Investigadors japonesos estan provant un concepte d’ascensor espacial de mida en miniatura a l’espai.
El 1895, un científic rus anomenat Konstantin Tsiolkovsky va veure la torre Eiffel de nova construcció i es va plantejar la idea de construir un ascensor a l'espai. Des de llavors, el concepte ha estat discutit i proposat regularment, sovint amb funcions de sonació esbojarrades com un contrapès que cau a la terra i propulsant un cotxe elevador cap a fora i fora de l'atmosfera terrestre.
Ningú no ha estat capaç d’esbrinar una manera d’aconseguir-ho, així que amb el pas del temps l’ascensor espacial es va convertir en més ciència ficció que un objectiu realista. Els científics del Japó volen fer els primers passos molt minúsculs cap a provar un ascensor fins a les estrelles.
Investigadors de la universitat Shizuoka llançaran un setembre un ascensor espacial en miniatura en un coet H-2B de l'illa de Tanegashima. L’ascensor tindrà aproximadament la mida de dues caixes de llumins i intentarà lliscar cap amunt i cap avall un cable de 10 metres suspès entre dos mini satèl·lits.
Actualment, els llançaments de coets són l'única manera d'entrar a l'espai. © WikiImages / Pixabay
Es troba molt lluny de la idea original de Tsiolkovsky al seu llibre de 1895, Somnis de la Terra i el Cel, que es trobava a una torre de 36.000 quilòmetres d’alçada que portava a un "castell celeste" a la part superior. Des de fa anys s’han proposat diverses teories, entre les quals hi havia la d’una altra científica russa, Yuri Artsutanov, que suggeria el 1959 que es podria construir un cable entre la Terra i una ciutat en l’espai. Com en la majoria d’aquestes idees, van sorgir els problemes a l’hora de determinar un material prou fort com per arribar fins al moment.
A la dècada de 1990, es va inventar un nou material anomenat nanotubs de carboni, que era prou potent com per suportar un ascensor espacial i això va provocar una nova onada de propostes. El 2000, un científic nord-americà Bradley C Edwards va suggerir crear una cinta fina de paper de 100.000 km de llarg amb un material compost de nanotubs de carboni.
La secció transversal de la cinta donaria a l'elevador una major possibilitat de sobreviure als meteoroides i tindria prou superfície perquè les belles de transport puguin pujar-les amb rodets simples. Des de llavors, Edwards ha publicat dos llibres sobre el tema i afirma que un ascensor espacial podria reduir el cost del viatge espacial en un factor de 100.
Més recentment, una empresa contractant del Japó anomenada Obayashi, que va construir l'estructura més alta de Tòquio, es va comprometre a construir un ascensor espacial amb cables fabricats a partir de nanotubs de carboni per a l'any 2050.
Queda per veure si algun cop accedirem a un ascensor que ens pugui portar a l’espai. Encara queda un llarg camí per recórrer els materials, i evitar els meteoroides i altres restes a l’espai, mentre que els terratrèmols, els huracans i els tornados sobreviuin a la Terra suposaran un repte per a qualsevol que construeixi aquesta estructura. Però al Japó, la idea ha agafat llavors més fortament que en qualsevol altre lloc i serà interessant veure fins a quin punt ens poden arribar aquests experiments.
