La Washington Color School, un moviment artístic basat en DC als anys 60, va desafiar les connotacions de l'art. Els seus objectius i l'estricte qualitat dels seus termes continuen sent ambigus i objecte de debat ferotge. Però el moviment artístic va ser definit i format per sis artistes, que pretenien rebutjar la projecció d’emoció de l’artista dins del quadre. Volien tornar l’art a la seva forma més pura, amb una atenció especial a la llum i la forma, i la pintura de camp en color era la seva resposta.
Nova York a la dècada de 1950 estava dominada per artistes experimentals i estaven en constant competència entre ells. La competència comporta una influència, per molt subtil. Quan el crític d'art Clement Greenberg va viatjar de Nova York a DC, es va veure afectat pel "geni sense corrupció" de tot això. "Pot mantenir-se en contacte constant amb l'escena de l'art de Nova York, sense estar sotmès a les seves pressions per conformar-se", va dir.
La ciutat de Washington va oferir als artistes un llenç en blanc, cosa que feia una mica irònic que els pintors de l'escola de colors es definissin deixant gran part del llenç en brut, sense tocar i en blanc. No és que DC no tingués una escena d’art única, però no es tractés d’un col·lectiu: els artistes eren independents els uns dels altres. La següent Washington Color School no va ser diferent.
Delta Theta © Morris Louis / WikiArt
Els sis artistes principals, Gene Davis, Thomas Downing, Morris Louis, Howard Mehring, Kenneth Noland i Paul Reed, es van caracteritzar per les seves tendències de llops solitaris. L’escola era un terme vague que mai van abraçar amb ganes; l '"escola de colors" era un moviment artístic més vinculat. No hi ha proves que els sis homes fossin mai a la mateixa habitació. El nom només es va materialitzar després que les seves obres fossin penjades en una galeria d’art Dupont Circle, ja desapareguda, comissariada per Gerald Noland; els va anomenar “els pintors de color de Washington” i la mostra va viatjar a través del país, on es va popularitzar el nom.
Els artistes van compartir dos aspectes destacats: la seva tendència a remullar teles de cotó en pintura acrílica per produir un efecte tacat, a diferència de la pintura a la superfície del llenç i la representació de les esquitxades de colors en patrons geomètrics estrictament definits. Estaven obsessionats amb el color i les experimentacions amb ell al llenç.
La pintura de camps de colors està marcada per grans plans d’un color dimensional, sovint amb formes rígides i geomètriques. L’efecte resultant són plans plans de color ininterromput que s’estenen sobre el llenç. Com altres abstractistes, en lloc de representar una imatge, els artistes del camp de colors van buscar que el llenç actués com la imatge.
Els artistes implicats havien experimentat amb el moviment d’expressionisme abstracte de la dècada de 1950, marcat per les penúltimes icones avantguardistes de Jackson Pollock i Andy Warhol, però els pintors del camp de colors van trobar col·lectivament l’expressionisme excessivament apassionat i massa complex. Volien eliminar els additius innecessaris i crear art en la seva forma més original.
Gene Davis, natural de DC, és potser l’artista més conegut de l’escola de colors. El Smithsonian American Art Museum va inaugurar recentment una exposició dedicada a ell. Davis pretenia difuminar el límit entre pintura i escultura, convertint la primera en exposicions vives. La seva famosa senda de Franklin (1972) es va estirar 414 peus davant el Philadelphia Museum of Art.
Camí de Franklin © Gene Davis / WikiArt
També hi va haver Paul Reed, que va exhaurir l'experimentació amb el color sobre tela suficient per buscar noves superfícies. Li preocupava la relació entre un quadre i la paret de la qual es troba pendent: simplista, però profund.
Marmara, 1970 © Paul Reed / WikiArt
El 2007, un esforç concertat entre museus i galeries va reviure l’interès dels locals per la pintura de camp. Els comissaris d’art van llançar llavors el projecte Washington Color School, per investigar i reunir pintures de figures destacades del moviment, per tal d’establir una col·lecció cohesionada i solidificar el seu lloc en la història. Si bé estava connectat, amb diferents propòsits, el moviment era històric, i DC va proporcionar el llenç perfecte. Els crítics especulen que el patró de trànsit estrany de DC, marcat per cercles i quadrícules alineades estranyament, va inspirar les formes que es convertirien en llegenda.
