Situada en un edifici dissenyat per l'arquitecte internacionalment reconegut Tadao Ando, la Pulitzer Arts Foundation és una institució emblemàtica de la bulliciosa ciutat del centre oest de St. Louis, Missouri. Sovint conegut com un dels millors espais expositius del món, és a la vegada amb galeries tan reconegudes com l’impressionant Museu d’Art Chichu del Japó.
Abans d’emprendre el projecte de dissenyar la futura llar de la Pulitzer Arts Foundation, l’arquitecte japonès Tadao Ando havia establert la seva gran reputació en el camp de l’arquitectura per la simple gràcia dels seus dissenys. Els anteriors projectes d'Ando incloïen principalment cases particulars, espais religiosos i alguns museus al Japó, amb alguns projectes a Europa. El 1995 va ser guardonat amb el prestigiós premi Pritzker, un dels màxims honors en el camp de l'arquitectura, per la seva Església de la Llum a Ibaraki, prefectura d'Osaka, Japó.
L’edifici Ando dissenyat per a la Fundació Pulitzer crea grans espais interiors oberts per a exposicions i és característicament senzill i lliure d’ornamentació a l’exterior. En referir-se a l'espai com a "caixa sense compromís", Ando afirma que aconsegueix la percepció desitjada de l'espai mitjançant l'ús de proporcions, en la relació amb els espais adjacents i en la il·lusió de l'asimetria de l'edifici. Va ser dissenyat específicament per albergar obres d’art, emmarcant l’espai de la Fundació, però també permetent la versatilitat per la seva senzillesa per complir els molts tipus i estils d’art diferents que passaven per les portes de Pulitzer. L’edifici Pulitzer va ser un projecte únic per a Ando, ja que no només va ser el seu primer edifici públic als Estats Units, sinó que també va ser la primera vegada que va treballar en un esforç col·laboratiu amb altres artistes per aconseguir l’harmonia entre l’edifici i dos encàrrecs permanents. obres d’Ellsworth Kelly i Richard Serra.
Els artistes llegendaris Kelly i Serra van rebre l’encàrrec de la Fundació Pulitzer de crear instal·lacions permanents que complementessin i milloressin l’espai arquitectònic d’Ando. La pintura de Kelly, Blau negre i l'escultura de Serra, Joe, coincideixen filosòficament amb l'estètica Zen d'Ando. WithBlue Black, Kelly aborda les relacions dels colors entre ells en pes i proporció, equilibrant el seu llenç en l'espai curat d'Ando per millorar l'efecte de la pintura. De la mateixa manera, Richard Serra preocupa la seva pràctica per la relació entre l'espectador i la seva interacció amb l'escultura monumental de Serra i l'espai buit que queda. Aquesta original i de gran èxit de col·laboració és un dels èxits més destacats de la Fundació Pulitzer, ja completats abans que les portes s’obrissin als primers visitants.
Una de les primeres exposicions va ser comissariada per Ellsworth Kelly, amb obra pròpia de més de 50 anys i obres de la col·lecció privada de la família Pulitzer de Mark Rothko i Alberto Giacometti, entre d'altres. Les futures exposicions s’han organitzat al voltant de temes com el retrat com a homenatge i encarnació el 2007 i, més recentment, El progrés de l’amor, conjuntament amb la col·lecció Menil de Houston i el Centre d’Art Contemporani de Lagos, Nigèria. El Pulitzer també ha exposat en solitari amb obra de Gordon Matta-Clark, Ann Hamilton i Dan Flavin.
Tot i que el Pulitzer concentra els seus esforços en l'art modern i contemporani, el recinte també ha acollit obres d'art no occidentals i antigues, incloent-hi una exposició de pintures de Mestre Vell. El 10è aniversari, la Fundació Pulitzer va organitzar Reflexions de Buda. Aquesta exposició va mostrar art budista d’Afganistan, Xina, Corea, Índia, Japó, Nepal, Mongòlia i Tibet i va juxtaposar-lo amb obres d’ Oscarscar Muñoz i Hiroshi Sugimoto, tots realçats pel mateix edifici Pulitzer.
La Pulitzer Arts Foundation és inusual en diversos aspectes. Les obres encarregades esmentades constitueixen l’abast de la seva col·lecció permanent, cosa que el fa diferent a cap altre museu. D’altra banda, les exposicions temporals canvien aproximadament cada sis mesos i l’espai es va situar intencionalment al districte del Gran Centre de Sant Lluís per intentar provocar la regeneració cultural de la zona. En aquest sentit, és com un museu. A més, a causa de la seva exclusiva confiança en el finançament privat de la família Pulitzer, la Fundació no té necessitat de recaptar fons ni cobrar ingressos i limita el nombre de persones permeses en els dos dies a la setmana que està oberta a eliminar l’amuntegament. En aquest sentit final, certament no és com un museu americà.
Durant la darrera dècada més o menys, la Fundació Pulitzer ha demostrat el seu poder de permanència. Un cop al mes, l’Orquestra Simfònica de Sant Louis actua a la galeria, acompanyant la visualització visual amb una oda fonètica. No hi ha etiquetes de les obres d'art que es mostren ni de textos didàctics per indicar a l'espectador què ha de veure o pensar, per bé o per mal.
Si bé la fundació no es pot etiquetar fàcilment, es descriu millor com a institució única que funciona com un tipus d’experiment idealista situat entre ser un museu, una galeria privada, un centre comunitari i una obra d’art en si mateixa. Els museus poden prendre nota de la seva innovadora estratègia de programació i de les tècniques de control de multituds a les seves exposicions. El seu focus interdisciplinari crea una cruïlla entre les arts escèniques i les visuals, per a la millora dels dos gèneres. No totes les organitzacions podran implementar estratègies com ara estar obertes només dos dies a la setmana, a causa del model únic de finançament de Pulitzer, però el món de l'art i els viatgers culturals haurien de vigilar a The Pulitzer com a bastió de idealisme i experimentació cultural.
