Cada 28 d'octubre, grecs, xipriotes i milions de membres de la diàspora grega honren el passat celebrant el dia d'Ohi, data en què Grècia va dir 'no' a Mussolini, a les forces de l'Eix i a tot el que representaven.
El matí del 28 d’octubre de 1940, l’ambaixador italià a Grècia, Emanuele Grazzi, va lliurar un ultimàtum emès per Mussolini al primer ministre grec Ioannis Metaxas, exigint que Metaxas permeti a l’exèrcit italià entrar i convertir-se en un protectorat d’Itàlia. Metaxas simplement va respondre "Alors, c'est la guerre" (Llavors, és la guerra) en francès, la llengua diplomàtica de l'època. Els ciutadans d'Atenes van ser transposats ràpidament a Ohi (oh-hee), la paraula grega per a no.
Així, a primera hora del matí, abans que fins i tot finalitzés l’ultimàtum, l’exèrcit italià va creuar la frontera greco-albanesa a les muntanyes Pindos, al nord de Grècia. L’equip d’assessors de Mussolini els havia assegurat que la invasió de Grècia no hauria de passar més de dues setmanes, però poc sabien que s’obtindrien amb una resistència inesperada, menystenint el terreny aspre i el dur clima hivernal que queda per endavant. I mentre les tropes italianes intentaven avançar cap al sud cap a Ioannina, les forces gregues van respondre bombardejant els italians des de dalt.
Les males condicions de les carreteres i les fortes nevades van dificultar el subministrament de les tropes italianes. Mentrestant, les dones dels pobles propers, ben acostumades al terreny, subministraven menjar i municions a les forces gregues. Amb la batalla cada cop més ferotge, Grècia va necessitar ajuda i, mentre que les forces britàniques van intentar respondre, no van poder fer molt, ja que les forces alemanyes van ser pressionades. I així va respondre Creta amb els seus poderosos soldats. Al cap de tres setmanes, Grècia s’havia alliberat completament de qualsevol força invasora i fins i tot va passar al contraatac a Albània. Aquesta va ser la primera derrota terrestre per a les potències de l'Eix i un raig d'esperança per a les democràcies a tot el món.
Batalla de Grècia - 15 d'abril de 1941 © Raymond Palmer / WikiCommons
Furiós, Hitler va haver de venir a ajudar un humiliat Mussolini. A l'abril, l'exèrcit alemany avançava cap a la frontera grec-búlgara. I encara que Metaxas havia construït fortificacions a tota la frontera, els alemanys també van atacar des de la frontera grec-iugoslava. Ràpidament, l'exèrcit alemany va vèncer els grecs. Grècia va caure llavors, tot i que va durar més que França i altres potències més grans abans; tanmateix, el desviament pel país va costar a Hitler cinc setmanes.
Al final, Churchill va aplaudir el coratge del poble grec, dient: "Per tant, no direm que els grecs lluiten com a herois, sinó que els herois lluiten com els grecs".
Aquesta és la història del 28 d’octubre, quan una petita nació es va oposar al nazisme i a l’amenaça contra la democràcia. I si bé Metaxas és una figura controvertida a Grècia, ja que va governar com a dictador durant els anys que van causar la seva mort, el seu coratge el 28 d’octubre va portar a la victòria de les Forces Aliades.
Avui, el dia és festiu a Grècia i Xipre. Per celebrar-ho, hi ha desfilades militars i d’estudiants, i els ciutadans adornen les seves cases amb la bandera grega.
Desfilada militar el dia d'Ohi a Komotini © Joanna / Flickr
