Decidit a fer-ho segons els seus propis termes, Al Pacino, als 17 anys, va abandonar l'escola contra els desitjos de la seva mare. Fins i tot el 1957, un jove d'un apartament de l'est de Harlem es contemplaria una ciutat que podia prometre l'èxit i el trencament de parts iguals. Així, mentre la seva mare temia que caigués, un Pacino ambiciós i tenaç es va sentir disposat a domar les llums brillants d’una ciutat que, massa sovint, era un lloc que va empassar els somnis sencers. Analitzem de prop la vida i l’obra de l’actor de Nova York, Al Pacino.
Com tants que puntegen el paviment, el viatge per Al Pacino aniria acompanyat de tants cops i esquerdes com els mateixos carrers. Quan era adolescent i als seus primers anys vint, un jove Pacino hauria de recolzar-se a través d’ocupació en llocs de treball baixos amb poca remuneració i poca esperança de prosperitat. Els seus somnis de l’escenari i la pantalla venien amb les dures realitats que sovint el trobaven sense llar, prenent diners per pagar la tarifa d’autobús per assistir a audicions, enfrontant-se a un rebuig freqüent i sentint una desesperació inquietant.
El seu primer desencís significatiu va ser quan se li va denegar l'ingrés a l'Actors Studio (una escola de la qual un dia seria co-president), ja que era una via important per als joves talents que volia fer-la gran. Per a qualsevol persona de menys fortalesa, un cop com aquest hauria provocat l'abandonament dels seus somnis, però Pacino va lluitar. Quan no treballava en feines com a company de feina, conserge o missatger, actuava en obres de soterrani enmig del teatre teatral de la ciutat per mantenir vives les seves esperances.
El 1959, Al Pacino va trobar finalment el descans que buscava. Va ser acceptat al prestigiós estudi Herbert Berghof de la ciutat de Nova York i va fer els primers passos cap al domini del mètode d’actuació. La connexió emocional amb el personatge, ensenyat segons l’artífex Konstantin Stanislavsky, semblava una adaptació perfecta al robustíssim sentiment de realisme de Pacino. Quan era un nen des d’una casa trencada i sovint etiquetada a l’escola com a problemàtic, Pacino va aportar als seus personatges una marca única de gritat i autenticitat. Tot i que la seva primera aparició al cinema va ser a Me Natalie, dirigida per Fred Coe, va obtenir una gran aclamació pel seu paper com a addicte a l'heroïna a The Panic in Needle Park. Poc després, va rebre el reconeixement que buscava. Es va incorporar a Actors Studio i va poder aprofundir en la seva professió sota la tutela de famosos visionaris d’actuació com Charles Laughton i Lee Strasberg.
L’èxit i els premis van seguir amb un Obie Award per The Indian Wants the Bronx i un Tony pel seu paper a Does the Tiger Wear a Necktie? Tot i això, va ser la seva actuació de remat a The Panic in Needle Park que va cridar l'atenció del director Francis Ford Coppola sobre el paper de Michael Corleone en l'adaptació cinematogràfica de la novel·la The Godfather de Mario Puzo. Diversos gegants en interpretació com Robert DeNiro, Warren Beatty, Ryan O'Neal i Jack Nicholson van ser considerats per a la feina.
De fet, Francis Ford Coppola va desafiar tant als seus productors com als directors de càsting en la seva elecció d’Al Pacino. Molts d’aleshores no estaven d’acord amb l’avaluació de Pacino del personatge de Michael Corleone. Anys més tard, Pacino afirmaria: "No el veia com un gàngster; Vaig sentir que el seu poder era la seva qualitat enigmàtica. " Aquestes desavinences, en diverses ocasions, gairebé van provocar que Pacino fos acomiadat. El resultat final va canviar el gènere del cinema gàngster per sempre, i l'actuació de Pacino es va convertir en una de les més grans de la història del cinema. La profunditat i el realisme que va aportar al personatge de Michael Corleone va catapultar la seva carrera a un estatus llegendari.
El noi de East Harlem, que va agafar el poderós malabarista que és la ciutat de Nova York, és encara un dels actors més buscats i respectats de tots els temps. El camí d'Al Pacino cap a l'estel·lada no va ser fàcil, però els seus personatges i actuacions han sorprès als cineastes durant dècades i probablement seguiran encantant els fans durant les pròximes dècades.
