El bar més famós de Cuba, La Bodeguita del Medio, va ser una vegada el favorit preferit de figures icòniques com el poeta Pablo Neruda i el cantant de jazz Nat King Cole. La Bodeguita també afirma ser el bressol del còctel de mojito, aquella deliciosa barreja de rom, suc de canya de sucre, suc de llima i menta. Una visita obligada per als visitants de l’Havana, el mític bar ha ampliat la seva franquícia a tot el món, amb sucursals a Mèxic, Bèlgica i fins i tot a Xangai.
Fundat el 1942 al cor del nucli antic de l'Havana, el bar s'anomenava originalment Casa Martínez i era conegut per servir excel·lents mojitos. El 1949, la xef Silvia Torres es va incorporar a l'equip, i el bar es va convertir en la xerrada de la ciutat: va servir un menú cubà d'arròs bullit, plàtans fregits, mongetes negres i porc.
La Bodeguita era especialment popular entre els cercles bohemis de l'Havana. Escrits per la seva atmosfera sense pretensions, però atmosfèriques, escriptors, músics i periodistes es van acostar al forat per regar-se amb els amics i gaudir d'un mojito.
Mango Mojito © Janine / Flikr
Un dels habituals més devots va ser Felito Ayon, un carismàtic editor que va inventar el nom Bodeguita del Medio perquè el bar estava situat a la meitat del carrer Empedrado. El nom es va adoptar oficialment el 1950, i els negocis van créixer.
Entre els famosos habituals dels primers temps figuraven les icones literàries cubanes Nicolás Guillén i Alejo Carpentier. El llistó va establir una reputació com a eix de discussió i causes socials d’esquerres. Intel·lectuals llatinoamericans com el poeta xilè Pablo Neruda i Salvador Allende, el futur president de Xile, també van visitar la barra.
Escriptura a les parets de La Bodeguita del Mig © Manuel Castro / Flickr
A mesura que la reputació del petit forat de reg creixia, també ho va fer l'estat dels seus visitants. Estrelles de Hollywood com Errol Flynn, Brigitte Bardot i Sophia Loren es van aturar per prendre una copa.
Les parets de La Bodeguita encara estan decorades amb les signatures d’aquests famosos clients. El bar fins i tot compta amb un missatge emmarcat de l’autor guanyador del premi Nobel Ernest Hemingway, que fa temps que es vincula amb la barra (tot i que alguns experts disputen l’autenticitat d’aquesta nota).
Una nota que Hemingway va escriure sobre els seus dos bars preferits a Cuba © Gorupdebesanez / WikiCommons
Tant si fos Hemingway com a habitual de La Bodeguita o no, el bar era certament conegut per servir un dels seus còctels preferits, el mojito. Tot just entrar dins de La Bodeguita, reconeix a l’instant l’aroma intens de la menta i el sucre cubans. El còctel dolç es prepara aquí des dels anys quaranta.
Avui en dia, la història del bar atrau tants turistes com els intel·lectuals llatinoamericans, i el millor és arribar d'hora per evitar les multituds. De fet, durant les dues últimes dècades, el bar s’ha convertit en el nucli turístic que fins i tot va ser objecte de part d’una campanya de bombardejos contra punts turístics el 1997. Mentre que l’aparell explosiu no va matar ningú, diversos van resultar ferits greus. Ernesto Cruz Leon, mercenari i antic guardaespatlles de Salvador, va ser detingut després per plantar la bomba.
La Bodeguita s'ha estès per tot el món. La franquícia compta amb sis bars a Mèxic, i establiments individuals a Bèlgica, Hongria i Austràlia, entre altres països. L'icònic bar està incloent fins a Àsia, amb un nou projecte obert a Xangai. Així que, allà on estiguis, mira una ullada per veure si hi ha una sucursal, potser estaràs molt més a prop de l’antiga Havana del que creus.
S'acosta mojitos! © Derek Blackadder / Flickr
