Una entrevista amb Anthony Lau, fotògraf de viatges de National Geographic de l'any

Una impressionant imatge d’un cavaller que circulava per la boira nevada capturada a l’interior de Mongòlia va guanyar a Anthony Lau el prestigiós títol de fotògraf de viatges de National Geographic of the Year. Lau és una fotògrafa aficionada a Hong Kong que ha recorregut un llarg camí amb la càmera fotogràfica a la mà. L’hem entrevistat per obtenir més informació.

Enhorabona per haver guanyat el títol del fotògraf nacional de viatges nacionals de l'any 2016! Us ha sorprès?

De fet, va ser una sorpresa agradable! Tot i que no era la primera vegada que vaig participar al concurs, sempre vaig tractar-me de l’acte de participació; No estava buscant el premi. Així, quan vaig rebre el missatge de correu electrònic de notificació de Nat Geo, al principi em va costar creure que vaig pensar que era una mena de estafa de phishing.

Bosc, Mongòlia interior © Anthony Lau

La vostra entrada guanyadora, Winter Horseman, és surrealista. Sembla un tret d’una pel·lícula de fantasia. Quina història hi ha darrere d’aquesta foto?

Tot i que abans havia visitat el Parc Forestal Nacional de Saihanba a l’interior de Mongòlia, va ser la meva primera vegada allà on portava material complet a menys de 25 graus centígrads, fent excursions per la neu per fer fotos. El Parc Forestal Nacional de Saihanba és un famós terreny de caça per a famílies reials xineses antigues, i també forma part de Mulan Paddock, un dels pocs prats naturals de la part de la Xina. "Saihanba" és un terme amb orígens mixtes de mongol i xinès, que significa "bella i alta muntanya". Hi ha un munt d’oportunitats per capturar cavallers que corren a través de la neu, i era una cosa que sempre hauria volgut fotografiar.

Així, a l’hivern del 2015, vaig obtenir un breu període de temps entre els deures laborals i familiars per fer unes curtes vacances de fotografia i vaig decidir tornar a visitar aquest parc; principalment perquè em va agradar molt aquesta part de la Xina i també perquè la meva familiaritat amb la zona m’estalviaria l’esforç d’haver de cercar bones ubicacions. Un matí congelat després d’una sessió fotogràfica de la sortida del sol, estava fent una migdiada a la tracció a les quatre rodes quan el meu company de gira em va despertar. Hi havia un motorista que mostrava les seves habilitats amb els seus cavalls. Vaig agafar ràpidament el meu equip i vaig començar a disparar. La llum era bona, amb la boira matinera que es formava, i desgraciadament el connector de les lents va deixar de funcionar i em va deixar l’enfocament manual, així com un visor electrònic cobert de gel a causa de la respiració. Així que vaig haver d’anticipar l’encaminament dels cavalls, ajustar la meva posició de tir i utilitzar el focus de trampa per clavar aquest tret.

Cavaller d’hivern, Mongòlia interior © Anthony Lau

Expliqueu-nos una mica els vostres antecedents. Quan va començar el vostre interès per la fotografia?

El meu germà em va ensenyar a utilitzar una càmera quan jo era a l’escola primària, però el meu interès per la fotografia va començar en realitat molts anys després quan fa deu anys va néixer el meu fill gran. Després, el 2012 vaig emprendre el meu primer viatge fotogràfic a Mongòlia interior.

Long Ke Beach, Hong Kong © Anthony Lau

Què us atrau a una escena o tema en concret com a fotògraf?

Captivar la bellesa de la natura, contrastar llum i ombra i explorar la intrigant relació entre subjectes i patrons fascinants són coses que impulsen el meu desig de prémer l'obturador. Per exemple, quan vaig visitar Melbourne a principis d’any, em vaig despertar a les 5 del matí i em vaig adonar que el sol s’aixecava entre els edificis del davant del meu hotel, just damunt de la catedral de Sant Pau de Melbourne. Però no vaig actuar prou ràpid per capturar aquell moment. Afortunadament, vaig estar al mateix hotel un altre dia. Amb el meu equip a punt i la benedicció d’un altre cel clar del matí, vaig poder obtenir la composició que volia.

Melbourne, Austràlia © Anthony Lau

Ha realitzat fotografies en llocs exòtics com Mongòlia Interior i Xinjiang del Nord. Per què vau decidir fer fotografies en llocs tan remots?

La Xina està desenvolupant llocs ràpids i ràpids i naturals poden arribar a ser completament diferents a mesura que es construeixi més infraestructura. Així que vaig intentar visitar aquells famosos llocs fotogràfics de la Xina abans que això passés.

Altay Koktokay, Xinjiang, Xina © Anthony Lau

Les seves fotos de Mongòlia interior són úniques, per descomptat, però noto que el vostre lloc web també inclou temes habituals a Hong Kong, com ara el port de Victoria i el Buda de Tian Tan. Aquests són temes preferits per als fotògrafs. Sembla que no teniu por de ser tòpics?

Com a Hong Kongonger em va semblar bastant còmode plasmar aquests temes. De fet, el tema és un dels factors que defineix la qualitat d’una foto. També són importants altres elements com la composició, la llum i l’ombra i el missatge que transmet.

Street Temple, Hong Kong © Anthony Lau

Què voleu plasmar a les vostres fotografies? És la bellesa de l’aire lliure o alguna cosa més?

Una expressió. Una expressió de com veig el món, la natura, la ciutat i com interaccionen les persones i, a continuació, capto aquest moment definitori a través de les meves fotos.

Hi ha algun viatge previst? Tens una ubicació de fotografia de somni?

Fotografiaré la llum polar a Finlàndia més tard aquest any i, per descomptat, m'incorporaré al viatge de premis Nat Geo a Churchill, Canadà, per fotografiar óssos polars el novembre de 2017. Entre aquests viatges, intento incloure-ne un o dos més, però tot depèn dels meus deures laborals i familiars. Hi ha massa "llocs de somni" per a mi, fins i tot a la Xina, hi ha més d'una dotzena de llocs que m'agradaria visitar. Però, si n’he d’enumerar només un, seria el viatge de Lhasa al Camp Base Everest. Tant de bo puc fer-ho d’aquí a un o dos anys.

Què hi ha a continuació com a fotògraf?

Suposo que només vaig a mantenir la calma i prémer l'obturador. I vull convidar tothom a visitar el meu lloc web personal o seguir-me a Instagram per veure més coses del meu treball.