Al centre de la ciutat boliviana de La Higuera, una estàtua erigida el 1997 marca el lloc on el famós revolucionari marxista argentí Ernesto "Che" Guevara va ser finalment capturat i assassinat. Per a la població local, Sant Ernesto (Sant Ernesto) era un heroi, un home que pagava el sacrifici final mentre lluitava per alliberar-los dels grillons de l’opressió. Per a d’altres, era un tirà despietat que no feia memòria o elogi.
Per entendre per què Guevara és una figura tan controvertida, cal fer una ullada al seu passat. Quan era jove d’una família de classe mitjana, es va apartar del seu títol de medicina a l’Argentina per explorar Amèrica del Sud. En aquests viatges, va veure de primera mà la misèria humana provocada per la pobresa, als seus ulls el resultat d’un fracàs sistema capitalista que oprimeix les masses. Els seus viatges van ser una experiència profunda i fascinant, després va inspirar els famosos diaris de motos, records que conformarien les seves visions polítiques per a sempre.
Carnet d’identitat d’estudiant mèdic d’un Che més jove, durant el temps que va viatjar © Kaldari / Wikipedia
L’activisme i els viatges de Guevara per tot el continent van continuar a mesura que les seves visions polítiques es van solidificar. Al final es va trobar a Guatemala donant suport a Jacobo Árbenz, el president socialista elegit democràticament del país que intentava implementar una reforma agrària a gran escala. Árbenz pretenia redistribuir grans superfícies de terres no cultivades allunyades de la United Fruit Company, una gran corporació nord-americana, i en mans dels agricultors més pobres del país. Veient això com un atac als seus interessos nacionals, els Estats Units van intervenir amb propaganda generalitzada, missions de bombardeig i un important exèrcit mercenari. Els nord-americans van tenir èxit. Árbenz es va veure obligat a dimitir i Guevara es va refugiar a l'ambaixada argentina per por de la seva vida.
Che Guevara © René Burri / Viquipèdia
Després de radicalitzar-se encara més pels esdeveniments a Guatemala, Guevara va mantenir estretes relacions amb Fidel Castro durant els anys formatius de la revolució cubana. Estava decidit a ajudar el país per liberar el país de Fulgencio Batista, un brutal dictador amb suport dels Estats Units que governava amb un puny de ferro. Guevara es va enrolar inicialment com a medicament de combat, un camp en el qual estava ben format, però després va dominar l'art de la guerra de guerrilles i es va convertir en un dels líders més venerats de la revolució. Després de diversos anys de lluita violenta, la revolució va triomfar. Castro es va convertir en el nou president mentre Guevara treballava en diversos càrrecs d'alta posició dins del govern recentment format.
Che i Fidel © Alberto Korda - Museu Che Guevara, Havana Cuba / Wikimedia Commons
Va ser durant aquest temps que les accions de Guevara van ser més controvertides. Va formar personalment milícies que després ajudarien els soviètics a portar focs nuclears a fàcil accés dels Estats Units. Això va iniciar una tensa intervenció coneguda com la crisi dels míssils cubans, un esdeveniment gairebé catastròfic del qual les relacions diplomàtiques no s’han recuperat mai del tot. Tanmateix, l’incident a què fan referència molts detractors de Guevara és l’execució a gran escala d’antics partidaris de Batista que el nou govern considerava enemics de l’estat. En aquesta ocasió, els homes van dir que els centenars eren alineats i afusellats sense pietat ni compassió.
Aquella famosa foto del Che © © Alberto Korda / Wikipedia
Els partidaris de Guevara asseguren que les revolucions són inherentment violentes i les execucions en massa són un subproducte desafortunat però necessari del procés. Assenyalen que George Washington i Simon Bolívar van supervisar la mort de molts homes d’una manera igualment despietada, tot i que poques vegades s’identifiquen com a tirans als llibres d’història. Molts defensors, incloses persones tan il·lustres com Nelson Mandela i Pablo Neruda, lloen Guevara per la seva incansable lluita per la igualtat econòmica i la justícia social.
Així, els extrems justifiquen els mitjans brutals? Alguns ho pensen, mentre que d’altres estarien en desacord. Però per als modestos pobles de la Higuera, el seu sacrifici mentre lluitava contra els imperialistes repressius de l’època li guanyarà per sempre el moniker de Santo Ernesto.
