Al sud de la província de Yunnan, a les fronteres de Birmània, Laos i Vietnam, viuen els pobles Dai. Els Dai són un grup ètnic estretament relacionat amb els veïns, els tailandesos, amb qui comparteixen diverses tradicions culturals i religioses, inclòs el famós festival Water Splashing. Aquest festival és una de les celebracions més salvatges i esbojarrades de tota la província de Yunnan i una mirada única a la cultura del Dai.
Qui són els Dai?
Hi havia una vegada, la regió de Xishuangbanna formava part d’un regne Dai més gran que era completament autònom. A la dècada de 1950 el rei Dai abdicà del seu tron i Xishuangbanna fou annexionat pacíficament per la Xina. El nom Xishuangbanna és en si mateix un nom Dai, una transliteració xinesa de sipsongpanna, una paraula que significa "dotze regions de cultiu de l'arròs", i els Dai que habiten aquesta regió formen part de l'ètnia Tai Lue que viuen no només a la Xina, sinó també a tot el sud-est asiàtic, particularment a Laos, Tailàndia, Birmània i Vietnam. Parlen la llengua del Tai Lue, que està estretament relacionada amb altres idiomes tailandesos com el laotiano i, per descomptat, el mateix tailandès. A la Xina, el Tai Lue és conegut com el Dai, i aquestes persones han mantingut una presència cultural diferent al sud de Yunnan, malgrat la migració de molts xinesos han a la zona. La gent de Dai està feroçment orgullosa del seu patrimoni i el budisme de Theravada és una part important de la seva tradició cultural. Molts nois de Dai passen temps com a monjos als temples budistes, i el temple és el centre de la vida de Dai.
泼水节 - 欢乐 的 青年 们 © 惊蛰 /699.com
Què és el Festival d’Esquitxament d’Aigua?
Water Splashing Festival es diu 泼水节 po shui jie en xinès, i Songkran en tailandès. Els dos festivals estan relacionats i molt similars: tots dos tenen l'origen en els rituals de purificació budistes per celebrar i acollir la vinguda del nou any, i tots dos tenen lloc a mitjans d'abril, quan els tailandesos i els dais celebren el seu nou any. L'Any Nou de Dai, a diferència de l'Any Nou Xinès, marca l'aniversari del Buda, Siddhartha Gautama, i cau del 13 al 16 d'abril, mentre que l'Any Nou Xinès té lloc a finals d'hivern.
Cerimònia d'aniversari de Buda © Paul Stein / Flickr
El festival té un origen religiós, centrat en un ritual anomenat “banyar-se el Buda”, on es renten les estàtues de Buda dels temples locals en aigua neta per al nou any. L’aigua que s’utilitzava per “banyar-se” al Buda seria després bolcada sobre els caps dels celebrants en un ritual destinat a portar bona sort per a l’any que ve. Es tracta de l’esdeveniment culminant del festival, que es fa al tercer dia, després de dos dies de curses, desfilades i festes de barques de drac.
云南省 西双版纳 傣族 自治州 景洪 市 2009 年 传统 泼水节 日 里 包含 铜臭 照片 © 老 铎 / Wikimedia commons
Festival d’Esquitxament d’Aigua avui
Durant els darrers anys, el Water Splashing Festival ha cobrat una vida pròpia. Es tracta d’un dia festiu a Xishuangbanna, de manera que els estudiants estan fora de l’escola i els treballadors disposen de tres dies de descans per gaudir de les festes. El festival atrau ara turistes de tots els llocs que volen experimentar aquesta singular cultura de Dai. Aquells que optin per visitar Xishuangbanna durant el Festival d’Esquitxament d’Aigua haurien d’estar preparats per mullar-se. Els visitants estrangers, en particular, solen tenir com a objectius els venedors que abocaran els cubells d'aigua per sobre de capçals insospitosos o molaran els turistes amb grans canons d'aigua. La generació més jove s’aprofita amb més intensitat per a tots els combats d’aigua, els més grans de Dai preferint les cerimònies del temple més sombríes, es vesteixen amb els seus millors sarongs tradicionals i donen la benvinguda al nou any.
