París té una reputació inigualable per ser una de les ciutats més romàntiques del món, i sovint la visiten les parelles que busquen un cap de setmana privat i personal ple de convidacions durant els sopars a les espelmes i passejar de la mà per pintorescs carrers. Però París era una vegada la casa del major prostíbul de tota França, dirigida per una dona de reputació anomenada Madame Claude.
Cartell de la pel·lícula de Madame Claude / © Philippe Pillon / mrvintage.com
D'on venia?
Nascuda el 1923 a Anger com Fernande Grudet, Claude era la segona filla d’una família modesta. Després de traslladar-se a París el 1953, es va involucrar amb criminals i va treballar breument en el comerç de sexe ella mateixa.
Grudet no tenia cap voluntat de fer-ho per sempre, així que es va reinventar completament com a fill d'una família burgesa i va assumir el nom de Madame Claude. A continuació, va establir el seu propi prostíbul de classe alta al districte 16 de París, que aleshores era el més ric de tots ells. Va estar a càrrec de més de 500 dones joves i un grapat d’homes joves, que va seleccionar entre les desfilades de moda de París, els millors col·legis i els bars d’espectacles. Claude volia que la seva empresa fos freqüentada pels alts nivells de la societat parisenca, per la qual cosa va finançar la tutoria, els viatges i fins i tot la cirurgia plàstica per a les seves noies per assegurar-se que fossin intel·ligents, coneixedors i bonics.
París dels anys 60 © David Shapinsky / WikiCommons
Durant els anys seixanta, la seva empresa va esdevenir un gran èxit i Claude va assegurar la seva pròpia protecció de les autoritats en convertir-se en informador de la policia. L’arribada del president de centre-dreta Valéry Giscard d’Estaing als anys 70, però, va començar l’inici de la seva caiguda quan va ser multada amb 11 milions de francs (ara uns 6, 6 milions d’euros) en impostos impagats. Després de fugir temporalment als Estats Units, va tornar a França el 1986 per complir una pena de quatre mesos de presó. Els intents de reiniciar el seu negoci la van veure darrere de les reixes, després de viure la seva vida com a reclús a la Riviera francesa fins a la seva mort el 19 de desembre de 2015.
Com era ella?
És clar que Fernande Grudet tenia un esperit real per als negocis, escrivint: “Hi ha dues coses per les quals la gent sempre pagarà diners. Alimentació i sexe, i no em va servir per cuinar ”a la seva autobiografia de 1994. L'actitud descarada i directa de Claude envers el sexe era per a una dona força inesperada, especialment en aquell moment. L’actriu francesa Françoise Fabian, que la va interpretar al cinema el 1977, va dir que “per a ella, els homes no eren més que carteres”, demostrant que Claude veia el sexe com una manera de guanyar diners en lloc d’un acte d’amor romàntic entre dues persones..
Qui eren els seus clients?
Des de ministres i diplomàtics fins a estrelles de cinema i líders empresarials, els clients de Madame Claude solen ser personatges coneguts de tots els diferents àmbits de la vida. Tot i això, una cosa que sempre tenien en comú era una gran cartera. Van anar a Claude per complir els seus plaers sexuals, i molts d'ells eren homes casats, inclòs el president dels Estats Units caigut John F. Kennedy, que es diu que va demanar una versió semblant de la seva dona, "però calenta".
Liza Minnelli Cabaret 1972 © Allied Artists Pictures Corporation / WikiCommons
