Barcelona, Espanya és un refugi per als amants del menjar, i representa el millor que ofereix el Mediterrani. Però els mercats de Barcelona i d'altres llocs tenen molt a oferir del que es veu immediatament, proporcionant als seus residents no només productes frescos abundants i de gran qualitat, sinó també una valuosa experiència cívica.
S’ha escrit molt sobre la importància de l’espai públic, ja sigui un parc públic, una plaça o un centre comunitari, la funció social que representen és difícil de negar. Ofereixen al resident un lloc d’interacció i inclusió social, el bullici d’activitat que tant necessitem les criatures socialment dependents. Des de la humil plaça amb la seva abundant espai obert i la cultura del cafè, fins a les festes anuals de carrer on els veïns mengen, beuen i ballen junts, l’orgull cívic és viu i bo a Barcelona.
El valor social de l’humil mercat municipal potser no s’entén tan bé com el d’altres serveis públics. Tanmateix, com a punts d’integració comunitària són inestimables, cosa que demostren els barcelonins que classifiquen els seus mercats com el segon servei públic més valuós després de les biblioteques.
Els mercats representen un terreny comú on persones de diferents edats i procedències poden barrejar-se a un ritme més lent, gaudint d’una interacció amb propietaris de parades i coneguts. Ofereixen una experiència de compres única; un fort contrast amb la naturalesa estèril, precipitada i impersonal de la franquícia de supermercats. En un sentit econòmic, els mercats ofereixen oportunitats més assequibles per als compradors propis, mentre que en termes de comunitat actuen com una mena de cola social, ajudant a mantenir les comunitats juntes fomentant el tipus de confiança i suport que té efectes positius en altres aspectes de la societat..
Tot i això, l’auge del supermercat a la societat del segle XXI ha amenaçat aquesta tradició que ha estat respectada amb el temps. Només cal mirar cap a altres costes per veure com, com a raça, corren un risc creixent d'extinció, ja que els compradors opten per la comoditat i la disponibilitat d'aliments preparats. Hauríeu perdonat pensar que el model de mercat públic passava per la seva data de venda.
Doncs bé, no és així a Barcelona, una ciutat que probablement hagi estat una de les majors xarxes urbanes de mercats de productes frescos d’Europa, si no a nivell mundial. Els seus mercats prosperen a causa de la inversió de l'ajuntament en la restauració de moltes de les estructures existents. Del 2011 al 2015, Barcelona va invertir 133 milions d'euros per a la renovació de 25 dels 43 mercats existents de la ciutat. No es pot negar que el seu capital social, especialment davant d'una dura crisi econòmica, no té preu, que serveix per unir les comunitats, fomentar l'oportunitat econòmica i, alhora, augmentar la mobilitat ascendent del ciutadà mitjà.
Mercat de Santa Caterina © Radiuk / WikiCommons
Com a visitant de la ciutat, es troben mirades perfectes per observar la ciutat en moviment, alhora que es meravella pel seu domini arquitectònic. Després de sis anys d’obres de reforma, el Mercat del Ninot, situat al barri de l’Eixample, va tornar a obrir les portes el maig de 2015, amb accés Wi-Fi de nova instal·lació, espais designats per a tallers de cuina i una sèrie d’ajustaments ambientalment sostenibles a l’estructura original de l’edifici.. Tenint nota dels nostres hàbits canviants, els clients poden degustar productes a les degustacions, com ho van fer a l'humil bar del mercat, que qualsevol bon mercat no va tenir mai. Arquitectònicament, s'han conservat els arcs metàl·lics en alça i els sostres de volta de l'estructura original, mentre que un nou i gran panell de vidre manté l'interior a una temperatura òptima.
L’any 2005, després d’extenses obres de restauració, es va inaugurar finalment el Mercat de Santa Catarina per raptar els elogis. Els arquitectes, Enric Miralles i Benedetta Tagliabue, d'EMBT, assenyalen el llegat arquitectònic extravagant de la ciutat amb un sostre de ceràmica esmerilat i multicolor del qual Gaudi s'hauria enorgullit.
El progrés al mercat va ser lent gràcies al descobriment de les bases d'un monestir dominicà del segle XIII trobades sota el mercat. Es tracta d'un fet que sembla provocar projectes de construcció freqüents a Barcelona. Així mateix, els treballs d’excavació del Mercat del Born que feien anys que dormien van desenterrar una extensa xarxa de ruïnes medievals que van resultar massa precioses per ser ignorades. Es van deixar de banda els plans per a l’edifici que allotjava la Biblioteca Provincial de Barcelona i, en canvi, l’edifici del mercat original es va convertir en un centre cultural on s’hi inclouen exposicions i esdeveniments, amb les ruïnes com a peça central.
En els darrers quatre anys, la ciutat ha completat els seus treballs i ha reobert altres cinc mercats de barri com La Guineueta, Provençals, Sant Marti, Sants i Guinardo. Mentrestant, la mundialment coneguda La Boqueria, ubicada a l’artèria carregada de turisme Las Ramblas, continua amb les seves obres de rehabilitació en curs per ajudar a encarnar plenament el seu paper d’emblema dels mercats de Barcelona. Tot el que acaba de deixar el mercat de Sant Antoni situat a prop de les fronteres del Raval, la seva estructura similar a mamuts encara espera la finalització d’obres obres de restauració que han estat endarrerides, ho heu endevinat, el descobriment de restes medievals. Sembla que a Barcelona mai esteu lluny de descobrir un tros de l’increïble teixit social de la ciutat.
