La majoria de la gent va al mercat a comprar llet, pa o potser alguna roba. A la pau, però, els locals visiten una sèrie de parades improvisades conegudes com el Mercat de les Bruixes per a un tipus de producte diferent. Tant si es tracta de pocions, encanteris, granotes seques com encantadors afortunats, totes les coses de la bruixeria es posen a la venda a l’atracció més desagradable de la ciutat.
Si bé el mercat de les bruixes al centre de la pau és sens dubte el més famós, però, en cap cas, no és únic. Es poden trobar mercats similars a totes les grans ciutats bolivianes i a tots els Andes. Encara avui, aquestes creences precolombianes continuen prosperant, ja que les comunitats indígenes queden reticents a deixar anar les seves tradicions antigues.
Compres al mercat de les bruixes © Embajada dels Estats Units a Bolívia / Flickr
En arribar al mercat, els visitants es veuen aclaparats per una exhibició vertiginosa de color i aroma. Hi ha tot tipus d’estranys que prometen curar dolències tant del cos com de l’ànima. Els animals secs, com les granotes, les serps, les tortugues, les estrelles de mar i els armadillos, relliguen les parades, mentre que la cullerada es dissimula amb herbes medicinals a base d'herbes, incloses les mistiques ayahuasa. Els encanteris i pocions preembalats són especialment populars per la seva comoditat. Empaquetats en petites caixes de colors, ofereixen la solució perfecta per als bolivians supersticiosos de qualsevol lloc.
Mercat de bruixes © NeilsPhotography / Flickr
Mireu pel mercat i podeu veure alguns homes i dones amb aspecte seriós amb barrets de bitlles negres. Es tracta dels iatiri, il·lustres metges de bruixes andines que ofereixen una gran varietat de serveis espirituals. Per un preu reduït, realitzen un antic ritual amb la fulla de coca sagrada, predint fortunes de salut, amor, finances i benestar emocional. Els yatiri també són amos de la Challa, un ritual andí on es crema una taula d’ofrena a canvi d’una benedicció dels déus. Les cerimònies més sinistres inclouen granotes bullents que s’utilitzen per col·locar una maledicció a l’enemic que triga el client.
Granotes seques © Revolution_Ferg / Flickr
A continuació, són els Kallawaya, curanders tradicionals andins que afavoreixen els remeis naturals per la medicina occidental. Es basen en centenars d’anys de coneixement per administrar tractaments estranys com ara pomada de sargantanes i fulles de coca que es diu que són efectives en una àmplia gamma de dolències. Per molt estrany que sembli, aquestes pràctiques antigues han obtingut el suport de professionals mèdics qualificats, així com del govern bolivià.
Mercat de les bruixes © Mark Rowland / Flickr
Però el que crida l’atenció de la majoria de visitants són els horribles fetus de llama deshidratats que adornen cada paradeta. Segons la tradició, són enterrats a sota dels edificis durant la construcció per apaivagar Pachamama (mare natural) a canvi de la bona fortuna. Les construccions més grans requereixen una vida plenament cultivada, mentre que es pensa que els grans projectes utilitzen humans, principalment alcohòlics sense llar que es poden trobar inconscients fora d’un dels cementiris elefants de la ciutat.
Fetodes de llama seca © Rafal Cichawa / Shutterstock
Situat al carrer Santa Cruz, entre Lineras i Illampu, el mercat és un desviament fàcil del centre de la ciutat. Quan visiteu, recordeu que encara que aquestes tradicions puguin semblar fantasioses per a un foraster, les locals les prenen molt seriosament. Eviteu fer bromes i demaneu sempre permís abans de fer-vos una foto. Els venedors solen estar encantats de respondre amb detall les preguntes a canvi d’una compra o d’una petita quota.
Es posen a la venda tot tipus d’encants i artefactes afortunats, tot i que tingueu en compte que molts països no permetran el transport de materials orgànics a les seves fronteres. Per obtenir una experiència de compra més pràctica, consulteu els mercats turístics de Sagarnaga i Linares propers per a saltadors d’alpaca de colors vius i una gran varietat de records.
El mercat de les bruixes, Melchor Jimenez, La Paz, Bolívia
Mercat Turístic, carrer Sagarnaga, La Paz, Bolívia
