L'ansietat em troba a 11.000 metres d'alçada sobre l'oceà Pacífic, en algun lloc entre Tòquio i Los Angeles. Els meus pensaments comencen a girar-me com si la brutícia es tirava pel vent. El meu pit s’estreny com si una mà invisible m’hagi clavat el cor al puny. La meva respiració es fa poc profunda a mesura que augmenta el pànic.
Em sorprèn trobar ansietat aquí. M’imagino la meva ansietat com una mena de cobrador de deutes vestit de trinxeres, tirant el coll beix al voltant de la seva cara, prenent un seient al meu costat i robant-me de qualsevol confiança que hagués pogut tenir fa cinc minuts. Em pregunto si ha estat durant tot el temps per darrere de les cantonades, des de Tailàndia i el Vietnam fins al Japó, esperant el moment per presentar-se a les meves persones més vulnerables.
Raphael Rychetsky / Unsplash
No hi ha cap rima o motiu d’aquesta ansietat, només una certa ironia amb la juxtaposició de ser un editor de viatges que s’enfronta a aquest adversari quan s’allunya massa de la meva zona de confort. L’ansietat és nova per a mi, una mala herba al jardí de la meva vida que ha envoltat les vinyes al meu voltant durant els últims cinc anys. Segons Melissa Horowitz, psyD, directora de formació clínica de l’Institut americà de teràpia cognitiva, “l’ansietat és una experiència emocional comuna que la gent sol tenir en resposta a una amenaça percebuda o en un escenari perillós percebut”.
Em trobo parlant amb Horowitz, un dia cru, el dia de març a Nova York, explorant formes en què els viatgers poden controlar la seva ansietat quan hi ha un lloc allunyat. El primer que Horowitz deixa clar és que hi ha una diferència entre l’ansietat i l’ansietat clínica. "Tots experimenten ansietat", explica Horowitz. “Volem experimentar ansietat; és una emoció que ens manté alerta, vigilant i ens ajuda a resoldre problemes. Si algú té un atac de pànic a l'atzar, no és atípic ja que la majoria de les persones experimenten un atac de pànic durant tota la seva vida, però si algú té atacs de pànic freqüents, aleshores és diferent."
A l’Institut americà de teràpia cognitiva, Horowitz i el seu equip ofereixen teràpia de comportament cognitiu als pacients amb problemes d’ansietat. Horowitz descriu la teràpia com a centrada en el present. "Examinem com els patrons de pensament i comportament afecten negativament l'estat d'ànim i proporcionem estratègies per modificar aquests patrons", explica.
Les meves estratègies personals per perseguir l’ansietat fan funcionar la gamma (i s’ha de dir, gairebé no són professionals). Des d’una respiració intensa, fins a comptar, a prendre un cava; Em faig una mica descarat quan agafo ansietat amb tot un peu de conill afortunat per calmar la meva ment i alleujar el pànic palpable.
Parlant a Horowitz sobre calmant l’ansietat a l’estranger, li recomana crear un pla en viatjar. "A vegades la gent es programarà o programarà els seus viatges i això pot provocar estrès. Si això succeeix, és important fer una pausa i ajustar la programació en conseqüència ”. En altres paraules, si us heu encarregat de veure tot París en només 24 hores, aquest horari ple de confitura pot crear estrès innecessari. És important mantenir-se flexible.
Per sorpresa, el viatge pot conduir a l'ansietat. El retard de jet, per exemple, pot provocar més estrès per als viatgers propensos a atacs d’ansietat. "Alguna cosa que pot desencadenar ansietat en viatjar és un canvi en l'horari de son", afegeix Horowitz. "Desenvolupar una rutina de son temporal mentre viatges pot ajudar-te." També l'eliminació del consum d'alcohol és una tàctica per evitar agrupar tendències ansioses.
Si bé hi ha maneres d’ajustar els nostres horaris per evitar un atac de pànic, l’ansietat prové sovint d’una por al desconegut. En lloc de barallar-se amb aquests tontos pensaments "què passa si", Horowitz suggereix enfrontar-los. La por de no gaudir del viatge, de lluitar amb un amic o de perdre’s es pot contrarestar amb una sèrie de preguntes sobre com us faríeu servir en aquest escenari “què passa si”.
De fet, les preocupacions "què passa si" sovint es poden separar en allò que Horowitz anomena preocupacions improductives i versus productives. Una preocupació productiva, per exemple, podria ser la por que l’ascensor fins a la part superior de la torre Eiffel estigui ple i que perdi la possibilitat de veure la vista. Aquesta preocupació té mesures que es poden prendre per alleujar-la, com ara la investigació i la planificació avançada. D'altra banda, una preocupació improductiva és irracional i rumia amb coses fora del nostre control com la por que no passareu una bona estona a París.
Horowitz recomana prendre 20 minuts al dia per escriure les nostres preocupacions poc productives i deixar-les anar. Aquest exercici té com a objectiu entrenar la nostra ment per reconèixer la diferència entre les nostres preocupacions i, en última instància, gestionar la nostra ansietat. "L'acceptació del que no sabem és important", afirma Horowitz. “La majoria de nosaltres no tenim la capacitat de saber exactament què passarà en el futur. Podem fer estimacions raonades, però aquesta és la seva extensió. Acceptar el que no sap pot ajudar a acumular tolerància per a la incertesa ”.
Si ja està en un atac d'ansietat, Horowitz suggereix respiracions profundes i intentar canviar el nostre estat emocional. Què passa si substituïm la por a la solitud mentre viatgem en solitari amb curiositat? De sobte, aquests pensaments canvien a preguntes sobre qui coneixereu, què veureu i experiències que tindreu.
Suhyeon Cho / Unsplash
A mesura que m’instal·lo en el meu propi seient d’avió, intento ara canviar les meves emocions i ignorar les perspectives d’ansietat que s’observen. Després d’uns minuts de respiració profunda, te càlid i els sons melòdics de La La Land, puc tornar a respirar. La meva ansietat, que un abric trinxat es va col·locar per la porta de la cabina prou llarg per fer-li caure la cigarreta i donar-me la darrera mirada que sabés, com si digués: "tornaré".
Em miro enrere, desafiant. Ja estaré a punt.
