Tant com una destinació turística com una forma de vida per als habitants locals de descansar i relaxar-se, els banys Széchenyi s'han convertit en un lloc emblemàtic a Budapest. La història dels banys (o fürdő en hongarès) té més d'un segle d'antiguitat, i ha continuat sent una part important de la vida de la ciutat des de llavors.
Breu història dels banys de Széchenyi
Els plans del que es convertiria en el famós complex balneari van començar fins a la dècada de 1870. Eren un simple pou artesà, que inicialment seria el seu nom. Va ser creat després que l'enginyer hongarès Vilmos Zsigmondy foragés el pou geotèrmic inicial des de gairebé un quilòmetre de profunditat.
Norbert Lepsik / © Cultura de viatge
Es va trigar a Zsigmondy deu anys abans que finalment pogués trobar les aigües. Però va ser ben recompensat; l’aqüífer artesà era capaç de produir 525 litres d’aigua per minut. Es troba sota la que ara és l'estàtua central al bell mig de la plaça dels Herois.
Norbert Lepsik / © Cultura de viatge
Els primers banys van obrir les seves portes el 1881. Eren molt menys glamuroses que l’equivalent actual, ja que només consistien en una estructura de parets de pedra amb petites piscines de marbre. Al costat de les aigües, hi havia munts de sorra per ajudar a donar sentit a la costa de Budapest. No obstant això, el pou artesà era intensament popular i, a finals de la dècada de 1880, el consell de Budapest va decidir ampliar els banys.
Norbert Lepsik / © Cultura de viatge
La construcció no va tornar a començar fins al 1909. L'expansió va traslladar els banys originals a un lloc nou, on encara avui hi ha, però només es comptava amb el bany central i no hi havia piscines externes.
Norbert Lepsik / © Cultura de viatge
Si bé inicialment es devia prendre el nom de "Banys Artesians", durant la seva construcció es va decidir que rebessin el nom del comte István Széchenyi, un polític i escriptor hongarès encara avui dia conegut com el més gran hongarès.
Norbert Lepsik / © Cultura de viatge
L'any que va obrir la seva nova denominació, els Banys Széchenyi van acollir 200.000 visitants. Va ser immediatament popular, i aquest nombre va continuar creixent molt per sobre dels 800.000 banyistes a finals dels anys 1910. No va ser una sorpresa, doncs, que a mitjans dels anys 20 la ciutat decidís tornar a ampliar el complex.
Norbert Lepsik / © Cultura de viatge
El disseny simètric dels banys era mantenir segregades les piscines, amb homes a l'ala dreta i dones a l'esquerra. No va ser fins al 1981 que els banys es van barrejar.
Amb les noves piscines afegides i més de 800.000 persones que es van banyar, estava clar que no hi havia prou aigua procedent del pou original. Així que van excavar un nou pou, i el 1938 es van subministrar els banys de Széchenyi amb més de 3500 litres d'aigua per minut. El nou pou va aportar set vegades més aigua que el pou artesà; hi havia una quantitat d’aigua tan gran que es construí una font i un pou potable per anunciar la seva riquesa.
Norbert Lepsik / © Cultura de viatge
Visitants famosos als banys de Széchenyi
Naturalment, amb els anys, la fama dels Banys de Széchenyi ha fet que moltes persones famoses hagin passat el temps lliure relaxant-se aquí. Budapest té un paper important a Hollywood, ja que es troba en una ubicació per a moltes altres ciutats europees més cares, cosa que significa que sovint passen estrelles.
Norbert Lepsik / © Cultura de viatge
Darrerament, els gustos de Mila Kunis i Ashton Kutcher s’han relaxat a les aigües termals, mentre que la televisora Richard Ayoade fins i tot va filmar un segment aquí per a les seves 48 hores
.sèrie.
Norbert Lepsik / © Cultura de viatge
Els banys també han vist tothom, des del Madonna i el xef famós Anthony Bourdain fins al president dels Estats Units, Richard Nixon.
Norbert Lepsik / © Cultura de viatge
Michael Palin va passar una gran quantitat de temps a Budapest, com a part dels seus viatges a la Nova Europa. Va visitar els Banys de Széchenyi com a part d’aquest viatge. "Hi ha pocs llocs al món on l'aigua sigui tan celebradament celebrada", va dir, al seu llibre Nova Europa. "Fins i tot la paraula" Gyogyfürdo ", que significa un spa o banys mèdics, suggereix una cosa surrealista i fantàstica."
Norbert Lepsik / © Cultura de viatge
Moderns banys Széchenyi
Com que els banys d’avui tenen un propòsit més eclèctic, hi ha una gran quantitat d’aspectes sobre ells que aporten locals i turistes. L'afegit de taules d'escacs integrades a les aigües són un punt de discussió popular, ja que els hongaresos es reuneixen per competir els uns amb els altres.
Norbert Lepsik / © Cultura de viatge
Els banys estan oberts durant tot l’any, fins i tot a l’hivern, quan les temperatures exteriors poden arribar fins a -20 graus C. La calor de les aigües des de les profunditats subterrànies significa que fins i tot als hiverns freds la temperatura més baixa de les piscines és de 18 graus C, tot i que són més comunes al voltant dels 25 graus C.
Norbert Lepsik / © Cultura de viatge
Hi ha fins i tot un spa de cervesa, acollidors banys de fusta farcits amb les mateixes aigües termals i barrejats amb cervesa per aprofitar el malt, i llúpol i llevat per beneficiar la pell. També hi ha la Palm House, un oasi tropical situat al terrat dels banys amb un ambient agradable i relaxat per a aquells que vulguin apartar-se de la multitud de les aigües.
Norbert Lepsik / © Cultura de viatge
Per a alguna cosa completament diferent, hi ha les SPArties, festes setmanals que se celebren –els mesos d’estiu– al complex dels Banys Széchenyi, ple de màquines de fum, espectacles làser i música per aconseguir que la gent balli. Potser no és com la van planificar els dissenyadors de l’edifici inicialment, però a jutjar per la forma en què s’embalquen les aigües cada setmana, és clarament un ús popular per a l’indret icònic.
Norbert Lepsik / © Cultura de viatge
