L’esport autòcton de Florència, Calcio Storico Fiorentino (futbol històric florentí), és molt més que una excusa per obtenir una mica de goma; és una expressió de l’orgull local. Culture Trip parla als jugadors que hi ha al darrere d’aquest joc únic per descobrir el veritable significat de l’esport.
Al juny, una de les places de la ciutat es transforma en un estadi, ja que aquests esportistes casolans surten al terreny de joc © Alessandro Iovino / Culture Trip
Passegeu per la plaça Santa Croce de Florència a la majoria de les vegades de l'any i trobareu indicis d'una ciutat turística: botigues i restaurants que sorteixen d'un monument central, coloms que arrosseguen viatgers descarats i, quan les vacances s’envolten, vi calent i parades del mercat. Però, al juny, a mesura que es configura el terreny de joc més perillós de la ciutat, la resta es queda en un segon pla mentre els florentins es preparen per a una batalla imminent.
Calcio Storico Fiorentino és un costum honrat a tota la ciutat © Alessandro Iovino / Culture Trip
Calcio Storico Fiorentino és una combinació de rugbi, futbol i rugositat. Els quatre barris històrics de Florència es practiquen un salvatge costum renaixentista en una sèrie de partits de principis d'estiu, que culminen en un partit final el 24 de juny, dia de la festa del sant patró de Florència, Joan Baptista. La tradició local acostuma a rastrejar els seus orígens fins a "temps remots" definits vagament quan, segons Luciano Artusi i Anita Valentini, autors de Festività Fiorentina [2003], residents tant nobles com no tant "van jugar al futbol a la carrers durant les pauses laborals i les festes del barri; [els rics] van competir en partits especialment suntuosos i orientats a la presentació."
Els locals donen vestits tradicionals per a celebracions en honor als equips guanyadors © Alessandro Iovino / Culture Trip
Però el joc primerenc més conegut va tenir lloc el 1530, durant el setge espanyol de Florència. Aquesta neta història d’origen de Florència versus forasteres ha cimentat la reputació de Calcio Storico com a celebració de la identitat local. Avui, el joc té lloc a la plaça Santa Croce, ancorada per l’anomenada basílica franciscana, lloc d’enterrament de llegendes com Michelangelo, Maquiavel, Galileu i Rossini. Tenint en compte la seva llista de lluminàries, l'església ha estat sobrenomenada "Temple de les Glòries italianes", per no dir res dels ídols locals com els gladiadors que ocupen la plaça fora d'ella cada juny.
El joc és dur per als atletes, deixant molts ofegats, ensangonats i esgotats un cop finalitzat el joc. © Alessandro Iovino / Culture Trip
Els residents florentins surten a les preses per assistir als jocs: molts han vingut tota la vida © Alessandro Iovino / Culture Trip
Nascut amb esperit d’equip
Aquests ídols es reparteixen en quatre equips, cadascun dels quals està lligat a un barri tradicional del centre històric. Les afiliacions a equips es basen més en la filosofia que en les adreces físiques en aquests dies, ja que cada cop menys florencs anomenen la seva casa històrica. Codificats per colors i competències ferotges, els equips són els Azzurri (Blues) de Santa Croce, els Bianchi (Blancs) de Santo Spirito, els Rossi (Reds) de Santa Maria Novella i els Verdi (Verds) de San Giovanni.
Els jugadors són fervorosament fidels als seus equips, tot i que molts ja no viuen al centre històric © Alessandro Iovino / Culture Trip
Per convertir-se en un jugador de Calcio Storico cal dedicació, força mental i poder físic © Alessandro Iovino / Culture Trip
Per a molts jugadors, les aspiracions d’unir-se a un equip comencen ben d’hora. Luigi Ferraro, exjugador de rugbi italià de la Sèrie A i portador de pilotes per a l'Azurri, va debutar a Santa Croce als 18 anys, però diu: "Jo entrenava amb els Azzurri des dels 14 anys més o menys. Sempre he volgut formar part d'aquesta gran festa florentina."
Riccardo Lo Bue of the Rossi, un altre tatuat, hulking he-man (i Calcio Storico en té molts), es fa ressò de Ferraro, fent al·lusió a una mena d’ine inevitabilitat en la seva interpretació. "Vaig néixer bàsicament a Calcio Storico", afirma. "Quan era petit, els meus amics passaven l'estona a la zona on s'entrenaven els Rossi, i hi havia un cafè-bar a prop on anaven, així que em vaig fascinar tot".
Els jugadors joves que encara no poden unir-se als equips oficials solen marxar, fent suport als colors, en una desfilada abans del partit inicial © Alessandro Iovino / Culture Trip
Esportistes com Ferraro i Lo Bue són demandants de glòria no remunerades, amb feines diàries, vides familiars i, sovint, cert nivell de notorietat del barri. L’entrenament i la devoció per equips es prenen seriosament, no obstant això, sinó per la naturalesa no professional però orgullosa del joc. Calcio Storico demana als seus participants més ardents que formin les seves identitats al seu voltant. Alguns prenen la forma de forma més aviat literal: Lo Bue, que va començar la seva carrera de Calcio Fiorentino com a porter de 70kg (154 lliures), però anhelava estar més en el terreny de l’acció, diu: “[Jo] em va construir el cos durant anys d’intensitat. entrenant per arribar-hi."
Els partits van assotar la gent en un frenesí, amb els aficionats animant els seus equips i jugadors favorits © Alessandro Iovino / Culture Trip
