Santorini, juntament amb Mykonos, és probablement l’illa grega més famosa. Les seves cases blanques al sol, de cantó llis, les esglésies amb cúpula blava, els carrers estrets i les vistes glorioses sobre la extensió del mar Egeu són emblemàtics d’aquest petit paradís. Però no molta gent sap que l’illa volcànica que coneixem va tenir segles –o fins i tot mil·lenaris– en la seva elaboració. És més, pocs saben exactament on es troba la seva caldera. Per entendre-ho, és necessària una petita visió general de la història de l’illa.
El grup d’illes conegut com a Santorini, anomenat així per la petita capella d’Agia Irini (o Sant Irene) pels venecians, es troba al cor del mar Egeu i comprèn cinc illes diferents: Santorini (aka Thira), l’illa principal.; Thirasia i Aspronisi a la perifèria; i les dues illes Kameni al centre.
Fira i bord del cràter vist des de la caldera, Santorini, Grècia © Norbert Nagel / WikiCommons
La badia en forma de mitja lluna de Santorini és el centre de la caldera (una depressió volcànica semblant al calder), que es va esfondrar després d'una erupció volcànica durant la civilització minoica, amb el que finalment va provocar la seva decadència, igual que Pompeia. De fet, l'erupció va ser tan massiva que sembla haver provocat importants pertorbacions climàtiques; possiblement va ser una de les majors erupcions volcàniques de la Terra. La vora exterior de l’antic volcà va donar lloc a Thira, l’illa principal. Les erupcions posteriors durant els segles XVI i XVII són les responsables de la creació de les illes Palea Kameni i Nea Kameni. A més, els treballs d’excavació realitzats al jaciment d’Akrotiri han demostrat que l’illa, en el seu moment anomenada Kallisti, era el bressol d’una civilització avançada que datava del 4000 aC.
Nea Kameni, al mig de la caldera de Santorini submergida © Kevin Poh / Flickr
És sorprenent que els impressionants pobles de rentat blanc enfilats damunt dels penya-segats rogencs de Santorini acullin milers de persones, malgrat el perill perillós i molt real. El 1956, un terratrèmol va assolar l'illa, que va provocar el col·lapse de la cambra magma del volcà. El desastre també va destruir més de 2.000 cases. Però l’erupció més gran coneguda va passar fa uns 3500 anys i va donar forma a la caldera que coneixem avui, que es considera una de les més boniques del món i que cada any atrau a centenars de milers de visitants, que venen a admirar l’esplendor de la posta de sol des de Oia.
Capvespre sobre el mar Egeu © Ethel Dilouambaka
