A qualsevol dels extrems de la llarga platja de Copacabana, hi ha dos forts que tenen un paper crucial en la història militar del Brasil; al sud es troba el Fort Copacabana, i al nord el Fort Leme, conegut oficialment com a Forte Duque de Caxias. Tot i que el fort Copacabana continua sent una base militar per a l'actual exèrcit brasiler, la posició neutra del Brasil en els assumptes mundials fa que els forts siguin dues atraccions turístiques.
Fort Copacabana
El fort Copacabana (en portuguès: Forte de Copacabana) actua com a base de defensa i defensa militar costanera per a algunes de les armades brasileres, a més d’allotjar el Army Historical Musuem i Confeitaria Colombo, un restaurant de tot el dia amb una decoració art nouveau i un menú regal.. El seu propòsit com a base de l'exèrcit sembla mons, a part de les impressionants vistes sobre la badia de Copacabana, i el seu punt de mira per descobrir tortugues al mar per sota. Tanmateix, els joves solidaris que es passegen o corren cap amunt i avall pel passeig marítim de Copacabana serveixen de recordatori que hi ha un exèrcit actiu que hi ha darrere les parets del fort.
El fort de Copacabana sobresurt al mar © Gabriel Heusi / Brasil2016.gov.br / WikiCommons
El fort va arribar a ser el 1908 quan l'exèrcit va retirar la capella existent amb la seva rèplica de la Mare de Déu de Copacabana, la patrona de Bolívia, i va construir sobre els seus fonaments una moderna defensa costanera per protegir la platja i l'entrada intrusiva a Rio. Va ser protegit i blindat per poderosos canons i armes, que inesperadament van causar un problema potencialment catastròfic el 1922. En aquest any, es va produir una revolta al fort i els oficials de dins van convertir els canons cap a Rio de Janeiro. Tot i això, el govern va reaccionar ràpidament i va enviar els cuirassats São Paulo i Minas Gereas per defugir el problema. El vaixell de São Paulo va bombardejar el fort amb almenys dos cops importants, suficient perquè el fort es rendís mitja hora després.
Els jardins i la vista al fort de Copacabana © Halley Pacheco de Oliveira / WikiCommons
Avui dia, el fort està obert al públic entre dimarts i diumenges. A l’entrada, hi ha un guàrdia al mateix uniforme que era obligatori quan es va obrir el fort el 1914. El museu presenta diverses exposicions de diferents èpoques i esdeveniments de la història de l’exèrcit brasiler, tot i que una mica interessant, no es parla de Brasil implicació a la Primera Guerra Mundial i poc esment de la seva participació a la Segona Guerra Mundial. Al costat del museu hi ha Confeitaria Colombo, un restaurant històric amb seients per dins i per fora. Arribeu aviat per aconseguir un seient i ordeneu l’opció d’esmorzar per a dos, mentre gaudiu de la llarga platja i l’ampli oceà.
Forte de Copacabana, Copacabana, Rio de Janeiro
Fort Leme
A l’altre extrem de la platja es troba el Fort Leme, posat a la part superior del pic Morro do Leme. Tot i que és conegut oficialment com a Forte Duques de Caxias, es coneix comunament entre els turistes i els expatriats com simplement Fort Leme. Aquesta lleugera confusió de noms ha estat un tema recurrent en la història del fort, amb diversos canvis de nom durant les darreres dècades.
El fort es va produir el 1776 quan el vice-rei, D. Luis de Almeida, Portugal va rebre l'ordre de construir un fort per protegir la part sud de Rio contra els atacs costaners, en particular l'amenaça actual d'una invasió espanyola. El fort va ser construït i es va anomenar Forte da Espia (Fortí espia) o Forte da Vigia (mirador fort), depenent de qui parlés. La guerra d’independència brasilera entre 1822 i 1825 va provocar l’enfortiment del fort i es va reforçar i armar amb cinc grans peces de ferro. Després de la independència del Brasil, el fort fou rebatejat com a Forte do Leme (fort de Leme).
La vista des del fort de Leme © Halley Pacheco de Oliveira / WikiCommons
