Zeb Hogan, l’ecologista aquàtic més conegut per Monster Fish a National Geographic, ha tornat a desvelar un dels grans misteris sense resoldre de la natura: per què els taurons martell emigren cap a una petita illa del Carib durant tres mesos cada any?
Culture Trip (CT): explica'ns el teu nou espectacle, Zeb's Big Fish: Hammerhead Invasion.
Zeb Hogan (ZH): A la invasió de Hammerhead, visito les Bahames per aprendre per què un gran nombre de taurons martinets adults freqüenten les aigües poc profundes al voltant de Bimini del Sud en certes èpoques de l'any. Vaig formar equip amb el laboratori Bimini Shark per marcar un satèl·lit amb un gran tauró martell per seguir la seva migració. Al llarg del camí, agafem i etiquetem els grans taurons de toro i tigre, nedem amb enormes escoles de taurons i filets de filó, i explorem un mangle que és un viver per als taurons de llimona. Al llarg de l'expedició de dues setmanes, veig taurons més grans, en concentracions més elevades del que he vist mai a la meva vida.
Un gran tauró de Hammerhead de quatre metres de longitud cau a l'aigua per sobre de Zeb mentre es troba submarinisme. © National Geographic / Paulo Velozo
CT: No sabem gaire cosa sobre els taurons martell. Com han quedat tan evidents? ZH: en general, els peixos són més difícils d’estudiar que els animals terrestres. Poden ser difícils de trobar, més difícils d’atrapar i sovint es necessita una tecnologia més complexa per estudiar-les. Els grans martells estan en perill: les poblacions de moltes zones s'han ensorrat; en alguns llocs han desaparegut. A més, són animals extremadament grans, poderosos i potencialment perillosos. També són estranyament sensibles a l’estrès associat a la captura i, per tant, poden ser ferits o morts fàcilment si els investigadors no en tenen cura.
CT: Quina precaució no heu de molestar els seus patrons de migració naturals? ZH: Passem molt de temps pensant tant en la seguretat de la tripulació com en la seguretat dels animals que filmem. En el cas dels grans martells, vam estar treballant amb un equip de recerca que els estudia i maneja des de fa més de 10 anys. Han perfeccionat les seves tècniques de recerca per minimitzar la pertorbació dels comportaments naturals i els patrons de migració.
Zeb es submergeix amb un gran tauró Hammerhead. Aquests taurons nòmades arriben a Bimini des de les aigües profundes del corrent del golf a la recerca d'aliment. © National Geographic / Paulo Velozo
CT: Quins són alguns dels reptes més grans de filmar aquestes criatures? ZH: Sincerament, el repte més important és trobar el peix. Un cop l’hem trobat, la part més difícil del rodatge és captar l’acció en condicions que no siguin ideals per a la tripulació i l’equipament de la càmera. Volem que el públic experimenti l’acció tan intensament com ho fan els científics i els cineastes, però això requereix molta planificació i previsió. Tenim l’engranatge adequat? Com aconseguim els angles i els trets que necessitem? Com filmem sota l’aigua o a la nit quan bona part del nostre equipament no funciona bé? A això cal afegir la necessitat de treballar molt ràpidament per a la seguretat dels animals i suposa un enorme repte.
CT: Quins són els majors reptes del rodatge a l’oceà? ZH: mars rugosos, tempestes, aigua salada, criatures enormes i poderoses, un munt d’engranatges complicats i costosos, embarcacions i tota la resta de logística normalment associada al rodatge. A més, tinc mare, de manera que he de ser capaç de pensar i actuar ràpidament.
Aquests raigs es troben en abundància al voltant de Bimini i són una font d’aliments preferida dels taurons Hammerhead. © National Geographic / Paulo Velozo
CT: Què és tan especial sobre Bimini per als taurons martell? ZH: Bimini es troba dins d’un enorme santuari de taurons, on es protegeixen totes les espècies de taurons. No són l’objectiu de la pesca comercial quan es troben a la zona i espècies de preses com les picades són abundants.
CT: Heu après alguna cosa nova sobre els martells o el procés de migració? ZH: No havia treballat abans amb grans martells, així que tot el que vaig aprendre era nou! Massives, incòmodes i amb aspecte estrany, són conegudes per caçar preses amagades a la sorra, per fer voltes ràpides, i per creuar en aigües poc profundes, l’enorme aleta dorsal que sovint trenca la superfície de l’aigua, com hem vist a Jaws.. Els taurons de Bimini són sorprenentment desordenats pels submarinistes i és possible apropar-se molt. De vegades ens quedàvem parats al fons de l’oceà i nedaven i fins i tot ens entraven a la recerca de preses. L'etiquetatge i l'ecografia per satèl·lit indiquen que molts dels taurons martell a Bimini poden ser dones embarassades.
CT: S'han entès malament aquests megafishos? ZH: Molta gent pensa en el megafix com a aliment o en criatures lletges i espantoses que s’eviten millor. En realitat, són sovint espècies en perill d'extinció que necessiten la nostra ajuda per sobreviure. Són un conjunt divers de criatures inusuals, sovint belles: truita de sis peus amb caps verds i cues vermelles de coure; serra d’aigua dolça amb cossos semblants a taurons i un musell que s’assembla a una serra de travestis de moda. En moltes parts del món, els megafix són importants culturalment. Estan tallades a les parets dels temples antics d'Angkor Wat i es mostren en pintures de 3.000 anys en parets de les coves del nord-est de Tailàndia.
Zeb i els investigadors agafen i marquen un tauró tigre de 3 metres a la foscor. El tauró es troba cap per avall en un estat de semi-son conegut com a immobilitat tònica. Això ajuda els investigadors a dur a terme el seu estudi i protegeix el tauró de girar-se i ferir-se a la barca. © National Geographic / Paulo Velozo
CT: Quins són els perills ambientals que tenen aquestes criatures? ZH: Les principals amenaces per a la megafonia són la sobrecàrrega, la degradació de l’hàbitat i la contaminació.
CT: Les coses van millorant o pitjor? ZH: Per a moltes espècies, les coses empitjoren. Moltes poblacions, inclosa la del gran cap de martell, han vist caigudes dramàtiques en els darrers 100 anys. Però no tot és desgraciat. Les percepcions canvien. Penseu en la nostra percepció dels taurons quan Jaws es va estrenar el 1975: la gent estava aterroritzada pels taurons i hi havia programes per capturar-los i eradicar-los. Les collites no es regulaven en gran mesura i les poblacions de taurons no estaven protegides. Avui en dia, les tres grans espècies de taurons: grans blancs, taurons balena i taurons empalmats, estan protegides. La majoria de la gent entén que els taurons són un component important d’un ecosistema marí saludable.
El "Big Zeb: Hammerhead Invasion" de Zeb ja està disponible a Nat Geo Wild per a la recepció i per encàrrec.
