Oblideu-vos de les comptes a Mardi Gras a Bèlgica. La ciutat valona de Binche celebra l'ocasió d'una de les maneres més estranyes imaginables: assenyalant una desfilada de "Gilles". Aquestes figures semblants al pallasso en màscares de cera i vestits vibrants apareixen el Shrove Tuesday, punt culminant de tres dies de carnestoltes, per agitar enganxats als mals esperits i llançar taronges a una o una gent que adora el folklore.
Quan els Gilles arriben el dimarts gras, ja fa mesos que s’han preparat els preparatius. Els vestits han estat cosits o restaurats a mà, els vestits extravagants de les plomes d’estruç s’han eliminat i fins a 1.000 homes i nens locals han assajat l’estricta llibreta durant setmanes. Atès que les arrels de la seva tradició s'estenen fins al segle XIV, els habitants de Binche van marxar de Gilles cap a un art detallat.
La marxa de les Gilles, protagonitzada per 1.000 orgullosos locals | © hedhoodphoto / Flickr
Després de dos dies farcits de confeti i música, els homes que retraten els Gilles s’aixequen a mitja nit, juntament amb la seva família i amics, per donar elaborats vestits tradicionals i empaperar-los amb palla per aconseguir el típic cos boix de tots els Gilles. Arribada la matinada del tercer dia, les figures es reuneixen amb els altres membres de la seva germanor per fer un camí cap a l’ajuntament. Durant aquest temps, es converteixen breument en un gran tarannà de Gilles posant-se les màscares trencades, destinades a retratar un membre del burgès durant el govern de Napoleó III. El grup es torna gairebé idèntic i és una mica esgarrifós. S'envolten munts de branquetes de salze que s'assemblen a escombres i de tant en tant en llancen un a un passant que saben beneir-los amb sort.
Les Gilles amb màscares de cera amb ulleres verdes i bigotis ardents | © Marie-Claire / WikiCommons
Quan les deu confraries han arribat a l'Ajuntament, l'alcalde les convida a la cerimònia de medalles. Especialment cobejada és la medalla que concedeix 75 anys de ser Gilles. L’obtenció de retratar una d’aquestes figures tradicionals és un seriós punt d’orgull per als homes locals, que retreuen l’honor als seus fills o germans menors. Les edats van des dels tres fins als 80 anys; Un cop us convertiu en Gilles, esteu de per vida. Ser Gilles és una ocupació exclusivament masculina, però; les filles només poden convertir-se en un dels altres tres personatges del carnaval: pals, arleqüins o camperol.
Un Gilles feliç renunciant al seu paquet per evitar el mal esperit © hedhoodphoto / Flickr
Després de la cerimònia i un merescut dinar, els Gilles tornen a aparèixer cap a les tres de la tarda. Les màscares anònimes han estat canviades per gorres de ploma creixents, passant per la ciutat fins al ritme dels tambors de la gran desfilada, cistelles de vímet amb taronges a la mà. Els locals van aprendre fa temps que protegeixen les seves finestres dels menaces taronja voladors; els Gilles acostumen a llençar cítrics amb gust. Agafar-ne una se suposa que té sort, excepte quan et cau al cap. Fins i tot llavors, ni tan sols penseu en avançar cap a Gilles. Les taronges són regals –tot i que s’entreguen amb brutalitat– i llençar-les enrere es considera un greu insult.
Gilles joves i grans per trobar les seves taronges | © ines s./Flickr
La lentíssima Processó de les Taronges s’acosta finalment a la Grand Place, on els Gilles, la banda i qualsevol espectador disposat s’alegren ballant en un cercle gegant anomenat rondeau. Els Gilles es mantindran en el seu paper i vestit voluminós molt després que es posi el sol, una tasca àrdua, però que és feliç de complir. No deixeu que els vestits tontos us enganyin perquè, a Binche, el carnaval no és només una excusa per a una festa; es tracta d’una tradició d’honor que s’esperava des de fa molt de temps durant tot un any, mantinguda i participada per tota la comunitat i profundament aprofundida en la identitat d’aquest petit poble.
El proper Carnaval de Binche se celebrarà des del diumenge 26 fins al dimarts 28 de febrer de 2017.
