El Calafate és una petita ciutat de l'extrem sud de l'Argentina amb una població reduïda, però un gran nombre de turistes que visiten durant tot l'any amb l'esperança d'explorar el proper Parc Nacional dels Glaciares, el parc nacional de les glaceres d'Argentina. Si bé la ciutat és petita, hi ha moltes expedicions o visites al Parc Nacional per aprofitar al màxim els visitants, així com alguns bons atractius dins del propi El Calafate.
Glaciara Perito Moreno
El principal atractiu del Parc Nacional Los Glaciares és la glacera anomenada Perito Moreno, i una de les millors maneres d’apropar-s’hi és en un viatge en vaixell. Des del vaixell, els visitants realment podran sentir la immensitat de la glacera (es troba a 60 metres d'altura) i, si esperen el temps suficient, és probable que vegin una enorme part de gel caure al front. Una altra manera de veure la glacera és des del centre de visitants, que té un bon sender que cobreix diversos angles de visió diferents. Des de les plataformes de visió es pot veure el punt de partida de Perito Moreno, situat a 35 quilòmetres, al cim dels Andes. Tots els hotels i hostals a El Calafate ofereixen visites que inclouen tant un viatge en vaixell com el temps al centre de visitants.
Glaciar Perito Moreno Ⓒ Marc Conelis / Flickr
Excursionisme per una glacera
Per als visitants més aventurers, una altra manera d’experimentar les glaceres del Parc Nacional és passejar per una d’elles. No es recomana fer caminades per al mal estat, i cal que els calçats i la roba adequats siguin una necessitat absoluta abans que els visitants puguin visitar-la. Les caminades solen durar un dia complet, amb algunes que ofereixen l'oportunitat d'acampar, i són molt difícils físicament. Tot i això, poder caminar per una glacera (molt lentament) en moviment és una experiència única i digna. Un cop més, la majoria d’hotels i hostals poden reservar excursions per als seus clients o hi ha moltes empreses turístiques al carrer principal d’El Calafate que poden fer el mateix.
Perito Moreno Ⓒ Marina & Enrique / Flickr
El Chaltén
Molts visitants que passen per El Calafate faran un viatge a El Chaltén, un poble proper situat dins del parc nacional del Glaciar, que alberga el Mont Fitz Roy, una muntanya amb recorreguts populars de senderisme i excursionisme. Les vistes des de la muntanya són impressionants, sobretot en dies clars on els excursionistes poden veure quilòmetres. Fa molt fred i hivern tot l'any i no és recomanable pujar a la muntanya durant els mesos d'hivern (abril-octubre). El Chaltén en si mateix és un poble molt petit, de manera que els visitants solen sortir d'El Calafate per passar una nit a El Chaltén per experimentar el desert i després tornar a agafar connexió amb un altre lloc.
Mount Fitz Roy Ⓒ Chris Ford / Flickr
Glaciars al voltant del llac Argentino
Perito Moreno no és l'únic glaciar del Parc Nacional dels Glaciares. Altres glaceres inclouen Upsala i Spegazzini, ambdues més petites que Perito, però tanmateix impressionants. La millor manera de veure la resta de glaceres és fer un recorregut en vaixell de tot un dia, que porta als visitants de tot el llac Argentino, el llac més gran de l'Argentina i el llac on acaba tot el gel glaçat. El color de l’aigua del llac és d’un verd gris, a causa del sediment recollit pel gel de les glaceres a mesura que es desplaça des del cim de les muntanyes que l’envolten. El llac és vast i veritablement bonic de mirar. Es poden reservar excursions en vaixell a hotels, hostals o agències de viatges del carrer Major.
Excursió en vaixell Lago Argentino Ⓒ Ana_Cotta / Flickr
Laguna Nimez
A 15 minuts a peu del centre d'El Calafate es troba una reserva ecològica, el llac Nimez. La zona està protegida i és un refugi per a una gran varietat d'aus, de les quals el més gran i fascinant és el flamenc xilè. La reserva també és un microcosmos del paisatge patagònic, que inclou exemples de plantes i vida salvatge dels aiguamolls, l'estepa desèrtica i les ribes del llac Argentí. Hi ha un passeig autoguiat que porta els visitants a tota la reserva, i una visita pot durar entre una i tres hores, segons el temps que els visitants puguin passar a la vida salvatge. Per escapar de les glaceres, Laguna Nimez és un atractiu bell i sorprenent.
Horari: horari diürn
Av Kirchner i NLAlem, El Calafate, Argentina
Laguna Nimez Ⓒ McKay Savage / Flickr
Centre d’Interpretació Històrica
Una altra oferta per als visitants, dins de la ciutat del mateix Calafate, és el museu d’història, que detalla la història natural dels voltants. Cobreix la història de la Patagònia des de l’època del gel, incloent informació útil sobre glaceres, així com dinosaures, animals extingits, pobles indígenes i la formació d’altres paisatges geogràfics. Les exposicions es presenten en diferents suports, com ara models, fotos i descobriments arqueològics de la vida real. La informació de l'exposició està en castellà i anglès i és accessible per a nens i adults.
Horari: de 10 a 20 hores diàries
Cnr. Av Brown i G. Bonmelli, El Calafate, Argentina
El Calafate Ⓒ Douglas Scortegagna / Flickr
Glaciari
El Calafate Glaciarium és una mica de gimnàstica turística, però tanmateix popular i val la pena visitar-lo. Després d'un parell de dies explorant el Parc Nacional del Glacier, els visitants sovint volen experimentar el fred i el gel a prop, de manera que poden fer un viatge al Glaciarium. No és un típic 'bar de gel', però, a l'interior, hi ha un petit museu amb pantalles i vídeos que expliquen com es formen les glaceres, així com la geologia de la zona i el canvi climàtic. Al final del recorregut, hi ha un bar de gel amb tot el que es pot consumir, on els visitants disposen de 20 minuts per gaudir de la seva beguda gelada.
Horari: set-abril, de 9 a 20 hores diàries; Maig-agost, d’11 a 19 h diàriament
