També coneguda com a Festa de la Llanterna, aquesta festa xinesa se celebra el 15è dia del vuitè mes del calendari lunar, quan la lluna és la més brillant i rodona. Al calendari gregorià, cau en algun lloc entre setembre i principis d'octubre. La festa s’associa al culte a la lluna i a la celebració de la collita de l’any.
A la Xina, la tradició del culte a la lluna es remunta fins a la dinastia Shang (1600-1046 aC), quan els emperadors oferirien sacrificis a la lluna i pregarien per una collita pròspera. Al començament de la dinastia Tang (618-907 dC), gaudir i venerar la lluna plena a mitjan tardor es va convertir en una tradició freqüent. Amb el pas del temps, s’hi van afegir altres elements del festival tal com el coneixem avui en dia, entre els quals s’hi va afegir la dotació i el menjar de pastissos de lluna, la crema d’encens, l’encesa de llanternes i l’actuació de danses de dracs.
(Esquerra) Chang'e, la deessa de la lluna Wade M / CC BY 2.0 / Flickr; (A la part superior dreta) Un pastís de lluna | yannick974 / CC BY-ND 2.0 / Flickr; (A la part inferior dreta) Exposició de fanalets del festival de mitjans de tardor a Hong Kong | Kyle Taylor / CC BY 2.0 / Flickr
El Festival de Mitja tardor també commemora la història de la deïtat de la lluna xinesa, la deessa Chang'e. Una versió popular del conte és així: A l'antiga Xina, hi havia deu sol al cel en lloc d'un sol, i la calor abrasadora va fer que els conreus es trenquessin i morissin. Un arquer anomenat Hou Yi va poder enderrocar nou dels deu sols, posant fi a la sequera. A canvi, l’emperador li va donar una píndola màgica que atorgava la immortalitat quan s’empassava. Però en lloc de prendre la pastilla, Hou Yi va optar per quedar-se al costat de la seva dona, Chang'e.
Un dia, un dels estudiants de Hou Yi va entrar a la casa per intentar robar la píndola, però va ser enfrontat per Chang'e. Per tal d’aturar l’intrús que prengués la píndola, Chang’e es va empassar ella mateixa i va surar fins a la lluna.
El desconegut Hou Yi va cremar encens i va deixar ofertes de menjar a la seva estimada esposa al seu jardí de fruites preferit. Es creu que, durant el festival de mitjans de la tardor, Hou Yi i Chang'e es reuneixen breument. També es diu que Chang'e va acompanyat d'un conill de jade, la silueta del qual és visible a la superfície de la Lluna per als observadors amb ulls desitjosos.
A més, el consum de pastissos de lluna, una densa pastisseria feta de pasta de llavors de lotus i rovell d'ou d'ànec salat, és una part important del festival. Es diu que aquesta tradició va començar durant la dinastia Yuan (1271-1368 CE), durant la qual la Xina va estar sota el domini mongol. Segons la llegenda, els han es van poder enviar missatges secrets entre els pastissos de lluna, que van ser desapercebuts pels mongols, que no menjaven els pastissos. Així, el poble Han va poder planificar un aixecament i l'enderrocament de la dinastia Yuan.
A Hong Kong, el Mid-Autumn Festival compta amb festes vibrants, com ara carnestoltes de llanterna anuals, actuacions, danses de dracs i molt més. Descobriu com celebrar el festival aquí.
