A diferència dels temples més populars de l'antiga ciutat de Chiang Mai, Wat Umong està envoltat de 15 hectàrees de bosc que floreix amb vegetació natural. El monestir està situat als contraforts de la coneguda muntanya Doi Suthep, una ubicació tranquil·la que dóna al temple la seva atmosfera innegablement serena i tranquil·la. La manca de multitud i el caos general de la ciutat també mereixen la pena visitar-lo.
El recinte del temple es subdivideix entre el temple principal, un centre de meditació, una zona habitable per als monjos residents i un llac.
Gioia Emidi / © Viatge cultural
Gioia Emidi / © Viatge cultural
Segons documents històrics, Wat Umong (originalment anomenat Werukattatharam), es va construir el 1297, un any després que Chiang Mai fos fundada com la nova capital del Regne de Lanna.
Gioia Emidi / © Viatge cultural
Gioia Emidi / © Viatge cultural
Segons la llegenda, el rei Phaya Mangrai, el primer rei del recent establit Regne, va tenir el temple construït per a un monjo anomenat Thera Jan, a qui era molt estimat.
Gioia Emidi / © Viatge cultural
Com que el temple estava envoltat d'una vegetació tan rica, va ser considerat com un temple forestal d'Aranyawasi. A partir de l'evidència històrica i l'estructura arquitectònica, es calcula que els túnels de meditació es van construir entre els segles XV i XVI dC
Gioia Emidi / © Viatge cultural
El temple es caracteritza per la seva peculiar estructura interior, que es divideix en diversos túnels. Al final de cada túnel hi ha una estàtua del Buda amb flors i diversos altres ornaments simbòlics on els visitants poden agenollar-se per respectar-los. Els túnels estan dissenyats de manera que redueixi els sons externs, creant una closca de silenci gairebé de capoll dins del temple.
Gioia Emidi / © Viatge cultural
Gioia Emidi / © Viatge cultural
Les parets interiors del temple estan lleugerament desintegrades, però conserven alguns vagos indicis de les seves antigues il·lustracions i imatges, que probablement representen històries de Buda. A diferència de la majoria dels temples de la ciutat vella, que han estat renovats i són ben conservats, Wat Umong té un encant atemporal i autèntic. La seva deteriorant estructura i el seu entorn desbordat proporciona als visitants una història de la seva llarga història.
Gioia Emidi / © Viatge cultural
Gioia Emidi / © Viatge cultural
A la dreta de l'entrada del túnel, entre el sotabosc del bosc, hi ha una col·lecció diversa d'estàtues fracturades i desfigurades del Buda. S’assembla a una curiosa secció “perduda i trobada”, plena de misterioses relíquies antigues que sembla que provenien d’una altra època.
Gioia Emidi / © Viatge cultural
A l'esquerra del temple hi ha una escala que porta a una elevada estupa a l'estil Lanna. Una estupa conté tradicionalment artefactes sagrats o relíquies de Buda, mentre que la seva estructura simbòlica representa la seva il·luminació. Els monjos faran cercar l'estupenda en sentit horari mentre reciten les oracions.
Gioia Emidi / © Viatge cultural
En els arbres hi ha penjats els proverbis gravats sobre petites plaques de fusta escrites en tailandès i anglès. Es troben dispersos pels recintes del temple, recordant als visitants ensenyaments i valors budistes.
Gioia Emidi / © Viatge cultural
Gioia Emidi / © Viatge cultural
Es pot trobar un petit llac a la vora del recinte del temple i els visitants poden creuar un curt pont per arribar a una petita illa. Hi ha un petit estand en caminar cap al pont, venent menjar de peix per alimentar els peixos i les tortugues al llac. Hordes de coloms poblen el pont amb l'esperança de ser alimentats a mesura que els visitants es dirigeixen cap a una altra banda.
Gioia Emidi / © Viatge cultural
Gioia Emidi / © Viatge cultural
Wat Umong, gràcies a la seva ubicació tranquil·la i els entorns naturals, facilita una experiència de meditació autèntica. Per a aquells interessats en explorar la meditació i experimentar la vida monàstica diària, hi ha un centre de meditació obert al públic, situat a prop de l’entrada del temple.
Gioia Emidi / © Viatge cultural
