Els cotxes esportius són una part important de la cultura nord-americana, però el món que els envolta està canviant. Com evolucionarà l’automòbil clàssic nord-americà en un món de cotxes elèctrics i autopropulsats?
Des del Ford Thunderbird de Thelma i Louise fins al Chevrolet Camaro a Transformers, el cotxe esportiu nord-americà sempre ha tingut un paper important en la cultura del país. Les llargues carreteres intermèdies d’Amèrica estan fetes per a cotxes ràpids i emocionants, i el gran viatge per carretera nord-americà sempre s’ha entrellaçat amb el rendiment, la musculatura i la força bruta dels vehicles més buscats d’Amèrica. Però la manera de moure'ns canvia, deixant un signe d'interrogació sobre el futur del cotxe esportiu americà.
El concepte d’un cotxe esportiu és senzill: un cotxe de cursa que també és de carretera, amb una potència, un maneig i un estil generalment superiors en comparació amb altres cotxes. Han estat al voltant des del final del segle XX, i són el símbol d’estat final. Però a mesura que el món es fa més conscient del medi ambient i els gustos dels conductors canvien, cotxes com el Camaro evolucionen.
Hi ha molts arguments sobre què el fabricant va produir els primers cotxes esportius americans, però es creu que va ser el Stutz Bearcat, llançat el 1912. El cotxe no tenia més que dos seients, un motor, un dipòsit de gas i un xassís mínim, però junts. amb la Mercer Raceabout, es va llançar un autèntic gènere de cotxes en els quals els Estats Units tindrien un gran orgull.
"És una gran part de la cultura nord-americana i canvia amb els temps", afirma Harlan Charles, responsable de màrqueting de productes de Corvette i Camaro a Chevrolet. "Es tracta d'espais amplis a Amèrica, gaudint de cotxes i viatges per carretera i poder gaudir de carreteres divertides i carreteres retorçudes, així com d'interstats."
A la dècada de 1950 es van construir dos cotxes que definirien realment el cotxe esportiu nord-americà: el Chevrolet Corvette, que va sortir a la venda el 1953, i el Ford Thunderbird, que es va llançar dos anys després. El Corvette encara està en producció avui en dia, tot i que molt diferent, i Chevrolet també té el Camaro, que va sortir a la venda el 1966 com a competidor del Ford Mustang.
Els elements interiors de la Chevrolet Camaro SS 2018. © Chevrolet
Amb els anys, molts cotxes esportius van venir i venir, però la indústria no ha vist un canvi monumental com els actuals a l'horitzó. Els cotxes elèctrics estan a l’alça, i Tesla s’acosta a convertir-se en el fabricant de cotxes més valuós del món a l’estiu del 2018. Molts altres fabricants d’automòbils s’han precipitat a produir cotxes elèctrics, i fins i tot hi ha hagut cotxes esportius elèctrics, com el Tesla Roadster, i un proper vehicle Porsche actualment anomenat Mission E.
La tecnologia també s'ha introduït en els cotxes i no només en el motor. Els compradors de vehicles ara esperen connexió Wi-Fi, GPS, detecció de col·lisions i més en els seus vehicles, i els fabricants s’han mostrat contents de subministrar-los. És possible que no coincideixi exactament amb la imatge del cotxe ràpid en un camí obert, però Charles diu que són una opció més popular.
“Crec que els clients volen alta tecnologia. Tenim el Record Data Performance, que pot gravar els temps de volta i crear vídeo al cotxe ", afirma. "Hem introduït coses com l'alerta de col·lisió frontal, [també] el mirall de la càmera, on el retrovisor és una pantalla de vídeo i realment ajuda la visibilitat a la part posterior del cotxe.
“Sempre volem una tecnologia que millori l’experiència de conducció. La gent adora els cotxes i el disseny, però el cotxe també és una experiència. Qualsevol cosa que puguem fer per ajudar el conductor a divertir-se i emocionar-se i tenir una experiència més bona és una bona tecnologia versus una altra tecnologia. Cada vegada que pugis al cotxe hauria de ser un esdeveniment especial."
La manera com els fanàtics dels cotxes es reuneixen en línia i expressen les seves opinions també ha canviat la manera com es fabriquen els cotxes esportius.
"És una gran influència perquè Camaro és realment un cotxe basat en els fan", afirma Charles. "S'han fet propietaris del cotxe. Hi ha grans fòrums de Camaro. Són una gran influència perquè senten que és el seu cotxe i et fan saber immediatament si els agraden els canvis o no els agrada ".
Un canvi encara més gran que la tecnologia de vehicles i els vehicles elèctrics encara podrien estar en marxa. Algunes companyies treballen en cotxes autopropulsats. Si aquests vehicles passen a ser corrents generals, pot ser que no passin molt temps perquè moltes persones no posseeixin un cotxe i, per contra, passin a ser transportades en borses sense conductor. Aquesta visió del futur amenaça de transportar el vehicle esportiu al museu, però Charles no està tan segur que això passarà.
"Tot i que aquestes tecnologies vindran i començaran a dominar", afirma, "crec que encara hi haurà lloc per a un veritable esportiu".
Culture Trip va ser un convidat de Chevrolet durant la presentació d'aquest article.
