Wendy Rene només va gravar un bon grapat de cançons abans de retirar-se, però es pot veure com una de les figures més emocionants del soul clàssic. Breu però magnífica, la seva carrera està marcada per moments de brillantor i tragèdia; afecte musical personal, trobades fugaços amb llegendes de gravació i indústria i bogeries populars. Rajiv Mahabir traça les arrels de la seva ànima meridional i descobreix el misteri d’una llegenda musical i el seu recent ressorgiment.
© Llum als registres de les golfes
René va néixer Mary Frierson a Memphis, Tennessee, seu del mític Stax Records. El nom de Wendy Rene va ser batejat per Otis Redding, un dels majors noms de Stax, quan va signar-los com a adolescent el 1963. La companyia també va llançar les carreres d'alumnes Teen-Town Carla Thomas i Isaac Hayes. A Memphis, el quid centrat afroamericà va ser clau per al desenvolupament de l'ànima del sud. René, juntament amb el germà Johnny Frierson, havien fomentat el seu ofici en el talent musical de la seva educació durant la seva educació com a cantants santificats a l'Església de Déu en Crist. Les arrels evangèliques dels germans van aportar grans estructures musicals, especialment evidents en els únics crits vocals de Rene. L'escola secundària de Frierson North Memphis, Manassas, també va acollir l'estació de ràdio WDIA, la primera estació de ràdio dels Estats Units programada per afroamericans. Va patrocinar un grup musical rotatiu d’estudiants de secundària anomenat Teen Town Singers; Membres notables van ser Anita Louis, Isaac Hayes i la reina ànima sud, Carla Thomas. Jimmie Lunceford, el reconegut grup de bandes del swing, també va ensenyar música a l'escola, mentre que els exalumnes de North Memphis van incloure un grup suprem de músics de jazz com Frank Strozier, George Coleman i Hank Crawford.
En aquest període de desenvolupament de la música crucial, Rene i Frierson estaven decidits a obtenir un contracte de gravació. Johnny va reclutar amigues Marianne Brittenum i Wilbur Mondie, i el grup va formar el quartet vocal The Drapels. Viatjant amb autobús de la ciutat fins a l’avinguda E. McLemore 926, els quatre van fer una audició al cofundador de Stax, Jim Stewart, i van guanyar un acord per aquest lloc. Tanmateix, d’un van néixer dos: després de l’audició de Drapels, Rene va mostrar a Stewart les seves pròpies cançons i va obtenir un segon contracte amb la companyia discogràfica. “Mama va dir que podia cantar. Crec que totes les mares diuen als fills que poden cantar, que poden actuar. La vaig creure ”.
Amb Carla Thomas de Stax i les cançons de Booker T & MG's i Otis Redding que baixaven als primers 100 gràfics, Stewart i la seva germana Estelle Axton estaven esperant el següent gran tema. Entre els esforços de Bobby Marchan i Deanie Parker, The Drapers van llançar el seu primer senzill, l'elgiac 'Wondering (When My Love Is Coming Home)' a la filial Volt Records de Stax al gener de 1964. El seu segon llançament, 'Young Man', com el primer, no van aconseguir reunir els oients.
Mireu aquest vídeo de Wendy Rene:
El single de Rene, 'After Laughter' va ser llançat més tard aquell mateix any. Tot i que no van representar el gràfic, els oients van ser ben rebuts al sud-oest. Rene diu que els acords d'orgue menor eren "a causa de la mama", va dir Rene, que era el ministre de la seva església i tocava piano, orgue i violí. Rene també destaca que el multiinstrumentista i guanyador del premi Grammy Booker T. Jones va actuar al senzill. A la cara lateral del registre Stax 154 de color blau clar, hi ha "She's Moving Away", una balada delicadament complexa. L'èxit es va estendre, i amb l'escriptor Steve Cropper i el baixista Larry Brown escrivint, Rene va enregistrar el seu atractiu segon senzill, "Bar-B-Q". Alliberat l’endemà de Lyndon B. Johnson va guanyar la reelecció, la melodia pop impulsada per l’orgue i el saxo profund sincopat van capturar els cazes de dansa dels seixanta com el Monkey i el Jerk.
La resposta pot haver esclatat a tota la regió, però els singles de René no van atreure l'atenció adequada. Els Drapels es van dissoldre al poc temps i amb una família en creixement, René va decidir retirar-se el 1967. Aquell any va suposar algunes penes i pèrdues. El 1967, Rene va declinar l'oportunitat de actuar en un últim concert amb Otis Redding. La seva decisió va ser monumental. El 1968, la major estrella de Stax, juntament amb Phalon Jones, Jimmy King, Ronnie Caldwell i Carl Cunningham van morir quan el seu avió es va estavellar al llac Manona. Anaven de camí a un concert a Madison, Wisconsin. Només va sobreviure el trompetista Ben Cauley.
El mateix any, Stax va experimentar una separació de l’acord de distribució del segell amb Atlantic Records. Sota una nova supervisió, les operacions del segell tenien com a objectiu competir amb el principal rival, Motown Records, a Detroit. No obstant això, a mitjans dels anys setanta, diversos factors, incloent-hi un acord de distribució problemàtica amb CBS Records, van fer que l'etiqueta es llisqués a la liquidació, resultant en el seu tancament forçat a finals del 1975. René va plorar els tràgics esdeveniments i la seva carrera de curta vida. la va envoltar de misteri.
Tot i que estava a prop d’assolir un rècord de bon èxit, la breu carrera de Rene i les lluites relacions amb el sector van desaprofitar les possibilitats de fama. En canvi, després de la jubilació, Rene es va complaure a ensenyar-li l'harmonia als seus fills i encara avui continua cantant a l'església. Recentment han ressorgit records dels seus dies de música i amb molt de mèrit. Rene va escoltar-se al 'Tearz' de Wu Tang Clan, des del seu debut inicial, "Enter the 36 Chambers". A la cançó, la seva ànima dolenta s’enfonsa perfectament en el rap entranyable de RZA sobre l’assassinat d’aquest germà. Mentre que altres artistes i oients eviten ràpidament la idea del mostreig com un tipus de robatori musical, Rene expressa el seu suport amb una càlida càlida: “M’agrada ser mostrat. Què? La meva cançó? Que vell? Què?' El track va ajudar el clan del Wu Tang a assolir una gran fama després del mercat hip-hop.
El 2007, Alicia Keys va adaptar la cançó a 'Where Do We Go From Here', que va pagar amablement per l'actual casa de Rene. I el més recent, el 2011, NastyNasty va portar Rene al territori dubstep amb 'Disculpes'. "Si pogués cantar com qualsevol", va dir la cantautora sueca Lykke Li, "seria ella". El ressorgiment de Rene va coincidir amb els rumors d'una remuntada i, a principis del 2010, la Ponderosa Stomp va anunciar que tocarà el seu novè festival anual. Tot i això, superada amb l’emoció del pas del seu germà a principis d’aquest any, Rene finalment no va poder actuar.
Mireu aquest vídeo de Wu Tang Clan - Tearz:
El pinacle de René ha estat angoixat i tenyit per la tragèdia, la indústria musical en problemes i per la resolució personal. Malgrat el seu permanent anonimat, la sortida en solitari de Rene amb Stax revela el seu lloc únic en la indústria musical amb talent dels anys seixanta. Les noves generacions d'artistes continuen basant-se en els èxits de Rene i ajuden a posar èmfasi en el seu llegat d'ànima, hip-hop i diversa música contemporània. Rene va rebre un llarg homenatge retardat l'any passat per Light in the Attic Records, quan van llançar la seva primera antologia "After Laughter Comes Tears: Complete Stax & Volt Singles + Rarities 1964-1965". A mesura que els seus homenatges creixen, reflexionem sobre la seva capacitat pura, la seva artística i la seva influència continuada com a llegenda de l'ànima meridional.
De Rajiv Mahabir
