Amagada dins de les illes Raja Ampat d'Indonèsia, es troba una petita llacuna, on s'hi troben rares espècies de meduses que no continguin. L’escriptora Geri Moore neda amb les tímides criatures, observant la delicada relació que comparteixen amb la gent local.
El nostre vaixell planeja en silenci mentre teixim al voltant de roques elevades de pedra calcària antiga. Sota nostre, un delicat jardí de corall mostra brots luminosos, préssecs i verds. Anem navegant cap a una petita illa deshabitada, amagada dins de l'arxipèlag d'Indonèsia de Raja Ampat. Aquí, una densa cortina de penya-segats coberts per la selva acull una llacuna on es troba un ecosistema rar i bell.
Arribem a un petit aflorament, amarrant el nostre vaixell contra un moll solitari. A primera vista, l’illa sembla impenetrable, coberta de densa selva tropical i de fort càrstic calcari. Amb l’ajuda del nostre guia indonèsia, Kiikii, vam enfilar els relliscosos còdols i conquistar la forta pujada de 300 metres, que s’enfronta al tresor.
Una vista aèria del Llac Medusa © Geri Moore
Una llacuna de color jade brilla sota el nostre mirador, aïllada al centre de l'illa. Malgrat semblar increïblement acollidor a la calor tropical, hem de resistir-nos a saltar descuidadament. Kiikii ens recorda nedar tranquil·lament, ja que en aquest lloc hi ha diverses espècies delicades i rares de meduses impolles.
Benvingut al Llac Medusa
Medusa Lake és un dels tres únics llocs del planeta on la gent és capaç de nedar amb aquestes criatures (almenys, a propòsit). Les tres espècies aquí van desenvolupar els seus cossos implacables al llarg de segles de vida sense depredadors. Concretament, es coneixen com: medusa daurada gegant, lluna i medusa cassiopea (cap per avall).
La llacuna està gairebé completament apartada del món exterior. Hi viuen molt pocs peixos i els que accidentalment es van colar per petites escletxes des del mar de Ceram que l’envolten, com a petit. Sense depredadors ni competició per l’espai i el menjar, la medusa ha florit.
A mesura que ens aboquem a les aigües refrescant, de seguida, ens envoltem de globus de préssec envoltant un aire no contaminant. Com més nedem, més se sent com si acabem de saltar a una bola de bola submarina amb pulsació viva.
Floració de meduses de mitja lluna © Geri Moore
Centenars de meduses d'or medusa, algunes de la mida de les boles de voleibol, d'altres tan minúscules com les pilotes de golf, suren a l'abisme. Es ricicheten del nostre cos, caient en un gir incontrolat abans d'estabilitzar-se i separar-se. Els cossos bulbosos fan pols al ritme, mentre que els tentacles ballen en moviment psicodèlic.
Medusa de lluna, fascinant amb cossos el·líptics translúcids, pirueta al nostre voltant com una companyia de ballerines. Al llit de la llacuna, les meduses més arrabassades es posaven al cap i es fusionen amb l'herba marina, allunyant-nos dels seus tentacles multicolors.
Aquesta ubicació remota té un paper important en la supervivència d’aquestes espècies de meduses. Els únics altres llocs de la Terra on es pot nedar amb meduses implacables són a Palau i Borneo. La raresa d’aquest encontre és un privilegi, ja que els visitants humans són la major amenaça per a aquestes criatures.
Els esforços de conservació locals
Al març del 2017, les autoritats locals van tancar el llac a la nació insular de Palau, a causa de l'impacte negatiu que el turisme i l'escalfament oceànic van tenir sobre la població de meduses. En menys d'una dècada, vuit milions d'aquestes criatures es van reduir a només 600.000. Els seus cossos fràgils es poden danyar fàcilment pels banyistes que fan les esmeres, mentre que els productes químics procedents de la protecció solar, repel·lent d'insectes i desodorants afecten el seu entorn.
Una medusa implacable a mitja lluna al Llac Medusa, Raja Ampat © Geri Moore
El govern local i les organitzacions de beneficència d'Indonèsia treballen sense fi per protegir Raja Ampat i els seus mars. Les visites al Llac de Medusa només són a càrrec de locals de treball, hotels o cases de vacances a la zona, de manera que el nombre de visitants es pot controlar i limitar.
La gent dels pobles de pescadors locals també té un paper actiu com a guies i educadors. Asseguren que els visitants no porten aletes i opten per roba de màniga llarga per protegir el sol i els insectes per loció poc amigable: mesures senzilles però efectives que fan un llarg recorregut.
