar les bicicletes, donant lloc a obres de carretera expansives.
Bicicletes encadenades a Amsterdam © pixabay / El Rijksmuseum és l’únic museu del món amb un recorregut bici intern | © pixabay / Ciclistes a Amsterdam | © Alfredo Borba / WikiCommons
Aquestes decisions van provocar protestes generalitzades, i els manifestants van argumentar que els vehicles de motor eren un perill innecessari a Amsterdam i que la seva presència provocava regularment accidents mortals. Finalment, els legisladors holandesos van començar a col • laborar amb el públic i van abandonar els seus plans originals per aconseguir que Amsterdam fos una ciutat més segura.
Als anys setanta, els polítics holandesos van instar efectivament els ciutadans a muntar en bicicleta en lloc de conduir, ja que un embargament comercial havia quadruplicat el preu del petroli. Poc després, moltes ciutats dels Països Baixos van començar a experimentar amb xarxes de ciclisme, permetent als planificadors urbans recollir grans troves de dades i elaborar dissenys de manera més eficaç.
A la dècada dels noranta el ciclisme havia superat la conducció a Amsterdam i la ciutat continuava desenvolupant-se en compte amb les necessitats dels ciclistes, aportant el seu disseny urbà actual. Avui en dia, el 38% de tots els desplaçaments a Amsterdam es realitzen amb bicicleta i la seva xarxa ciclista continua en expansió.
