La propera vegada que siguis a la República Txeca, no et preocupis quan vegi gent gran saltant a un riu mig glaçat per nedar.
La natació a l’hivern és un passatemps sorprenentment popular a Rússia i als països de l’Europa de l’Est. En molts llocs, com Finlàndia i Noruega, la natació amb gel sovint està relacionada amb l’ús de saunes. Després d’un breu període de temps dins d’una sauna especialment calenta, les persones simplement es queden fora de l’edifici i se submergeixen directament en un llac o un forat del gel. Tot i que saltar dins i fora d’aigua gelada és més comú que nedar, molts llocs mantenen talls llargs permanents en el gel que s’assemblen molt als carrils d’una piscina, cosa que us permet desplaçar-vos un cop entreu a l’aigua.
A la República Txeca, la natació amb gel és especialment comuna entre els majors, i tant els vltava com els rius Labe són llocs populars per a una natació freda a l’hivern.
Natació sobre gel © Farhad Sadykov / Flickr
La tradició txeca de la natació amb gel és relativament nova en comparació amb altres països europeus. Almenys entre gent gran, sembla que es va originar el 1923, quan un orfebre local va saltar al riu Vltava el dia de Nadal. Des d’aleshores, altres gent gran han repetit la natació tradicional i fins i tot han format petits clubs de natació d’hivern.
De fet, els pensionistes txecs que es dediquen a la natació a l’hivern creuen que la tradició té enormes beneficis per a la salut, inclosa una millor circulació, una millora de la salut cardíaca i un impuls per al sistema immunitari, a més d’un augment d’energia i un millor estat d’ànim. A més, els clubs de natació de gel s’han convertit en una comunitat amable per a gent gran.
La natació a l’hivern és popular a molts països © Geoff Jones / Wikimedia Commons
Per als valents per provar la natació amb gel, hi ha competicions a tot el país, que cobreixen distàncies de 100 a 1000 metres. Els clubs de gent gran acostumen a enganxar-se a les distàncies més curtes, ja que massa temps a temperatures molt baixes pot afectar el cor i pot provocar hipotèrmia.
