Encara sota l'ocupació britànica, l'Índia va enviar més de dos milions i mig de soldats voluntaris a lluitar a la Segona Guerra Mundial. Més de 87.000 soldats de l'Índia britànica (incloent Pakistan, Nepal, Bangla Desh a l'actual Índia) van morir durant la guerra. Si bé Mumbai va ser un port important per a vaixells de guerra, va ser durant una explosió a la ciutat mateixa, el 14 d'abril de 1944, quan es va assaborir de la destrucció i tribulació de la Segona Guerra Mundial.
L'explosió de Bombay (Bombay Docks Explosion) es va produir al dic de Victoria de Bombay quan el SS Fort Strikine, un carguero britànic que portava municions incloent unes 1.400 tones d'explosius juntament amb càrrega com bales de cotó i barres d'or. El vaixell va explotar llavors en dues explosions gegants, escampant restes per la ciutat, enfonsant uns 11 vaixells propers i provocant un incendi que es va estendre a bona part de la zona. El resultat va morir entre 800 i 1.300 persones, mentre que més de 80.000 persones van perdre la seva llar i 71 bombers van perdre la vida intentant controlar la destrucció.
Nichalp / WikiCommons
L’explosió va ser tan potent que els sensors van registrar tremolar la terra a Shimla, situada a més de 1.700 quilòmetres de distància. Les deixalles cremades van caure en els barris baixos propers, i van calar foc a una àrea de més de dues milles quadrades. Bona part de les àrees econòmiques de la ciutat van patir danys greus o fins i tot es van esborrar a conseqüència de l'incendi. Unes 6.000 empreses es van veure afectades i 50.000 van perdre la feina, mentre que milers van perdre les seves possessions i cases.
Es va trigar 3 dies a tenir el foc sota control i uns 8.000 homes, que van treballar durant uns set mesos, es van lliurar els molls de prop de 500.000 tones de deixalles. Tanmateix, a les dàrses s’han trobat diverses barres d’or encara intactes del vaixell, inclosa una fins al febrer de 2011. L’explosiu viu es va trobar a la zona a l’octubre de 2011. La brigada de bombers de Mumbai tenia un monument commemoratiu per homenatjar els bombers. que va morir durant l’incident fora de la seva seu central a Byculla.
