La galeria East Side, la més llarga i contínua del mur de Berlín, és a la vegada un artefacte històric i una creació artística viva. La polèmica entorn de la seva restauració ha obert debat sobre els drets dels artistes i la manera de recordar la guerra freda.
Cada any, milions de persones experimenten el “històric” mur de Berlín a la East Side Gallery. Però els murals d’aquest tram de 1.316 metres no són relíquies de resistència que alguns visitants s’imaginen; en canvi, constitueixen una reflexió artística en evolució sobre la reunificació alemanya.
'Vaterland' de Günther Schäfer © Maximilian Virgili / Viatge cultural
Entre febrer i setembre de 1990, 118 artistes de 21 països van crear 106 obres d'art en un romanent del Mur i, en aquest procés, la East Side Gallery, la galeria a l'aire lliure més gran del món. Impressionats d’optimisme i solemnitat, aquests murals van copsar perfectament el zeitgeist: elació als esdeveniments del novembre anterior i pesadesa relacionades amb la memòria de la divisió i les dificultats de la guerra freda.
La galeria East Side és la galeria a l'aire lliure més gran del món i atrau milions de visitants cada any © Maximilian Virgili / Culture Trip
En aquest sentit, fan ressò de l’època, alhora que ofereixen una prevenció contra l’amnèsia històrica. Entre les imatges més epòfiques es troba My God, Help Me To Survive This Deadly Love, de l'artista rus, Dmitri Vrubel, també conegut com el beso fraternal. Figura l’abraçada entre el líder soviètic Leonid Brejnev i el cap d’estat de l’Est alemany Erich Honecker en el 30è aniversari de la creació de la República Democràtica Alemanya, el 1979. La imatge transmet el parentiu polític entre la RDA i la Unió Soviètica, mentre que el títol, que apareix al mural, afegeix una capa satírica, donada la naturalesa en última instància calamitosa d’aquesta intimitat. Igualment evocador, el desviament al sector japonès de l’artista alemany oriental Thomas Klingenstein recorda un desig infantil d’explorar i viure al Japó, experimentat en una època en què els viatges des del país eren estrictament controlats. En qualsevol altre lloc, el pintor alemany iraní Kani Alavi, Es geschah im November, representa, de moda, una horda abocada a Berlín Occidental.
Bona part del mur de Berlín ha estat netejat des que va caure la primera secció el novembre del 1989, i només dos fragments com aquests a Checkpoint Charlie van quedar més enllà dels límits de la East Side Gallery © Maximilian Virgili / Culture Trip
Al novembre de 1991, aquesta part de la muralla va ser designada monument nacional i, cinc anys després, Alavi va fundar la iniciativa dels artistes de la East Side Gallery per a supervisar la conservació de les obres; no obstant això, anys d’exposició als elements i vandalisme els van malmetre. El 2002, la historiadora d'art alemanya Gabriele Dolff-Bonekämper va comentar la dificultat (la futilitat propera) d'intentar conservar els murals. "Si volem conservar les imatges, hauran de pintar-les", va escriure. "Si volem que la galeria sigui un reflex artístic viu del nostre temps, s'han de permetre noves pintures" originals "que cobreixin els originals".
'Cartoon Heads' de Thierry Noir © Maximilian Virgili / Cultura de viatge
Després d'algunes renovacions menors, es va convidar als artistes a pintar els seus dissenys el 2009. La restauració va ser controvertida: 21 artistes es van negar a pintar els seus murals, considerant la taxa que se'ls va oferir insultantment baixa. Van continuar a demandar la ciutat de Berlín quan els murals van ser "forjats" per una empresa de renovació urbana, afirmant que les seves obres havien estat copiades sense el seu consentiment.
Una altra ferralla del mur encara es troba a Potsdamer Platz © Maximilian Virgili / Cultura de viatge
També està obert a debatre si els artistes que van decidir tornar a la East Side Gallery van ser capaços de tornar a crear fidelment les seves obres originals. Al cap ia la fi, com podrien canalitzar aquesta mateixa barreja de alegria, xoc i sobrietat que van caracteritzar l'estat d'ànim el 1990?
Tot i que escolliu mirar-lo, aquest darrer capítol de la història de la galeria forma part del que la fa tan especial: alhora està connectat amb els seus orígens i una resposta evolutiva a aquests esdeveniments.
Una franja commemorativa a Leipziger Platz, al costat de Potsdamer Platz, mostra l'antiga línia del mur de Berlín © Maximilian Virgili / Culture Trip
Aquesta història apareix al número 4 de Culture Tripmagazine: Art in the City.
