El més famós d'aquest tipus al Japó, el pelegrinatge de Shikoku és un viatge de 1.200 quilòmetres de longitud (uns 750 km) al voltant de l'illa sud de Shikoku. Fins al dia d’avui, henro-san, o pelegrins, es pot veure fent la caminada de sis setmanes a les escombraries tradicionals blanques anomenades byakue, parant-se a cadascun dels 88 temples del camí. Si bé la gran majoria dels pelegrins d’avui dia solen optar per accelerar el procés i viatjar amb autobús turístic, encara hi ha petits grups de henro-san que fan el viatge a peu cada any. Aprofundim en la significació cultural d’aquest fascinant pelegrinatge i com podeu fer el viatge vosaltres mateixos.
Història i antecedents
Es creu que el llegendari monjo i erudit Kūkai, conegut pòstumament Kōbō Daishi, es va formar a diversos llocs al llarg del segle IX. A Kūkai se li atribueix la introducció del budisme esotèric al Japó després d’haver estudiat la religió a la Xina i també es diu que va inventar el kana, un component principal del sistema d’escriptura japonesa. Durant les seves visites a Shikoku, va establir nous temples i es creu que va tallar diverses imatges a les parets del temple.
La llegenda i el culte a la personalitat de Kūkai van créixer i, a l'era Edo (1603-1868), les noves restriccions governamentals van limitar el nombre de pleers que van permetre abandonar els seus pobles. A partir d’aleshores, qualsevol persona que busqués el pelegrinatge va haver d’obtenir permisos de viatge i recollir segells per demostrar que no havien sortit del camí principal. Avui, es pot provar el viatge a qualsevol persona.
Cementiri d’Okunoin © DocChewbacca / Flickr
La caminada
Shikoku es va dividir en les quatre províncies d'Awa, Tosa, Iyo i Sanuki. El recorregut complet per les quatre províncies amb visites als 88 temples del camí té com a objectiu simbolitzar el camí cap a la il·luminació: despertar (temples 1-23), austeritat i disciplina (24-39), assolir la il·luminació (40-65), i nirvana (66-88). Tradicionalment, la caminada comença al Mont Koya, tot i que no és necessari visitar els temples en un ordre específic; alguns fins i tot han afirmat que caminar a la inversa comporta molta sort.
La caminada pot durar des d’un o dos mesos a completar-se. Tingueu en compte que Shikoku és força muntanyós i, a vegades, pot experimentar temps turbulent; qualsevol persona que desitgi fer el viatge ha d’estar en bon estat físic. Molts que intenten el pelegrinatge a peu en realitat no l’acaben.
Temple Tenno-ji © Reggaeman / Wikimedia Commons
