Els llimacs són un dels animals autòctons més famosos de Madagascar, i malgrat hi ha més de 100 espècies conegudes, encara se'n descobreixen més.
Els llimoners són membres de la família de primats endèmica de Madagascar i entre els animals més amenaçats del planeta. Segons la llista vermella de les espècies amenaçades de la UICN, el 94% dels lèmurs estan en risc d’extinció i 22 de les 101 espècies de lèmur supervivents estan en perill crític; amenaçada per la caça i la desforestació. No obstant això, aquestes criatures tan entranyables, encara que rares, encara es poden veure en estat salvatge als parcs nacionals i reserves naturals de Madagascar, així com al zoo de Tsimbazaza, a la capital d'Antananarivo.
Madagascar acull més de 100 subespècies de lèmur, incloent-hi el lèmur de cua anellada, el lèmur d'ulls negres, el sifaka (el lèmur ballant) i el rar, nocturn. Els científics estan descobrint noves espècies tot el temps; com ara tres noves espècies de lèmur de ratolí identificades recentment a Nosy Boraha.
Els lèmurs de Madagascar es troben entre els animals més vulnerables del planeta. Espècies com el lèmur negre d’ulls blaus són només un dels centenars sota amenaça Ernie Janes
Els lèmurs de ratolí només es poden trobar a Madagascar. Aquests lèmurs nocturns són petits amb pells marrons i ulls grossos. Les tres noves espècies descrites pels científics van ser: el lèmur de ratolí Boraha (Microcebus boraha), el lèmur de ratolí de Ganzhorn (Microcebus ganzhorni) i el lèmur de ratolí Manitatra (Microcebus manitatra).
Van ser descoberts el 2016 per científics del German Primate Center (DPZ) de la Universitat de Kentucky, el centre americà Duke Lemur i la Universitat d’Antananarivo de Madagascar. Les descripcions de les noves espècies de lèmurs van ser possibles mitjançant expedicions científiques a zones remotes del país juntament amb noves metodologies genètiques. El descobriment apropa el nombre d'espècies de lemur ratolí confirmades de fins a 24, a partir de només dues espècies conegudes fa 20 anys.
Les tres espècies de lèmur de ratolí, descobertes el 2016 per científics, només es poden trobar a Madagascar i són les més petites de totes les espècies de lèmur Sylvain Cordier
Peter Kappeler, cap de la unitat d’ecologia i sociobiologia del comportament del Centre Primari Alemany, va dir: “Mitjançant mètodes objectius nous per avaluar les diferències genètiques entre els individus, vam poder trobar proves independents que aquests tres lèmurs de ratolí representen noves espècies.”
Va continuar explicant que, "Les tècniques genètiques que vam utilitzar podrien facilitar la identificació d'espècies, contribuint així també a noves descripcions en altres grups animals."
Anomenat pel seu hàbitat natural (Nosy Boraha a l'illa de Sainte Marie), el lèmur de ratolí Boraha té aproximadament entre 28 i 29 cm de llargada (cap i cos) amb una cua de tocs de 14cm de llarg, orelles curtes i llargs peus posteriors. Pesa aproximadament 56g, que és relativament gran per a un lèmur de ratolí.
El lèmur de ratolí Boraha va rebre el nom del seu hàbitat natural, Nosy Boraha, a l'illa madagascana de Sainte-Marie Pierre-Yves Babelon
El lèmur del ratolí de Ganzhorn va rebre el nom del professor Jörg Ganzhorn; ecologista d'Hamburg que va dedicar més de 30 anys a investigar ecologia i conservació a Madagascar. Ganzhorn va dedicar la seva carrera a la investigació i la protecció dels lèmurs i va iniciar la investigació de camp del Centre Primat Alemany a Madagascar als anys noranta. Kappeler i el seu equip havien descrit dues noves espècies de lèmur de ratolí només dos anys abans.
Els científics han pogut conèixer més coses sobre aquestes noves espècies explorant àrees anteriorment inaccessibles. "Per conèixer la zona de distribució exacta de les espècies individuals és necessari identificar les àrees protegides que funcionin", afirma Kappeler. "A més, aquesta nova informació és un element important per comprendre millor com va sorgir la biodiversitat a Madagascar."
Anne Yoder, professora de Biologia i Antropologia Evolutiva i directora del Centre Duke Lemur, va explicar a Scientific American per què s’han descobert tantes noves espècies de lèmur, sobretot lèmurs de ratolí, en els darrers anys tot i viure en un moment de viatges globals i tenir accés. a zones remotes del planeta. Ella diu: “Els lèmurs del ratolí són morfològicament críptics, són minúsculs, nocturns i es produeixen en llocs remots. Per tant, té molt sentit que com més difícils de mirar, més espècies hi trobarem ”.
Minúscul, nocturn i només apareix en llocs remots, el lèmur del ratolí era difícilment difícil de trobar A & J Visage / Alamy
Tot i que s’està descobrint més espècies de lèmur, aquests bells animals continuen el risc de destruir l’hàbitat causat per la tala il·legal a més de ser caçats per menjar.
Per a Yoder, la consciència pública és clau. Ella ha descobert que els malgaixos tenen un gran orgull en protegir l’espècie i han entès que certs lèmurs són únics a Madagascar i que “el govern ha de participar en la protecció dels boscos i en proporcionar alternatives econòmiques a l’agricultura per talar i cremar l’agricultura als pobles malgais."
Per al doctor Christoph Schwitzer, vicepresident de Madagascar del Grup especialista primari de la Comissió de Supervivència d’Espècies de la UICN i director de conservació de la Societat Zoològica de Bristol, encara hi ha “esperances”. Explica que “els èxits passats demostren que la col·laboració entre comunitats locals, organitzacions no governamentals i investigadors pot protegir espècies primades imperil·lades. Invitem urgentment a tots els actors a unir-se als nostres esforços per garantir l’existència continuada de lèmurs i la riquesa biològica, cultural i econòmica que representen. ”
Els llimoners poden ser el grup de mamífers més amenaçats del món, però, amb un treball dur i col·laboració, els experts esperen protegir aquesta espècie en perill d'extinció. Schwitzer és optimista i diu que "no renunciaria a cap espècie de lèmur".
