Les Terres Altes d'Escòcia són un imant per als observadors de la vida salvatge i no és d'estranyar per què. La varietat de la vida aquí és realment extraordinària, des dels llacs que s’estenen a l’Atlàntic, fins als cims dels cims més alts del Regne Unit i a tot arreu. Però, què podeu veure, i on? Aquí, a la nostra guia sobre la flora i la fauna de Highland Scotland, responem a aquestes preguntes.
Quan la gent pensa en les terres altes escoceses, sovint pensa en muntanyes altes i abrigades, on es troben grans terres per caçar cérvols, rovellons i faisans. Tanmateix, aquesta imatge d’Escòcia està canviant, ja que les finques s’adonen dels avantatges de fomentar altres plantes i vida salvatge a la terra, inclosos els avantatges de l’ecoturisme. Aquesta és una bona notícia, no només per a la vida salvatge, sinó també per als visitants d'Escòcia, que ara tenen una possibilitat molt millor de veure de primera mà la natura notable.
Highlands d’hivern © Chris Combe / Flickr
Hi ha qui busca els detalls minúsculs de la natura, potser els escarabats rars o líquens nínxols, però, en general, són els animals més grans i més coneguts que els visitants volen veure, o bé volen experimentar un paisatge, com els pins caledonians., els cims escarpats de les muntanyes, o els boscos temperats de la costa oest. Les Terres Altes d'Escòcia tenen diversos hàbitats diferents: cadascun d'ells amb una flora i fauna especialitzades i espècies diferents.
A la costa, la densitat i la diversitat de la fauna són especialment riques. Aquí podeu trobar diferents espècies de segells, forats, dofins i fins i tot balena. Des de Mull fins a Shetland i fins a Inverness hi ha disponibles creuers de fauna basada en vaixells, sovint dirigits per antics pescadors que coneixen les aigües millor que ningú. El segon peix més gran del món, el tauró que es troba, es pot trobar en aquests mars i, de vegades, espècies exòtiques com el peix de sol o les tortugues de pell brossa, que semblen arribar a un nombre creixent a mesura que les aigües s’escalfen.
Dolphin and Young, Chanonry Point © Peter Asprey / Wikimedia Commons
La zona on l'oceà es troba amb la terra atrau molta gent, amb les platges i els penya-segats magnífics. Aquest és un bon lloc per passejar lentament, mirant tant l'aigua com la terra en moviment. Mai se sap el que podríeu veure. El surf de platja i el cobert de platja són activitats que moltes persones tradicionalment han rebutjat com a infantils, però a mesura que l’interès pel món natural creix, cada cop són més els adults que participen en tots dos. Poder fer preguntes i compartir fotografies de les vostres troballes a les xarxes socials és molt beneficiós, no només per a principiants i amateurs, sinó també per a científics. Aquest és certament el cas de les Highlands escoceses, on els avistaments i registres d’espècies necessiten aquestes dades addicionals, ja que simplement hi ha tanta superfície a cobrir. La major part de la costa d’Escòcia de l’Escòcia acull llúdries i moltes espècies d’aus nidifiquen aquí; inclosos puffin, gannet, ostercatcher, tern i razorbill.
Otter © Christopher Allen / Flickr
A l’interior, les formes terrestres varien de regió a regió de les Terres Altes. Algunes parts tenen terres de conreu molt riques, altres són silvestres i accidentades, potser amb terra natural o boscos naturals atrotinats i sense vents. La varietat de la vida salvatge varia en conseqüència. Destaquen una menció especial dues formes costaneres diferenciades.
Machair es forma a les costes on la sorra ventada forma una plana de pastures rica. Les illes de les Hèbrides Exteriors són potser el millor lloc per a veure-ho, sobretot a l'estiu quan desenes de milers de flors silvestres floreixen, atraient molts insectes i aus rares.
Machair © Lindy Buckley / Flickr
La selva tropical temperat és el mateix que sembla (amb biomes similars trobats a llocs com Nova Zelanda i la costa de la Colúmbia Britànica). La costa oest de les Terres Altes solia estar coberta per boscos humits i enredats, que s’estenien durant molts centenars de milles. Ara hi ha butxaques que han sobreviscut, escalfat per les temperatures relativament suaus provocades pel golf fluvial mexicà, i humides per les pluges comunes. Els boscos de roure porten molta vida, i aquest és un lloc excel·lent per veure espècies com el pi martell, l’esquirol vermell, el cérvol, el teixó, la guineu, el senglar i potser fins i tot l’ombrós i increïblement rar tigre Highland - el gat salvatge escocès.
Gat salvatge escocès © Peter Trimming / Flickr
En el passat, les pinedes caledonianes cobrien la major part de l’interior de les terres altes escoceses, amb l’espècie predominant el majestuós pi escocès, fent que fos un bosc més obert que el de la costa. Aquí es produeix un problema de sobrecàrrega d'arbres joves de massa cérvols. Aquí, a llocs com les vastes Cairngorms, els animals i la fauna d’aus inclouen els esmentats per a la selva tropical temperat, però també especialistes com el membre més gran de la família de les orelles del món - el capbreig, així com les pits crepitades, les travesses i, recentment., el castor reintroduït. Hi ha plans per reintroduir el linx a aquestes i altres àrees, així com una discussió continuada i controvertida de llops.
Piny caledonès amb greus, arbres joves © Barney Moss / Flickr
A l’altura dels vessants de les muntanyes d’Escòcia, els arbres es fan cada cop més curts fins que ja no poden créixer. Aquí el paisatge és obert i sotmès a forts vents, temperatures inferiors a zero i nevades intenses. En aquesta zona, la vida és dura, i no hauria de sorprendre que les espècies siguin aquelles que puguin sobreviure a l’Àrtic, relíquies de l’última era glacial: bunting de neu, ptarmigan i llebre àrtica, per exemple. A aquestes muntanyes, també és un lloc fantàstic per conèixer alguns dels rapinyaires per els quals escocesa, amb àguila daurada i peregrina nidificant en penya-segats de muntanya. A l'estiu, els cérvols es desplacen cap a aquests prats alpins per engreixar-se per la rutina, o com es coneix localment, a la tardor i l'hivern posterior.
Ciervo ciervo, rugit © Carole Ratcliffe / Flickr
Això només és un sabor del que ofereix Escòcia per als amants de la natura. Hi ha altres zones de les Terres Altes que tenen espècies pròpies com els moros, les basses, els llacs, les terres amb costos tradicionals i molt més. Cada cop més, el turisme a aquesta zona s'està convertint en una força econòmica poderosa i el turisme faunista és una gran part d'això. Escòcia salvatge hi haurà durant molt de temps.
