La Copa Mundial de la FIFA 2018 comença el 14 de juny a Rússia. Les llegendes del futbol Lothar Matthäus, Paolo Maldini i Michael Essien comparteixen el pensament sobre quina nació es posarà al premi més gran del joc al final del torneig d'aquest estiu.
Lothar Matthäus sap com se sent el trofeu de la Copa del Món. L'ex-migcampista del Bayern de Munic va captar Alemanya Occidental a la Copa del Món de 1990 a Itàlia.
Matthäus, que va ser nomenat Jugador Mundial de l'Any de la FIFA 1991, confia que Alemanya aixecarà el premi més cobejat del futbol mundial per segon torneig consecutiu després de guanyar la Copa Mundial del Brasil 2014.
"Alemanya sempre té l'equip i els jugadors que poden guanyar la Copa del Món", afirma Matthäus, el jugador amb més capacitat del país. "Estarem enfocats. Conec l’entrenador (Joachim Löw), conec els jugadors i estem preparats per al Mundial, però hi haurà molta competició."
Retenir la Copa del Món és més fàcil dir que fer-ho. Només dues vegades des del torneig inaugural del 1930, una nació va defensar el seu títol com a millor del món: Itàlia (1934 i 1938) i Brasil (1958 i 1962).
Tot i tenir les probabilitats històriques en contra, Alemanya es manté com a favorits per tornar a ser suprem aquest estiu i també té el suport de les estrelles del futbol a la seva cantonada. L'ex migcampista del Chelsea, Michael Essien, ha jugat contra moltes de les estrelles de Die Mannschaft, ja sigui a nivell de club o internacionalment, mentre que representava a Ghana. Essien ha representat el seu país a tres Copes d'Àfrica de Nacions i dues Copes del Món.
"Sempre arriben a l'ocasió i tenen bons jugadors", afirma Essien. "Espero que la guanyin, però no serà fàcil. És molt difícil repetir ”.
Michael Essien (8 anys) jugant a Ghana contra Nigèria © Tornar a la pàgina Imatges / REX / Shutterstock
Encapçalats per Thomas Müller, Mesut Özil, Manuel Neuer i Toni Kroos, Alemanya afronten una dura competència de potències perennes Brasil, França, Argentina i Espanya. També es preveu que Bèlgica sigui la millor competició del torneig d'aquest estiu, que és sense Estats Units, Itàlia, Països Baixos i Xile, tots ells que no van aconseguir classificar-se.
Si bé l'antiga llegenda de l'AC Milan i d'Itàlia, Paolo Maldini, no pot animar-se a la seva estimada Azzurri, va representar Itàlia 126 vegades durant 14 anys, fins i tot a quatre Copes del Món-Maldini espera que una de les centrals de futbol típiques surti victoriosa.
"Realment no sé qui guanyarà", diu Maldini. “Quan teniu Brasil, Alemanya, Argentina, França i Espanya, un d’ells segur. Però com que Itàlia no hi és, m'encantaria que un equip com Bèlgica o un equip sud-americà com Colòmbia guanyessin la Copa del Món."
