Amb dos terços del planeta cobert d’aigua, trobar un avió perdut a la mar és una tasca formidable. Però ara, un nou sistema de senyals de sonar submarí podria ajudar els socorristes a detectar avions caiguts.
Si un avió s’estavella al mar, pot passar uns mesos o anys en trobar-se el sinistre.
Els factors de recuperació són complicats per molts factors. En primer lloc, els controladors de trànsit aeri no sempre saben la ubicació exacta dels avions sobre els oceans. Mentre que els pilots utilitzen GPS per rastrejar la posició de l’avió internament, el control del trànsit aeri a terra determina la ubicació enviant ones de ràdio. El temps que triga aquestes ones a rebotar l'aeronau indica que el trànsit aeri controli la distància i la ubicació de l'avió, però això només funciona si l'aeronau es troba dins de la línia de visió de la torre de radar..
Si bé les ubicacions es calculen en funció dels plans de vol, les desviacions són habituals, sobretot si hi ha un problema que pugui provocar la baixada de l'avió.
En cas de sospitar un accident, els equips de recuperació utilitzen les últimes coordenades conegudes d'un avió, corrent oceànic i anàlisi del vent per restringir una àrea de cerca objectiu, no obstant això, encara pot deixar una zona objectiu fins a 500.000 milles quadrades d'oceà obert.
Aquests homes extensos de l'oceà són buscats manualment per homes i dones que es busquen en avions de rescat que busquen el reste amb prismàtics: una tasca lenta, tediosa i imprecisa.
Un nou sistema tecnològic del MIT podria ajudar a trobar avions perduts al mar © Samael Lopez / Unsplash
Mentre que els avions estan equipats amb balises localitzadores submarines que envien polsos d'ultrasons detectables per equips de localització sonora i acústica, les balises més avançades actuals només poden transmetre fins a 20.000 peus, o bé més de 3, 5 milles, cosa que significa que els vaixells de rescat necessiten surar gairebé directament sobre un avió es va estavellar per detectar el seu senyal.
Però ara, els científics del MIT Media Lab han desenvolupat TARF (Translational Acoustic-RF communication), una tecnologia capaç de comunicar-se des de l’aigua a l’aire.
"Intentar creuar la frontera aire-aigua amb senyals sense fil ha estat un obstacle. La nostra idea és transformar l’obstacle en un mitjà a través del qual comunicar-se ”, afirma Fadel Adib, professor ajudant del Media Lab, que lidera aquesta investigació.
Si bé la tecnologia encara està en la seva infància, permet als submarins comunicar-se amb els avions mentre encara està submergit i també es pot utilitzar per trobar avions estavellats enviant balises acústiques per cercar avions.
"Les balises de transmissió acústica es poden implementar, per exemple, a la caixa negra d'un avió", diu Adib. "Si transmet un senyal de tant en tant, podríeu utilitzar el sistema per agafar aquest senyal."
