En magatzems convertits i arcs ferroviaris en desús a través de Londres, empresaris experimentats en tecnologia i start-ups independents estan donant vida nova als oficis tradicionals de Gran Bretanya.
L’aire al New Covent Garden Market és fort amb l’olor d’un miler de nenúfars en flor.
El New Covent Garden, el principal mercat de flors a l'engròs, s'estén per un recinte de 23 hectàrees a Battersea, al sud de Londres. A la dècada dels seixanta, el bullici pis de la botiga estava ple de galledes de flors de gran importància britànica, des del bruc escocès fins als snapdragons còrnics. Floristes, planificadors d’esdeveniments i botiguers arribarien a l’alba de l’alba per oferir les flors, traslladant les seves troballes a carrers alts i taules de cafè de la ciutat.
A partir dels anys setanta, la indústria britànica de flors tallades va començar a patir. La demanda de flors fora de temporada (peònies i narcisos a l’hivern) significa que les explotacions independents no podrien competir amb el cost i la qualitat de les flors importades; florint en els programes amb el govern, el mercat holandès i els seus hivernacles subvencionats van créixer per dominar l’oferta europea.
Si bé el Regne Unit encara gasta al voltant de 2.000 milions de dòlars anuals (2.600 milions de dòlars) anuals en flors tallades, al voltant del 90 per cent de les flors venudes són importades. Al New Covent Garden Market, les flors holandeses, colombianes i kenyanes són les que governen les sales.
Talla flors al New Covent Garden Market © Sophie Knight / Culture Trip
Els comerciants del New Covent Garden venen flors de tot el món © Sophie Knight / Culture Trip
Però ara, en part gràcies a les start-ups digitals com Florismart, les granges florals britàniques tornen a florir. El negoci de Londres, fundat per l’empresa empresària florista Steve France, és la primera plataforma de compra en línia del món per a floristes. El portal fa que les flors de cultiu domèstic siguin més accessibles connectant directament les floristeries amb les granges i permet que els consumidors puguin cercar per codi postal les botigues que registren floracions del Regne Unit.
També aprofita plataformes socials com Twitter, Instagram i Pinterest per intentar convèncer els consumidors dels avantatges de comprar britànics. Sobre la popularitat de les tendències de la indústria alimentària, com ara l’abastiment ètic i la producció estacional i local, l’alimentació d’Instagram de Florismart es troba publicada amb publicacions sobre la frescor de les flors del Regne Unit que no han estat conreades en massa, ruixades amb conservants i transportades per zones horàries. Si bé les importacions encara dominen el New Covent Garden, les flors conreades al Regne Unit han gaudit d'un ressorgiment durant els últims anys, endurint lentament una part del mercat.
Flors dels Països Baixos, Colòmbia i Kenya són molt populars entre els clients © Sophie Knight / Culture Trip
Les flors tallades britàniques recuperen la seva popularitat © Sophie Knight / Culture Trip
Però no és només Florismart. A la capital, els empresaris estan recorrent a la innovació, tant com a tradició, per donar vida nova a indústries d'edat antiga tan diverses com la forja de ganivets i el tabaquisme de peix. Tant si utilitzen les xarxes socials com la seva visió de botiga, insistint en processos que respectin el paisatge de la zona o que segueixen el llinatge dels fabricants locals, les empreses emergents de Londres revitalitzen els oficis tradicionals de Gran Bretanya.
The Goodlife Center, tallers de confecció i reparació
"Fins a finals dels anys 1980, Londres anava amb petites empreses d'artesania que produïen articles de prestigi per a moltes de les botigues de luxe i l'exportació mundial", afirma Alison Winfield-Chislett, fundadora de l'estudi d'educació i habilitats The Goodlife Center. "Southwark, Shoreditch i East End contenien una gran quantitat de proveïdors, però a mesura que els preus immobiliaris van augmentar, les petites empreses es van tancar i l'última generació de treballadors manuals especialitzats van haver de retirar-se."
Ara, en un esforç per revitalitzar aquests oficis que ja eren predominants, The Goodlife Center ofereix tallers en habilitats com tapisseria, fusteria i fusteria, restauració de mobles i manualitats tradicionals. L’estudi, que és un espai lluminós i lluminós, amb sostres inclinats i moltes finestres metàl·liques, ha conservat la majoria de les seves característiques originals, “de manera que l’espai se sent inspirador i convidant al procés de fabricació”, afirma Winfield-Chislett. "Volem que l'aprenentatge de les habilitats artesanals sigui contagiós i es difongui a les generacions futures per mantenir viva la tradició britànica com a proveïdor d'artesania de luxe".
Fundador del centre de bona vida, Alison Winfield-Chislett © The Goodlife Center
Mark + Fold, papereria moderna artesana
Des del llançament el 2015, Mark + Fold, basat en Green Green, ofereix una alternativa a la papereria del mercat massiu.
"Sóc un londinenc i el negoci sempre s'ha basat aquí", afirma la fundadora Amy Cooper-Wright. "Estem orgullosos de fer els nostres productes a mà i acabar aquí a Londres, cosa que sembla una cosa cada cop més rara."
La gamma de quaderns moderns de start-up està vinculada a Gran Bretanya, Europa i l’estudi Mark + Fold de Londres, mentre que els seus elements es fabriquen a tot el Regne Unit. "Ens sentim orgullosos de donar suport a algunes de les darreres fàbriques de paper supervivents a Aberdeenshire i al districte del Llac. Creen alguns dels millors treballs del món i els seus processos respecten el paisatge i l’entorn locals. Pot ser difícil persuadir la gent perquè pagui una mica més per això, però fa una gran diferència, no menys perquè podem dir que hem visitat i vist amb els nostres propis ulls com es fabriquen aquests materials, en comptes de proveir-los de la a una altra banda del món, sense saber realment quins processos han entrat."
Impressió de papereries Mark + Fold en una fàbrica de paper d'Aberdeenshire © Mark + Fold
Artesania Mark + Fold papereria a © © Mark + Fold
Blenheim Forge, ganivets de forja manual
Blenheim Forge, situat en un arc de ferrocarril de Peckham, amb una llarga trajectòria en artística d'obra metàl·lica, crea uns ganivets de cuina de màxima qualitat forjats a mà pels millors xefs de Londres.
"Hi ha una forja que treballa a l'Arc 229 durant almenys 30 anys i probablement més temps", afirma el cofundador i bladesmith Jon Warshawsky. "Sens dubte ens veiem continuant una llarga línia de fabricants locals".
El trio fundador de ferrers autodidactes va començar a fabricar ganivets com a hobby al jardí del darrere, acabant traslladant-se al seu espai actual després que els seus anteriors propietaris els deixessin utilitzar per practicar els caps de setmana. Avui en dia, la posada en marxa produeix tot localment, inclosa la majoria d’eines i màquines que utilitza.
"Crec que la gent està mostrant un major interès per la procedència del que compra i utilitza, tant pel que fa a quin tipus de procés de producció s'utilitza com a on es produeix", afirma Warshawsky. "Això s'uneix a una tendència creixent a preferir productes que es mantenen i es reparen al llarg dels anys en lloc de ser eliminats i substituïts. Oferim un ganivet que necessiti més cura, però que superarà i supera qualsevol cosa produïda en massa."
Un ganivet fet a mà Blenheim Forge © Blenheim Forge
Elaboració artesanal d’un ganivet de forja Blenheim © Justin de Souza
Cubitts, ulleres d’elaboració artesanal
Fundat el 2012, el fabricant independent d’ulleres Cubitts crea marcs artesanals, lents, ulleres i ulleres de sol, construïts amb pins personalitzats.
Amb seu a King's Cross, el taller d’espectacles va ser el primer a obrir-se a Londres en tres generacions: “un petit pas en el nostre intent de reviure l’ofici tradicional d’elaboració d’espectacles a mida, una vegada agrupada a l’entorn de la zona de Clerkenwell”, afirma el fundador Tom Broughton.
"Confeccionem els marcs de la manera tradicional, amb frontisses perforades en lloc de pinso en lloc de la calor més comuna enfonsada. Creiem en la tradició amb finalitat, no en la nostàlgia: [és foradat] és millor perquè significa que es pot reparar fàcilment un marc en cas que la frontissa es trenqui."
En referència al patrimoni de la zona, Cubitts incorpora detalls de disseny de King's Cross als marcs mateixos. Nomenada com a Lewis Cubitt, l’enginyer civil que va dissenyar l’estació de ferrocarril de King’s Cross, la companyia utilitza “la forma del rebló arquitectònic original de la papallona de Lewis Cubitt, que encara es pot trobar a Granary Square, per als pins estructurals de tots els marcs d’acetat i banya”., diu Broughton.
Tom Broughton, fundador de Cubitt © Cubitts
