Jacques Rivette no va gaudir mai del mateix tipus de fama que els companys de la Nova Wave François Truffaut i Jean-Luc Godard, però continua sent un gegant de la història cinematogràfica francesa. Al llarg de més de 50 anys, va produir 28 pel·lícules caracteritzades per la seva originalitat, misteri i llargitud sense comprometre's. Rivette, que es va retirar el 2009, va morir a causa de la malaltia d’Alzheimer el 29 de gener de 2016. La seva feina menys valorada val la pena invertir en el temps i la potència cerebral que requereix.
Rivette va fer el seu primer curtmetratge, Aux Quatre Coins (A tots els quatre cantons, 1949) als 21 anys. Esperava inscriure’s a l’Institut des Hautes Études Cinématographiques de París, però, rebutjat, es va autoeducar en lloc de projeccions a la Cinémathèque Française.. Allà va conèixer a Éric Rohmer que li va obtenir un lloc de treball a la Gazette du Cinéma. Això el va portar a la revista Cahiers du Cinéma, de la qual va florir la nova onada francesa, un intent dels seus joves crítics de desafiar el cinema tradicional. Juntament amb Les Quatre Cents Coups de Truffaut (Els 400 cops, 1959) i À Bout de Souffle de Godard (Breathless, 1960), el París Nous Appartient de Paris de Rivette (Paris Pertany a nosaltres, 1960) va ser una pel·lícula primerenca definidora del moviment.
Escena de París nous appartient │ © Breve Storia del Cinema
La pel·lícula segueix un grup d’actors aficionats escenificant una representació de les Pericles de Shakespeare en un desert de París des de l’estiu, només per trobar-se agafats per la paranoia després d’un tràgic suïcidi. Va introduir motius claus de Rivettean: assajos teatrals, dones joves que investigaven misteris i teories de conspiracions. El primer d'ells permet a Rivette explorar el procés creatiu (el producte acabat li interessava poc) i el seu llargmetratge, que va trigar anys a produir-se a causa dels fons limitats, és una personificació d'aquesta lluita.
El dispositiu de mise en abyme en un film torna a L’Amour Fou (Mad Love, 1968), en el qual un grup de teatre assaja Andromaque de Racine mentre és filmat per un equip de televisió. Altres aspectes crucials de la seva realització cinematogràfica es posen de manifest en l'ús extensiu de la improvisació i en la durada de quatre hores. La interacció de teatre i vida també apareix a L'Amour par Terre (Love on the Ground, 1984), La Bande des Quatre (The Gang of Four, 1988) i Va Savoir? (Qui sap ?, 2000).
Anna Karina, protagonista de The Nun │ © Evers, Joost Anefo
Rivette també es va treure de la literatura. El seu segon llargmetratge, La Religieuse (La Monja, 1965), es basa en una novel·la de 1760 de Denis Diderot. A la França del segle XVIII, una jove és essencialment empresonada en un convent abusiu. Inicialment prohibida pel seu anticlericalisme percebut, la crueltat de l'església és molt probablement una metàfora de la de la vida. Les adaptacions d’Honoré de Balzac van ser seguides amb La Belle Noiseuse (The Beautiful Troublemaker, 1991), basada en la història de Le Chef-d’œuvre Inconnu (The Unknown Masterpiece, 1831) i Ne Touchez Pas la Hache (Don't Touch) la destral, 2007), una fidel retel·lació de la novel·la La Duchesse de Langeais. El primer va guanyar el Gran Premi al Festival de Cannes.
El més extrem de les pel·lícules de Rivette quant a la seva durada (poques tenen menys de dues hores i mitja) va ser Out 1 (1971) que segueix assajos paral·lels de dues obres d’Èschylus. Té una durada total de 12 hores i 40 minuts. Una versió d'un terç del llarg també es va produir Out 1: Spectre (1973). Per Rivette, com que la pel·lícula no intenta arribar a una conclusió, podria haver estat per sempre.
Les pel·lícules menys exigents de Rivette són Céline et Julie Vont en Bateau (Céline i Julie Go Boating, 1974). La història de dues noies, una maga i una bibliotecària atrapades en el melodrama teatral d’una casa suburbana és una meditació còmica sobre la naturalesa de la ficció. Utilitza noves formes d’improvisació, el·lipsi i experimentació narrativa. Dos anys més tard, Rivette va patir una crisi nerviosa a causa del treball excesiu en el seu projecte de quatre pel·lícules Scènes de la Vie Parallèle. Acabaria la tercera entrega, L’Histoire de Marie et Julien (La història de Marie i Julien, 2003) 27 anys després.
Juliet Berto (esquerra) i Bulle Ogier (centre), coprotagonistes de Céline et Julie vont en bateau │ © Evers, Joost Anefo
Altres obres destacables són la Jeanne de la Pucelle (Joan the Maiden, 1994), una mirada centrada políticament i socialment sobre la llegenda de Joan of Arc i el Secret Défense (Top Secret, 1998), la història de la jove científica que la investiga. la mort del pare que es basa en els mites grecs i les pel·lícules d'Alfred Hitchcock. La seva última pel·lícula, 36 Vues du Pic Saint-Loup (Al voltant d’una petita muntanya, 2009), un romanç agredolç sobre un circ itinerant i el pas del temps, va ser la seva més curta, a tan sols 84 minuts.
Al The New York Times del 2008, Rivette va dir de la seva sorpresa cinematogràfica que ja no havia de ser que "no hauria de ser que cada cineasta faci les pel·lícules que espereu d'ells.
Preferiria no fer res més que fer una cosa que és com les meves altres pel·lícules ”. A la seva mort, el ministre francès de cultura, Fleur Pellerin, el va descriure com un cineasta "d'intimitat i impaciència amorosa". Si bé vegeu fins i tot una part de la seva obra requereix una paciència substancial, recompensarà a tots els amants del cinema que ho facin.
