L’edifici colonial més antic de Sud-àfrica, el castell de Bona Esperança, és una fortalesa pentagonal construïda per colonialistes holandesos al segle XVII. La coneguda fita és el centre de la història de Ciutat del Cap, que va servir com a seu del govern i de les operacions militars durant dos segles. Un recorregut pels dos museus i jardins extensos del castell ofereix una visió fascinant sobre el passat militar i cultural de Ciutat del Cap.
La Construcció del Castell
El 1652, la Companyia Holandesa de les Índies Orientals (DEIC) es va instal·lar a la vora de Table Bay per establir una base de refrescos per a vaixells en ruta d'Europa a Àsia Oriental i per mantenir el seu monopoli sobre el comerç d'espècies. Jan van Riebeeck, el primer comandant del cap, va erigir el cèrcol original de Fort de Goede (fort de la bona esperança).
Com que hi havia l’amenaça de guerra entre els Països Baixos i Anglaterra, el DEIC va ordenar que una fortalesa de pedra més forta substituís l’original per proporcionar una major protecció per a l’assentament holandès. El 1666, el governador Zacharias Wagenaar va establir les quatre pedres angulars del castell de Bona Esperança. La majoria dels treballs eren a càrrec de soldats i mariners.
Els cinc baluards del castell (Leerdam, Buuren, Katzenellenbogen, Nassau i Oranje) van rebre el nom dels principals títols de Philip William, el príncep holandès d'Orange. Cadascun dels baluards va albergar la seva pròpia guarnició, magatzem, magatzems i centres de producció especialitzats, com a forns i fleques.
El fort estrella i el fossat contigu - construït a la costa de la badia de la taula per evitar un atac marítim - es va completar el 1679 segons els principis de defensa de l'època holandesos. Actualment, el castell es troba més endins a causa de la recuperació de terres a la dècada de 1930 i 1940 per deixar lloc al port i al port de Bay Bay.
Un model del castell de la Bona Esperança © Mike Peel / WikiCommons
El castell de Bona Esperança va funcionar com a seu del govern del DEIC fins al 1795, quan la colònia va ser ocupada pels britànics. Va servir com a residència oficial del governador del cap durant la primera meitat del segle XIX.
Quan els governadors es van traslladar, el castell va continuar servint com a centre polític fins a la Unió de Sud-àfrica el 1910. El 1917, el castell va ser lliurat a la Força de Defensa Nacional sud-africana que encara avui funciona el castell. El 1936, el Castell va ser declarat Monument Nacional.
