Rimarishpa, Rimarishpa Kausanchik (Parlar, parlar en viu)
Amagat entre la fèrtil nostàlgia andina, vista pels volcans, Imbabura i Cotacachi, els colorits tèxtils de la ciutat d'Otavalo.
Venedora d’Otavalo un dia de mercat Cortesia de l’autor
Despertant-se abans que s’aixequi el sol, Julio surt a treballar a la minga que l’ajuntament s’ha encarregat de arreglar la carretera que baixa a la ciutat. Els cotxes aviat passaran. Amb l’aixada a la mà treballa la propera hora. Quan apareix el sol a l'est, pensa que probablement ja s'han pres els millors llocs del mercat.
Torna a casa i alimenta el pollastre amb grans de blat de moro mentre la seva dona, Maria, cuina cuita de truites de patata per als tres fills. Els seus dos fills més grans marxen a l'escola, mentre la seva dona lliga el nen de 2 anys en un full verd a l'esquena. Combina bé amb el seu anac blau, una brusa brodada, un collaret daurat i la seva sola trena negra que li cau a l’esquena. Porta les seves espardenyes, els pantalons blancs, un poncho blau, un barret als cabells portats amb una trena negra similar.
Julio utilitza el transport públic, un petit autobús que roda tranquil·lament per la muntanya, a vegades tanca el motor per estalviar gas, un moviment que posa en perill els passatgers. Al cap d'una hora, arriba al magatzem on guarda els tèxtils. Els envasa dins d’una bossa dues vegades més gran i es dirigeix cap a la centenària plaça dels Ponchos, el major mercat indígena a l’aire lliure de Sud-amèrica, el disseny actual del qual va ser elaborat per l’artista holandès Rikkert Wijk el 1971. Un cop dins, s’adona del familiar. gran varietat de jerseis i mitjons d’alpaca amb patrons animals i simètrics, pantalons de llana de tot color inconcebible, pintures i tapissos que representen els ponchos i barrets triangulars que porten figures anònimes, joies i manualitats, el charango i la quina andina que imiten el so del vent. Algunes són fetes a mà i d’altres són imitacions més barates de motius i parafernàlia folklòriques.
Vista d'un carrer dins de la plaça dels Ponchos Cortesia de l'autor
Amb el seu estand obert, arriben els primers turistes americans. Aquest esdeveniment desconcertant es convertirà en una experiència multilingüe. Els nord-americans parlaran amb un castellà trencat, al qual Otavalo respondrà amb un anglès més fluït. El diàleg continuarà en els dos idiomes. Un acord està a prop de fer-se, però després Julio es dirigeix a Maria i li pregunta a Quichua què pensa del preu. Els turistes nord-americans han d’esperar a un acord, si Maria no ho aprova, es faran més regatejos. Pot ser que el turista nord-americà tingui un pagament excessiu, qui ho sap, però sortirà amb la sensació que no només va comprar un tèxtil, sinó tota una experiència folklòrica.
La història d’Otavalo és una coincidència d’esdeveniments històrics. La seva situació de situació és similar a la dels indis a tota l'Amèrica Llatina, tractant de mantenir i reivindicar la seva pròpia cultura des de l'expansió inca fins al nord d'Amèrica del Sud. El mètode incaista de conquista incloïa la reubicació i la fragmentació de les persones conquerides per evitar qualsevol revolta organitzada. No obstant això, es va impressionar amb la tècnica Otavalo de la fabricació de tèxtils i els va posar a teixir per a la reialesa. Més tard, durant l'època del colonialisme espanyol, Otavalo es va convertir en una obra tèxtil productora. Tot i sucumbir al domini estranger, van aconseguir mantenir la unitat de la comunitat i recrear la seva identitat al voltant de la fabricació tèxtil.
Mantes d’alpaca a Otavalo Cortesia de l’autor
L’establiment de la independència el 1821 només va accelerar la transformació. Una barreja de forces externes i agència domèstica continuaven remodelant la identitat i la subsistència d'Otavalo. Amb la Revolució Industrial, Gran Bretanya va crear un monopoli sobre el comerç de llana i cotó i va produir de manera barata. Aquest monopoli va durar fins a la Primera Guerra Mundial quan les exportacions britàniques van ser bloquejades pels vaixells U alemanys. Això va incentivar el desenvolupament de la indústria tèxtil local, però també va ser possible a causa del Cos de la Pau nord-americà que va impulsar la producció tèxtil a la dècada dels seixanta i la missió patrocinada per l’ONU mitjançant la qual l’artista holandès Jan Schroeder va ensenyar entrellaçar el tapís a les comunitats de les muntanyes el 1954 Finalment, l'edifici de la carretera Panamericana va situar Otavalo al mapa.
La pregunta és, quina veritat són els productes i la cultura Otavalo? Avui en dia, els habitants d'Otavalos poden ser comerciants o agricultors, rics o pobres, potser no han sortit mai de la ciutat ni han viatjat a tot el món. No obstant això, la seva existència ritual contínua, en qualsevol part del món, ha fixat la seva identitat en algun lloc entre el màgic i el racional. A més dels símbols materials d’identitat i el seu llenguatge, abracen tant el catolicisme com les llegendes tradicionals, celebrant el Nadal i Inti Raymi com a esdeveniments comunitaris. Aquestes tradicions de festa i ball es converteixen en espais de diàleg on es discuteix i critica la identitat de l’Otavalo. Malgrat les diferències i les desigualtats, mitjançant aquest diàleg, desenvolupen vincles de pertinença.
Pantalons, jerseis i tapissos Cortesia de l’autor
Una llegenda tradicional parla d'una sequera que va afectar la regió. Els vells demanaven que es sacrificés una verge jove i bella al déu del volcà. Nina Paccha va ser escollida, però el seu amant Guatalqui va preferir fugir amb ella. Van ser perseguits i mentre corrien Taita Imbabura van convertir la dona en un llac i Guatalqui en un arbre lechero, mentre que des del cel van començar a caure gotes, marcant el final de la sequera.
En la visió del món d’Otavalo, aquesta història és tan real com l’economia de mercat on viuen. Això és una evidència de la negociació constant entre la memòria oral i l’entorn material immediat; una negociació que ha entrat en una nova etapa en l'era de la informació i la tensió entre tradició i occidentalització. L’objectiu és que una pertinença comunal dibuixi un sentiment d’individualitat mentre romangui Otavaleno.
