Han passat prop de sis dècades des que els artistes de Ghana, en concret els artesans de Ga que vivien al tram costaner des del Nungua fins a Labadi, van començar a esculpir un nínxol per a ells mateixos com a espectaculars fabricants de cofers. La seva passió és construir caixes funeràries que permetin a les persones repensar l’enigma de la mort com un punt memorable inseparable, primari i cordial del cercle de la vida.
La recerca artística poc convencional
En el llenguatge Ga, els taüts de fantasia es diuen abebuu adekai, que significa caixes proverbials o taüts. Els artistes poden trigar fins a tres mesos a tornar a enginyar el mètode i l’esteticisme que es proporcionen amb els taüts tallats utilitzats en els darrers ritus del difunt. No obstant això, les seves obres vénen a substituir les estoiques caixes de pi de caoba per nanses de llautó i capricioses escultures tallades a mà. Les seves peces poden tenir una vida curta i entrar al sòl just després de la seva construcció, però de vegades es desfilen ritualment i fins i tot acaben sent recollides i exposades com a art.
Durant els funerals a les costes de la Gran Acra, ballarins, músics i pregoners funeraris ululaven i cuiden a la jama. El local Ga es va barrejar amb el cant anglès de Pidgin amb el timbre i les campanes. L'expressió tradicional de la brillantor Ga per allunyar els desapareguts és notable, i es poden trobar entre els palbradors amb una escultura colorida d'una ampolla de cervesa, micròfon, llamàntol, salmó, càmera, avió o taüt de sac d'arròs.
Daniel Mensah (Hola) el 2006, (c) Foto Regula Tschumi / Wikimedia Commons
El besavi dels taüts de la fantasia: Kane Kwei
El taller Kane Kwei (1924-1992), que s’inclou entre una perruqueria i una botiga de roba de Teshie, envia fins a 100 taüts cada any a ghanesians residents a l’estranger, així com a col·leccionistes estrangers.
L’origen del comerç està relacionat amb la història d’un líder tradicional de Ga que va encarregar una escultura en forma de beina de cacau. Aquest líder va morir poc després, i els mobles van ser convertits en un taüt per al funeral. Kane Kwei el va seguir amb un taüt en forma d'avió per a la seva àvia, el somni del qual era tenir una experiència de vol.
Taller de fusteria Kane Kwei, (c) Wikimedia Commons
"Vaig triar treballar per mantenir la història del meu avi"
Eric Adjetey Anang, el nét de Kane Kwei, va començar a exercir el servei al taller als vuit anys. El 2009, el seu treball va ser presentat a l'anunci de Coca-Cola Aquarius TV. Ha mostrat feina a Dakar, a la Setmana del Disseny de Milà i al Museu Reial d'Ontario, però una de les seves declaracions més populars va ser el 2014, quan va construir un cofre de peix i el va farcir de plàstic per parlar dels problemes de residus de Filadèlfia. En una residència de la Universitat de Madison, Anang va abordar la violència dels Estats Units amb una peça en forma de pistola.
Eric Adjetey Anang, Aalborg, Dinamarca 2013, (c) Wikimedia Commons
Paa Joe, el lleó de la vida posterior
Joseph Ashong, AKA Paa Joe, va ser un aprenent del seu oncle, l'estudi de Kane Kwei, quan era un adolescent. El 2014, el seu taüt en forma de Porsche va marcar en una subhasta a Londres tancant-se a 9200 dòlars USD. El 1976, Paa Joe va utilitzar la seva startup per entrenar com a Daniel Mensah (AKA Hello), Eric Kpakpo i Kudjoe Affutu, que van partir amb els seus pròspers establiments de mobles funeraris.
Avui, el jove de 70 anys, que ha estat descrit per The Independent com "l'home que posa la diversió en funerària", i pel East End Film Festival com a "avi del comerç de taüts de fantasia", ha tingut la seva capritxosa fusta -càrregues comprades per presidents dels Estats Units-, mentre que un vídeo realitzat sobre ell per explicar la seva història va ser adquirit per Amazon en el marc de 40 pel·lícules projectades al Festival de Cinema de SXSW 2017
Paa Joe inspeccionant el seu taüt de sandàlies d’Ahenema, (c) Wikimedia Commons
