César Ritz va encunyar la frase "el client sempre té raó", contribuint a transformar la indústria de l'hostaleria per sempre. 100 anys després de la seva mort, continua el llegat de César Ritz.
César Ritz és conegut com "rei dels hotelers i hoteler dels reis", César Ritz és una llegenda en el món de l'hospitalitat i el seu cognom és sinònim de luxe en molts països del món. El 2018 marca el centenari de la seva mort, però aquest pioner increïblement creatiu i llegendari de la indústria de l’hostaleria no s’oblidarà fàcilment. Aquí teniu la seva increïble història de vida.
Desprès cap a un inici
Els orígens de César Ritz estan força allunyats del brillo i del brillo que caracteritzen els hotels de Ritz. El més jove de 13 nens, César va néixer el 1850 al poble suís de Niederwald a una família de camperols pobres i el seu èxit va ser el resultat d’un llarg i continu esforç. Malgrat la condició humil de la seva família, la nitidesa de Ritz no va passar desapercebuda: la seva mare va veure en ell un gran potencial creatiu i va insistir en continuar amb la seva educació. Als 12 anys, Ritz va ser enviat a un internat francòfon a Sion, dirigit pels pares jesuïtes, però el jove Cèsar va mostrar poc interès per les matèries que els seus professors impartien. Als 15 anys, el pare de Ritz va decidir traslladar-lo a Brig, per aprendre com a sommelier en un hotel. Malauradament, César no semblava ser gaire apreciat pels seus superiors i va ser destituït pel patró de l’hotel que va declarar:
Mai no faràs res de tu mateix en el negoci hoteler. Es necessita un cop especial, una flaire especial, i és correcte que et dic la veritat, no ho tens.
Els anys de París
Tot i això, la seva sort va estar a punt de canviar. Ritz va abandonar Suïssa per buscar la seva fortuna a París en el moment de l'Exposició Universal de 1867 i va ser ocupat per diversos restaurants i hotels, treballant des del cambrer fins al gerent. Quan va complir 19 anys, era conegut per ser un servidor excepcional, ràpid als seus peus i atent als seus convidats. Durant aquest temps, també va conèixer el famós xef francès Auguste Escoffier, que es va convertir en un mentor i assessor imprescindible, així com un dels seus millors amics. La vida i la carrera de Ritz finalment van anar pel bon camí i va estar a punt de posar-se un nom en el món de l’hospitalitat de luxe.
Conquerint Europa
Ritz es va mudar molt durant els anys següents, ja que se li va demanar que administrés alguns dels hotels més prestigiosos d’Europa. Durant l’exposició mundial del 1873 a Viena, va fregar els colzes amb les figures polítiques més destacades de l’època, com el príncep de Gal·les; el 1874 va viatjar a l’impressionant Rigi Kulm Hotel del llac de Lucerna, on va sorprendre els hostes amb les seves idees avantguardistes i extravagants, com fer oles vegetals de llautó en radiadors quan la calefacció va deixar de funcionar o estalviar el Grand National Hotel de la fallida motivant la personal amb un sistema innovador de rendiment i recompensa.
The Ritz Hotel de Picadilly, Londres © Andy Rain / Epa / REX / Shutterstock
De gestor a propietari a salvador
A la dècada de 1880, la vida de César Ritz va canviar i evolucionar: va conèixer Marie-Louise Beck, filla d’un hoteler, que es va convertir en la seva dona amorosa i la mare dels seus dos fills. També va comprar dos negocis, el Restaurant de la Conversation a Baden-Baden, Alemanya i l'Hôtel de Provence a Cannes, França. Gràcies a la seva experiència, intuïció i creativitat va atraure ràpidament convidats importants, com el Kaiser alemany i el primer ministre italià, i amb ells va obtenir un gran èxit i reconeixement internacional, fins al punt que va ser cridat a hotels del més gran calibre, com ara. com la Savoia de Londres, quan l'estructura estava en un moment difícil i temia la fallida. No cal dir que Ritz la va salvar i la va tornar a la seva glòria anterior.
Expert hotel extraordinaire
Entre 1890 i 1900, Ritz va assolir el punt àlgid del seu èxit com a expert hoteler número un al món. Va ser nomenat primer president de la Companyia de Desenvolupament Hotelier Ritz a Londres i va dissenyar plans per a hotels impressionants i avantguardistes al Caire, Madrid i Johannesburg, a més de gestionar vuit hotels amb més de 2.000 llits a tota Europa: no és un treball fàcil, però a la qual Ritz va destacar, però.
De tornada al seu primer amor
Malgrat tots els seus viatges, César Ritz no havia oblidat mai els seus primers anys a París i sempre va somiar amb posseir el seu propi hotel a la seva ciutat preferida. El 1898, el seu somni es va fer realitat: va obrir l'Hotel Ritz Paris a la residència d'un príncep a Place Vendôme. Aquí, Ritz podria finalment aplicar totes les seves idees. Tots els detalls van ser planificats acuradament, el seu personal va treballar per satisfer els desitjos de tots els convidats i la cuina era creativa i seguia les últimes tendències. Tot es va fer exactament com Ritz sempre havia somiat:
L’hotel Ritz és una petita casa de la qual estic molt orgullós de veure el meu nom adjunt.
El Ritz, París © CROLLALANZA / REX / Shutterstock
Els seus últims anys
Malauradament, poc després de coronar el seu somni, Ritz va començar a patir avaries i depressió inexplicables, tant que la seva dona va haver de fer-se càrrec del negoci, convertint-se en la primera directora hotelera del món. Cèsar es va traslladar a Lucerna i, després, al seu poble natal de Niederwald i no va tornar a viatjar mai més. Va morir el 24 d’octubre de 1918, deixant un gran buit en el món de l’hospitalitat de luxe. La seva dona el va tenir enterrat al famós cementiri Père Lachaise de París, al costat del seu lamentable fill, René, que també havia mort aquell any. El 1961, quan Marie-Louise Ritz va morir, l’últim membre supervivent de la família, ella i el fill de César Charles, es van traslladar a tres d’ells a Niederwald, d’on provenia Ritz. Fins al dia d’avui es pot visitar la plana sepulcral d’aquest gran home a la petita ciutat de muntanya.
Bust de Cesar Ritz, dins de The Ritz Hotel © ARALDO CROLLALANZA / REX / Shutterstock
