La petita col·lecció d’illes que formen Wallis i Futuna ha estat sota la jurisdicció francesa des de fa més d’un segle. A diferència de la majoria d’altres terres colonitzades, prefereixen mantenir-se dins d’aquesta jurisdicció, en part com a forma d’expressar l’autonomia d’altres poders més locals.
El llac de Lalolalo a Uvea, Wallis i Futuna © Tauʻolunga / WikiCommons
"Du coquillage on peut conclure le mollusque, de la maison on peut conclure l'habitant" ("Des de la closca es pot endevinar el mol·lusc, des de la casa es pot endevinar l'habitant"), diu Victor Hugo; aquest epigrama també és vàlid per a les nacions? Hi va haver un moment en què els països es van associar fàcilment amb la seva llengua i cultura oficials; avui sembla ser difícil classificar un país només mitjançant la seva llengua oficial. Això encara és més difícil quan pensem en Wallis i Futuna, el remot arxipèlag polinesi que té una certa cura en la francesitat.
La qüestió de si una llengua determina o no la identitat nacional, sembla gairebé irrellevant en un món tan sincrètic com el nostre. La cultura de Wallis i Futuna és principalment polinèsia amb rituals i costums similars a la de Samoa i Tonga. Al mateix temps, la llengua oficial és el francès. La història de l’illa és rica i es creu que els primers pobladors van arribar a les illes fa més de 2000 anys. Després de l'arribada de la gent de Tongan a l'illa 1500 anys després, els pobladors polinesis originals i els tongans es van fusionar i es van barrejar.
Wallis i Futuna © А. Kepler / WikiCommons
L’arribada dels francesos va arribar molt més tard, els missioners van trepitjar per primera vegada a les illes el 1837; i després d'una petició de França el 1842, es va convertir en protectorat de les illes. Mentre Wallis i Futuna encara mantenien la seva monarquia tradicional i el seu sistema de govern tribal, es van posar sota l'autoritat de la colònia francesa de Nova Caledònia. Això va continuar fins al 1959 quan els residents de les illes van votar per convertir-se en un territori francès a l'estranger per sacsejar el domini polític de Nova Caledònia. Wallis i Futuna tenen ara la condició de col·lectivitat francesa a l'estranger.
Wallis i Futuna preferien, per tant, convertir-se en un territori francès d'ultramar per evitar la subordinació a la propera Nova Caledònia. Tot i mantenir les seves tradicions intactes, el referèndum de 1959 va afirmar la seva intenció de salvaguardar la seva connexió francesa. El país va demostrar autonomia dels seus veïns més grans i més dominants afirmant la seva subsistència als francesos. Aquesta és la raó per la qual durant les celebracions nacionals a les illes és possible combinar la cultura indígena polinesia amb les modernes institucions polítiques francòfones en una unió difícil però pragmàtica. Els mateixos illencs, però, tenen diferents sentiments de patrimoni, identificació i fortes cultures independents, els Wallisians i els Futunans separen les seves identitats culturals les unes de les altres. Tot i que la llengua oficial de totes les illes es perfila com a francès, la majoria de les illes tenen la seva llengua materna i aquesta és la llengua parlada predominant. El poble és doncs multilingüe, amb els valencians i els futunans portant els seus propis idiomes, ensenyant-se el francès a les escoles i la difusió de l’anglès amb un impacte gradual.
Plantation dance, Festival folklòric Wallis i Futuna © Panek / WikiCommons
Els actes d'algunes potències europees, com la seva colonització de territoris llunyans, continuen tenint conseqüències fins als nostres dies, i encara generen problemes socials i polítics dins dels propis territoris. Malauradament, aquesta colonització pot produir de vegades degeneració i patiment, però en altres ocasions, com il·lustra el cas de Wallis i Futuna, els habitants locals poden canviar la seva posició des dels colonitzats fins a l'amfitrió per adaptar-se a les seves pròpies necessitats.
