Una lesió ocular lliure va obligar a Michael Olajide Jr a reduir una prometedora carrera professional de boxa. Des que es va retirar el 1991, va agafar el seu règim d’entrenament i talents al món de la fitness, convertint-se en un dels entrenadors famosos més reconeguts del planeta.
Michael Olajide Jr va entrar al ring de la famosa Gleason's Gym de Nova York per a la que se suposava que seria una sessió rutinària. Dos majúsculs després, Olajide Jr es va quedar amb un llavi rebentat i una lesió ocular que li canviaria la vida de manera irreversible.
"Aquest sol ser el petó de la mort per a un lluitador perquè els ulls ho són tot", diu Olajide Jr sobre l'incident de 1986. "Si no veieu cops de puny, com podeu lluitar?"
Michael Olajide Jr va patir una lesió ocular en un accident que va produir un freak Michael LoRé / © Culture Trip
Nascut a Liverpool, Anglaterra i criat a Vancouver, Canadà, Olajide Jr tenia un contracte comprat per Madison Square Garden un any abans de l'accident; Executius i promotors d'arena eren aficionats al seu estil i boxa després de veure'l lluitar a Atlantic City. Se suposava que Olajide Jr i la seva parella de sparring estaven llançant xops per escalfar-se.
El seu oponent, "aquest nen gran", pensava el contrari. Es va agafar un braç i va girar un tall superior que va agafar Olajide Jr fora de guàrdia, resultant en uns 15 punts al llavi. Un segon cop de puny va resultar en danys irreconciliables, que canviaven la vida. L’os orbital d’Olajide Jr es va fracturar i el seu ull dret va caure a la presa. Va visitar el seu metge, queixant-se de doble visió.
Michael Olajide Jr es va veure obligat a retirar-se el 1991 quan va tornar legalment cec al seu ull dret Walter Chang / © Culture Trip
Olajide Jr, que va guanyar el títol de la categoria mitja de l'Associació Mundial de l'Atletisme el 1985, va intentar adaptar-se a les seves noves circumstàncies posant-li la barbeta al pit. Ell veuria la televisió, intentant fusionar les imatges per intentar formar-se i millorar la seva visió. Hi va ajudar, però mai no va tornar a ser el mateix lluitador.
Va perseverar, convertint-se en el campió intercontinental del World Boxing Council del World Boxing i no 1 concursant mundial de pes mig el 1987. Va lluitar contra Thomas Hearns pel títol de super-pes de l'Organització Mundial de Boxa el 1990, perdent una decisió unànime, però es va veure obligat a retirar-se un any més tard. es considerava legalment cec al seu ull dret.
"Mireu aquesta lesió ocular com una benedicció perquè podria haver estat pitjor", afirma Olajide Jr. "Com a boxejadors, el final arriba per a tothom i aquest final sol ser lleig.
Com a lluitador, no teniu cap feina secundària, us heu compromès al 100% a guanyar el títol mundial des de quan sou un nen, de manera que no hi ha feines de caiguda ”.
Igual que ho feia al ring, Olajide Jr es va adaptar a la vida després del final de la seva prometedora carrera de boxa; va tenir 28-4 (20 KOs) amb quatre títols de campionat.
Michael Olajide Jr ha treballat amb celebritats com Adriana Lima, Spike Lee i Hugh Jackman Walter Chang / © Culture Trip
Amb la necessitat d’aconseguir uns ingressos constants per evitar ser deportat de nou al Canadà, Olajide Jr va passar al món del fitness. Va començar a ensenyar boxa d'ombres i saltar corda a una església de Midtown Manhattan. Word spread i Olajide Jr van acabar treballant com a docent a Equinox. Combinant-se amb Kathy Smith, "America's Fitness Guru", Olajide Jr va produir el vídeo AEROBOX Workout el 1995, que va anar al número 3 de la Billboard Health and Fitness Charts.
Michael Olajide Jr disposa de centres de fitness AEROSPACE a Nova York i Los Angeles Michael LoRé / © Culture Trip
Olajide Jr va utilitzar el seu entrenament de boxa i condicionament i el règim de ring-ring per posar-se de peu. Va començar a treballar amb actors com Will Smith, Liv Tyler, Eva Mendes i Hugh Jackman, i directors de cinema com Spike Lee, Michael Mann, George Wolfe i Brian De Palma. Va agafar la seva gran pausa entrenant la supermodela de Victoria's Secret, Adriana Lima.
"Un cop vam començar a treballar junts, es va certificar la boxa per a forma física", afirma Olajide Jr. "Era or, era platí."
Michael Olajide Jr va passar 28-4 (20 KOs) i quatre títols mundials a la seva carrera Michael LoRé / © Culture Trip
L’antiga ballerina professional Leila Fazel va començar a fer classes després que la tendinitis l’obligés a retirar-se del Dance Theatre d’Harlem. Es van unir per ampliar la boxa com a forma física i el març del 2005 van obrir AEROSPACE High Performance Center, una instal·lació de 7.000 peus quadrats a la ciutat de Nova York. Una segona ubicació es va obrir a Los Angeles el 2017.
"Tinc persones que entrenen amb mi que han entrenat amb mi durant 25 anys i és increïble", afirma Olajide Jr. "El tipus de forma en què es troben i el tipus de resistència cardiovascular que tenen, aquest tipus de coses és gratificant perquè la victòria d'un títol mundial no serà mai.
"Encara desitjo guanyar un títol mundial, però això suposa un desembarcament real."
