Construït com a “lloc de trobada de tota la humanitat” per l’arquitecte canadenc Louis Bourgeois el 1953, la Casa Bahía de Culte a Wilmette, Illinois, se situa entre els edificis religiosos més sorprenents i inusuals d’Amèrica. També és un monument als valors bahá'ís de tolerància i inclusivitat i, com el temple bahá'í més antic del món, a la història fracturada i sovint tràgica de la religió.
A Pèrsia a mitjans del segle XIX, un professor conegut com Bahá'u'lláh sembrava les llavors d'una nova religió fundada en els conceptes de pau, igualtat i unitat fonamental de la humanitat. El moviment era conegut com la Fe Bahá'í, i des de fa 150 anys, és una de les religions amb més ràpid creixement del món amb més de 5 milions d’adherits a nivell mundial. Notablement, segons un informe del 2010 de l’Associació d’estadístics d’organismes religiosos nord-americans, els bahà’s constitueixen el grup més no cristià de Carolina del Sud. Tanmateix, al seu Iran natal, no hi ha llocs de culte bahá'í. El temple supervivent més antic de la fe no es troba a Teheran o Tabriz, sinó al frondós poble del Comtat de Cook, Wilmette, Illinois, a un pas de les costes del llac Michigan i mitja hora amb cotxe al nord del centre de Chicago.
Abdu'l-Bahá es va convertir en el cap de la fe bahá'í després que el seu pare passés © CCI / Shutterstock
A través dels afluents afores de la ribera nord, passant per les espires i les biblioteques gòtiques de la universitat del nord-oest i les cases senyorials d'Evanston, és una sorpresa girar un racó i rebre una obra mestra de l'arquitectura de fusió. El temple és un cridaner matrimoni d’estils renaixentistes, romànics i islàmics, que reflecteix l’ètic Bahá’í de la universalitat i l’internacionalisme, i la història itinerant i inquieta de la jove religió. El temple principal pren la forma d’una estrella de nou puntes, símbol de perfecció i de completesa. A la seva part superior es troba una magnífica cúpula, ornada amb motius florals d'estil arabesc i tancada per enormes costelles que es troben a la part superior, com les mans plegades en l'oració.
La Casa de Culte Bahá'í es troba a Wilmette, Illinois, cortesia del temple Baha'i
Cadascuna de les nou portes d’entrada es dóna a un petit jardí enjardinat. A banda i banda de la porta, els pilars blancs estan adornats amb símbols tallats de les grans religions del món: la lluna i l'estrella de la creixent islàmica, l'estrella jueva de David, la creu cristiana i la sauwastika de l'hinduisme, el budisme i les religions nadius americanes. Els ensenyaments de totes aquestes tradicions es consideren revelacions divines pels bahà'í. A sobre de l'arc, hi ha una inscripció que diu: "La terra no és més que un país, i la humanitat dels seus ciutadans." Aquest temple és un dels deu llocs de culte bahá'í al món; els altres es troben dispersos de llarg, des d’Uganda a Austràlia, Alemanya a Samoa, Cambodja i Colòmbia.
Els símbols de les grans religions del món adornen l'exterior © Planetpix / Alamy Stock Photo
Dins el modern centre de visitants del temple es troba Dan, una Bahá'í de Arkansas, de segona generació, el pare del qual es va convertir a la fe als anys trenta. "El nostre propòsit moral", explica, "és donar els regals que Déu ens ha incrustat enrere, per convertir aquest món en els nostres fills i néts. Ho fem mantenint certs principis; per exemple, que homes i dones són iguals. Són com ales d’un ocell, i l’ocell és humanitat, i ambdues ales han de volar amb la mateixa força si l’ocell de la humanitat vola recta i cert. ”
El temple bahá'í és una combinació d'estils arquitectònics cortesia del temple Baha'i
"També creiem que és una responsabilitat espiritual arrelar al nostre cor totes les formes de prejudicis, ja siguin racials, religioses, d'orientació sexual, de gènere; tot això és una barrera creada per l’home que ens impedeix assolir la nostra unitat essencial. Aquestes barreres no tenen origen diví. Són el resultat de la visió limitada dels éssers humans i de la necessitat de sentir-se especial. Un dels mecanismes als quals recorre la gent és: “Estic bé, no estàs bé”. ”
La creença bahá'í en l'harmonia i la igualtat és sorprenent en un món modern tan sovint dividit en la línia de la religió, el gènere i la raça. Tot i això és més commovedor, però, en el context de la història de la religió, una de les persecucions brutals i violentes. El temple de Wilmette és el més antic temple bahá'í encara en el món, que data del 1953. El primer que es va construir, a Turkmenistan el 1908, va ser enderrocat el 1963 després d'un llarg període d'opressió soviètica contra la comunitat. La persecució dels bahá'ís, però, es pot remuntar més d'un segle abans, i al propi mestre de Bahá'u'lláh, un antic comerciant de Shiraz conegut com Báb (àrab per "la porta").
Els ensenyaments de Báb es van desviar de la forma de l’islam xiïta dominant a Pèrsia en aquell moment. Va ensenyar, per exemple, que els conceptes del Dia del Judici, el paradís i l’infern eren simbòlics més que literals, i que les dones no estaven obligades a vetllar-se. Báb es considerava un apòstat per les autoritats islàmiques i fou executat per disparar a la quadrilla el 1850 a l'edat de només 30 anys. Els seus seguidors també van ser assassinats a les desenes de milers de massacres a mans del govern.
Els grans escrits de Báb, el persa Bayán, contenen una profecia sobre "Aquell a qui Déu es manifestarà", una figura messànica, més gran que ell, que arribaria a unificar la humanitat. Quan Bahá'u'lláh va declarar que era aquest predicte profeta, ell mateix es va exiliar, i finalment va ser empresonat a la ciutat portuària d'Acre a l'actual Israel. Els seus seguidors, fins ara un grup religiós distint anomenat bahá'í, estaven sotmesos a una terrible opressió, que continua fins als nostres dies. Segons la Comissió de la Llibertat Religiosa Internacional dels Estats Units, els bahá’ís són detinguts arbitràriament a l’Iran, els seus negocis van tancar i els seus fills van negar l’accés a l’educació o els van expulsar de les universitats. Amnistia Internacional ha descrit centenars de bahá’s executats a la dècada de 1980 després de la Revolució iraniana. També s'ha denunciat persecució contra els bahá'ís a Egipte, Afganistan, Indonèsia i diversos altres països.
Un membre de la fe bahá'í té una flor mentre protesta fora d'un tribunal de seguretat de l'estat © Hani Mohammed / AP / Shutterstock
Si bé els mitjans i la gravetat de la persecució han variat, la justificació ha estat sempre àmplia, la mateixa que els baha'ís es consideren apostats de l'Islam conservador, perquè creuen que Mahoma no va ser el profeta final de Déu. És la creença bahá'í que la revelació no és final, sinó progressiva i cíclica, que Bahá'u'lláh va ser l'últim d'una línia profètica que també inclou Jesús, Buda i Mahoma, i que en el futur vindrà més. Els missatges bahá'íens més amplis de tolerància religiosa, igualtat de gènere i educació universal han suposat nous reptes per a l'establiment polític de molts països. Es posen en contacte sobretot amb governs com el de l'Iran, que el seu registre de drets humans ha estat àmpliament condemnat per l'ONU, la UE i els Estats Units.
El dotze dia de Ridván, un dia sant que marca la declaració de Bahá'u'lláh que era un missatger de Déu, té lloc una cerimònia a l'espectacular sala principal del temple, presidida per l'enorme cúpula d'estil renaixentista. La llum entra a través del detall del sostre de pedra tallada; una inscripció àrab daurada al centre de la cúpula delega Bahá 'o "glòria". Una processó de bahá'ís puja al podi, en solitari o en parella, per cantar, cantar o llegir passatges dels escrits de Bahá'u'lláh. "Consortiu amb els seguidors de totes les religions en un esperit de cordialitat i simpatia", afirma una d'elles. "No és d'ell presumir de qui estima el seu país, però és d'ells qui estima el món".
La Casa de culte bahá'í es troba al Registre Nacional de Llocs Històrics per cortesia del temple Baha'i
Hi ha gent de totes les fe i no és benvinguda al temple i als seus jardins, per meditar i reflexionar o aprendre més sobre la religió. La pràctica bahá'í es caracteritza per una falta gairebé completa de ritual i litúrgia; les cerimònies estan limitades a uns dies sants a l'any. D'acord amb la filosofia bahá'ína igualitària, no hi ha capellà ordenat, i la pràctica regular pren la forma de l'oració personal i, en particular, les obres socials de la comunitat. Els plans es plantegen per construir més temples, inclosos a Vanuatu, el Congo i Papua Nova Guinea, entre altres llocs. Tanmateix, l’administració bahá'í és informal i les reunions poden tenir lloc tan fàcilment a cases particulars i centres comunitaris. És en aquesta raó que, tot i que els bahà’s són perseguits a la seva terra natal, creixen en tot el món.
Els bahá’s es relacionen amb les seves comunitats locals de diverses maneres, incloent classes infantils i programes d’apoderament juvenil entre grups desfavorits de la societat. La idea no és convertir les persones en la fe sinó crear una societat que tingui les condicions per generar virtuts d’harmonia i compassió, independentment de l’afiliació religiosa.
"No intentem fer Bahá'ís", explica Chris Vodden, director del temple de Wilmette. "La idea completa és crear espiritualitat i unir les comunitats amb aquests atributs espirituals, i això és el que estem fent a Chicago. En ensenyar als nens aquestes qualitats de justícia, veracitat i honestedat, aconseguiràs que aquest nucli de persones creixi, desenvolupant aquestes qualitats i treballaran a la societat acompanyant-les. Així és com vas a canviar el món."
