Fa uns quants anys va explotar una subcultura que va cremar roba de marca i diners en efectiu, i rentar-se les mans amb un whisky car, que va explotar alguns municipis sud-africans. La fascinant tendència va ocupar titulars i va atraure fascinació i menyspreu a parts iguals, abans que desaparegués gairebé tan ràpidament com havia començat.
No és difícil recordar la imatge estereotipada d'un municipi sud-africà. Els forasters que s’aventuren en aquesta terra estrangera, normalment escortats o en un recorregut curosament curat, sovint no poden evitar evidenciar els signes evidents de pobresa i remarcar la manca general d’infraestructura organitzada. Aquestes són les imatges que acostumen a aparèixer a la portada o als titulars de notícies del vespre.
Com a trams urbans no desenvolupats reservats a residents no blancs durant l'apartheid, els municipis van rebre poc o cap suport governamental. Les carreteres, l'electricitat i l'aigua corrent rarament arribaven a les cases informals que s'acostaven als terrenys no desitjats del govern de l'Apartheid. Fins i tot 20 anys després de la caiguda de l'Apartheid, molts municipis encara lluitaven per aconseguir els recursos per revertir molts anys de marginació.
Dos anys després de la convivència d’acollir la Copa del Món de futbol, la mala prestació de serveis, la corrupció desenfrenada, les interrupcions elèctriques habituals i molt pocs avenços evidents en molts municipis han creat un nou tipus d’inquietud als seus carrers. A ulls de fora, el caos que s’amplia als nuclis sudafricans només podia representar una sensació de desesperació i una suposada desesperança.
Skhothane Fashion © Material Don Dada / YouTube
I, malgrat això, la misèria percebuda o real, va sorgir una subcultura centrada en la moda que semblava provocar aquesta noció. Una subcultura que es va centrar en una forta moda internacional, un licor de prestatgeria i una ignoració flagrant dels diners. Els joves que es titulaven skhothane van aparèixer a YouTube cremant diners en efectiu i roba de gamma alta, rentant-se les mans amb el whisky i engreixant greixetes de patates greixoses als logotips de cocodril de les camises de golf Lacoste.
Però, com moltes subcultures, gairebé tan aviat com a punt fort a la conversa general, també es va reduir. Els principals mitjans de comunicació de Sud-àfrica i d'arreu del món van aprofitar per capturar aquesta exposició exòtica, a diferència del que havien vist abans. Van recórrer el municipi de Soweto, on es va originar el skhothane, per trobar angles nous i material únic dels esdeveniments per intentar comprendre, o potser simplement aprofitar-los, i, amb coneixement o no, van participar en assassinar-lo.
Tot i que molts creuen que l’exposició dels mitjans de comunicació d’aquest menyspreu aparentment flagrant dels diners va tenir un paper en la desaparició de Skhothane, d’altres van suggerir que, de fet, mai no va existir tal com la presentava la premsa principal. És difícil de negar que l'escena existís en algun nivell: fotografies i vídeos amateurs de roba cremada i diners encara hi són per veure tots. Però, quan els mitjans de càmera fotogràfica van baixar pels carrers de Soweto buscant material nou, només era natural suposar que alguns ho exagerarien per l'atenció, posant-hi un programa per oferir-los el que volien.
L'aspecte menys cridaner del moviment, els que simplement van apreciar la roba fina, els moviments de la dansa i la subjecció cultural, mai no van ser els titulars. Molts s’allunyarien buscant una nova cultura per subvertir. En última instància, el que es trobava a faltar per la majoria dels escenaris en creixement als municipis de Sud-àfrica era que el nucli del skhothane estava arrelat en una cosa molt més complexa.
Subcultures que utilitzen vestit per afirmar l'estat
Al llarg dels anys, moltes subcultures han utilitzat la mostra de riquesa i moda per afirmar el seu estatus dins de la societat. En molts aspectes, la pràctica de Skhothane es presta a la vista en la cultura del hip-hop a principis dels anys 80, on el concepte de bling va sorgir del Bronx per convertir-se en habitual. Els oligarques russos dels anys 90-Moscou també van revelar-se en declaracions audaces de riquesa i opulència.
El concepte també és comú a països del continent africà. Els homes en pobra Kinshasa postcolonial, República Democràtica del Congo, es van vestir de forma contundent com a resposta a la seva terrible situació. Aquests sapeurs congolesos portaven vestits costosos i de colors vius i barrets clàssics malgrat la pobresa generalitzada.
Emmirallant la mirada
Moltes d'aquestes subcultures basades en riqueses també utilitzen la moda per subvertir les tendències colonials i occidentals dominants. Segons informa CNN Style, els sapeurs congolesos, per exemple, es van prestar molt a la moda dels seus colonitzadors, en alguns casos emulant còmicament tots els aspectes dels seus vestits.
Un procés similar ha tingut lloc a la veïna Botswana de Sud-àfrica, on una escena de roca en expansió presenta intèrprets que porten roba i accessoris associats als cowboys tradicionals.
En tots dos casos, i en el de la skhothane, es podria argumentar que es tracta de joves que busquen destacar-se, obtenir respecte i crear una identitat clara fora d’una societat que molts forasters consideren que és homogènia.
Skhothane Fashion © Material Don Dada / YouTube
Forma de rebel·lió
L’ús de roba i exhibició de riquesa, particularment aquelles que reflecteixen les cultures europees, com la roba italiana i francesa comuna en el skhothane - sovint contenen voltes subtils i lleugerament còmiques com a signe d’entesa, individualitat i rebel·lió.
Tot i que els forasters poden mirar el vestit estranger en el seu context de municipi i simplificar-lo fins a la luxúria, la cobdícia o una incomprensió, en molts aspectes és una forma subtil d'apropiació i comentari cultural, o una broma de tipus súper elegant, considerada més un mitjà dit que qualsevol altra cosa.
