El Japó ha estat conegut per sempre com la llar del sumo, però hi ha un estil de lluita més contemporani que posa en pràctica l’esport tradicional per a la primera posició del tron de lluita: New Japan Pro-Wrestling (NJPW).
El segon programa de lluita més gran després de la WWE, NJPW, va ser llançat el 1972 pel lluitador professional i artista marcial retirat, ara polític i promotor de la lluita, Antonio Inoki. Al llarg de les dècades posteriors, va obtenir lentament un seguiment internacional fidel i es considera ara la més gran amenaça per a la WWE.
"NJPW ha combinat amb èxit la seva història prestigiosa i les influències modernes per crear un producte que els aficionats a la lluita arreu del món puguin anar-hi enrere", explica Erin Dick, periodista de lluita lliure i fundador de Bronco Busters, una revista de lluita en línia que cobreix el costat més subterrani del professional. lluita.
“Ho té tot; història, potència estrella, campionats il·lustres, comèdia, atletisme, resistència, exploració de relacions, trames i molt més. Han buscat omplir un buit en el mercat, on els públics occidentals han buscat una cosa accessible i diferent de la WWE."
Una de les figures més respectades del món NJPW és el Juice Robinson, que es troba al Japó, nascut als Estats Units. Un cop lluitador a la WWE, va abandonar la lliga el 2015 per convertir-se en una estrella del món NJPW. Va parlar a Culture Trip sobre el fet de forjar una carrera d’èxit en el món de NJPW, els conceptes errats habituals al voltant de la lluita al Japó i com s’assembla un dia a la vida d’un Nova Pro-Lluitador de Japó.
Un autèntic showman © Juice Robinson
Quan va decidir que volia ser ser lluitador professional?
Quan tenia uns nou o deu anys amb el fill del meu cangur, que estava a l’institut. El germà gran del meu millor amic ens va presentar la lluita pro a tots dos. [Després d'això,] no volia ser una altra cosa que un lluitador professional i des del començament de l'escola secundària vaig començar a fer el que pensava que eren els passos necessaris per fer realitat el meu somni. Vaig jugar a futbol i vaig començar a aixecar peses, però també vaig entrar en arts escèniques i vaig fer tot el possible per fer tot el que pogués davant d’un públic.
Just abans de graduar-me l'escola secundària, una promoció de lluita contra el temps petita va acceptar deixar-me formar. Facultat de malabars i intentar entrenar els caps de setmana ràpidament es van convertir en mi. Sabia que havia de donar el 100% a la lluita per fins i tot tenir l'oportunitat de tenir èxit. Vaig abandonar la universitat, vaig llançar precaució al vent, no vaig prendre mai “no” per a una resposta i no he mirat enrere.
Heu estat originalment a la WWE (World Wrestling Entertainment, Inc). Com vas fer el salt des de l'escena de lluita nord-americana cap al Japó?
Com a nord-americà, la WWE és el que vaig créixer veient a la televisió, era tot el que sabia. Vaig pensar que era l’únic lloc on guanyar-me la vida fent allò que m’estimava. Vaig signar un contracte de la WWE als 21 anys. Encara no tenia experiència de vida ni de condiment de lluita lliure. Em van rebre oportunitats, però era massa immadur com a intèrpret per aprofitar al màxim aquestes oportunitats.
Amb el temps, la companyia va perdre la fe en mi i les oportunitats de convertir-me en l'estrella que sempre vaig voler reduir. Estava enganxat; prou bo per lluitar-hi, però no prou bo per pujar a la carta. La meva carrera es va estancar. Sabia que l’única manera com podia seguir creixent i evolucionar com a lluitador era sortir i començar de nou cap altre lloc.
Vaig deixar la WWE fa tres anys i vaig tenir una oportunitat a NJPW. Ara ho estic triomfant, però si no hagués fallat a la WWE, no seria on sóc avui.
Creus que hi ha alguna idea errònia comuna sobre el món de la lluita pro?
Crec que qualsevol de les idees errònies relacionades amb la lluita pro només derivaria de la consciència del que realment fem. Ens expliquen històries. Els lluitadors creixen i evolucionen en la seva carrera professional, tenim alts i baixos. Lluitem per l'èxit i hem de tornar a lluitar quan ens quedem curts, alhora, els aficionats estan emocionalment lligats durant el viatge.
Quines han estat les diferències més grans entre NJPW i WWE?
La WWE ja no és una lluita pro més. Fins i tot el terme "lluita pro", quan s'utilitza per a descriure WWE, està enganxat pels seus bigwigs. Prefereixen anomenar-se entreteniment esportiu, cosa que està molt bé. A Nou Japó, ens enorgulleixem de ser una empresa de lluita lliure.
Pro wrestling és un esport, és entretingut, sempre ho ha estat i així serà. A més, WWE fa molt més parlant i molt menys lluita que nosaltres. Creiem en una acció més realitzada i en entrevistes i promocions menys traçades. El lema de NJPW és explicar històries que sonen al timbre, els comentaris de la part posterior són la guinda del pastís.
Per què creus que en els darrers anys la NJPW s’ha aconseguit tan gran a nivell internacional?
Els veritables aficionats a la lluita hardcore de tot el món busquen una alternativa a l'entreteniment esportiu de la WWE. NJPW és una lluita professional clàssica i antiga i ofereix a les persones un producte d’alt nivell que es pot veure a qualsevol part del món, independentment del lloc on visqui. NJPW World, que és de set o vuit dòlars al mes, ha ajudat a fer créixer dràsticament la nostra base de fans durant els últims anys. Njpwworld.com té tots els nostres grans espectacles, a més de contingut que es remunta al començament de NJPW.
Com és el que sembla un dia a la vida de Juice Robinson?
La meva vida és 100% de lluita. Tant si estic de gira viatjant de ciutat en ciutat actuant cada nit com a casa, em preparo per tornar fort i fresc per a la propera gira. No hi ha temporada "fora", visc a la carretera d'una maleta i no em canviaria per res. El meu dia consisteix a intentar trobar algun lloc on entrenar-se, intentar trobar llocs saludables per menjar, anar en autobús fins a l’espectacle, fer l’espectacle, aclarir, esbandir, repetir. Aquesta és la meva vida i m’encanta.
2d Suc i 3D 3D © Suc Robinson
Quins són els aspectes més difícils de ser lluitador del Nou Japó?
Sens dubte, el més difícil és estar lluny de les persones que estimeu. Constantment trobo a faltar les vacances. És realment dur, però és el sacrifici que he escollit. Ja sé què em vaig inscriure. En les rares ocasions en què sóc a casa i puc assistir a una reunió familiar, mai no ho tinc per fet. Realment posa en perspectiva les coses importants de la vida.
A l’altra cara de la moneda, pensar en les persones que estimo em combustible a treballar dur i adonar-me de la sort que tinc de poder viure el meu somni. Molta gent m’ha ajudat a arribar on sóc i, per això, estic infinitament agraïda.
I quins són els millors bits?
El millor és, per descomptat, el públic i poder entretenir persones de tot el món. Tanta gent gaudeix de tanta alegria de venir a veure el Nou Japó. El fet que puguem impactar positivament a les persones i donar-los una mica de felicitat, fins i tot en moments difícils, em fa tanta satisfacció.
Si la gent vol aprendre més sobre NJPW, on han d’anar?
Des d’un punt de vista virtual, visiteu Njpwworld.com i mostra els vídeos gratuïts per obtenir una mica de gust del que ofereix el Nou Japó. Si voleu consultar un partit en directe, aneu a Njpw1972.com i feu clic a "Programació" i esbrineu quan estem en una ciutat propera. Sempre recomano els primers temporitzadors, si és possible, per anar a un espectacle Korakuen Hall [al districte de Bunkyo a Tòquio]. Això us donarà el millor exemple de què es tracta New Japan Pro-Wrestling.
