Sabíeu que hi ha camells salvatges a Austràlia?

Austràlia té nombroses connotacions al seu nom: sol, surf, platges de sorra blanca, vegemita, barrets de suro i molts animals, inclosos koala, cangurs, equidnas i kookaburras. Un animal que normalment no s’associa a la gran terra del sud és el camell. No obstant això, existeixen en grans ramats a l'exterior d'Austràlia.

Com van arribar aquí? Els colons van introduir diverses espècies al país quan van arribar -entre ells cavalls salvatges, porcs, cabres, gossos, gats, conills i guineus- i els camells també són una espècie introduïda. De fet, la població australiana de camells salvatges és la més gran del món, amb uns 750.000 itinerants en estat salvatge.

Vigileu amb els camells meandres! © ingehogenbijl / Shutterstock

Curiosament, el primer camell a arribar a Austràlia va arribar des de les 1840 a les Illes Canàries. Uns anys més tard, el 1860, quan els llegendaris exploradors australians Burke i Wills van planificar la seva expedició de fons, van importar altres 24 camells per ajudar en l'elevació pesada. A partir d’aquí, l’augment de la població de camells d’Austràlia.

Quan el famós ferrocarril australià va començar la construcció, els conductors de camells van viatjar des de l'Afganistan, el Pakistan i algunes parts de l'Imperi Turc. Van viatjar per tot el país, barrejant-se amb tribus indígenes, intercanviant coneixement i béns. Els campistes van aportar te, tabac i sucre, mentre que els aborígens van incorporar els cabells de camell als seus artefactes tradicionals de corda i van proporcionar informació sobre les aigües del desert i els recursos vegetals. Alguns camaleers van emprar dones i homes aborígens per ajudar-los en els seus viatges a través del país, de vegades resultant en matrimonis. Avui, l'icònic Ghan que travessa el Outback d'Austràlia té el nom d'aquests pilots de camells afganesos.

Tren remolc de viatgers de luxe australià 3 icònics a l'estació de ferrocarril d'Alice Springs, Austràlia © mastersky / Shutterstock

Els camells i els camaleers eren necessaris desesperadament en els primers dies de retrocés per a la seva resistència, coneixement i habilitats laborals. Però quan es va desenvolupar la tecnologia i es va produir el motor de combustió interna, ja no es necessitava. Milers de camells van ser alliberats en estat salvatge.

Com que són tan grans, no tenen depredadors naturals i es desplacen per zones poc poblades, com el desert, les poblacions de camells s’han disparat. Els camells són únicament aptes per sobreviure en el fons, però quan emprenen galons d'aigua alhora, causen danys per valor de milers de dòlars a les granges i forats d'aigua destinats al bestiar. Presentar els gegants suaus va ser un desastre a llarg termini del geni.

Si viatges per la central d'Austràlia, és probable que vegis camells. Estan a tot arreu: els ramats salvatges més grans viuen a les regions desètiques situades a prop de les fronteres de l'Oest d'Austràlia, el Territori del Nord i el sud d'Austràlia. Estigueu atents, perquè sovint es troben a la carretera i no en voleu encertar. El més probable és que tingui el lateral del cotxe més que l'animal en si mateix, de manera que no voleu tenir cap possibilitat.

Si no hi esteu durant molt de temps i voleu assegurar-vos de veure camells, o si voleu una trobada més propera, busqueu una de les granges de camells. Hi ha més de 50 granges de camells australians, que intenten atraure turistes nacionals i internacionals. Podeu anar a passejar amb deu camells de deu minuts o a un safari de tres dies amb camells. La majoria de les granges de camells es troben a Austràlia Occidental o al Territori del Nord, tot i que n'hi ha algunes a Queensland i Austràlia del Sud. Les granges estan esquitxades pel país i els camells estan ben cuidats a les seves granges, així que no us sentiu malament a l’hora de muntar-ne una, al capdavall, van ser dissenyats per a càrregues molt més pesades, per molt que us hagueu dedicat a les vostres vacances.