Situat a la vora del llac escènic que porta el seu nom, Catemaco a l'est de Mèxic és un centre internacional de màgia i bruixeria reconegut internacionalment. El primer divendres de març, la petita ciutat celebra el seu festival anual de bruixeria i atrau aproximadament 5.000 visitants de tot el món. Tot i així, amb la seva cultura única, el bonic entorn del llac i nombrosos llocs naturals, la ciutat mereix una visita a qualsevol època de l'any.
Una ciutat commovedora
Als anys setanta, el turisme a Catemaco va augmentar massivament a causa de la fama de Gonzalo Aguirre, un reconegut bruixot que va viure i exercir a la regió. Durant la seva vida, Aguirre va realitzar rituals de polítics, actors i líders empresarials. També va organitzar una convenció de bruixeria que va reunir els principals xamans del país per a una missa negra.
Després de la seva mort, la conferència anual de bruixeria es va convertir en un equipament habitual, i ara és un esdeveniment de tres dies que es va celebrar al març de cada any. Les 13 bruixes més importants de Catemaco, conegudes com els "Germans", demanen un respecte considerable a la ciutat. Amb els anys, els diners que provenen del turisme han afectat sens dubte a la cultura de la bruixeria de la regió. La bruixa és un negoci important a Catemaco avui en dia, i molts professionals tenen targetes de visita, llocs web i fins i tot agents.
Qualsevol local us dirà que hi ha molts xarlatans barrejats amb els xamans que s’han entrenat en una forma tradicional de màgia. Participar en un ritual màgic pot ser una experiència fascinant i única, però els visitants s’han d’assegurar que aclareixin quant pagaran per avançat. A Catemaco hi ha acord general que les bruixes més autèntiques són aquelles que ofereixen els seus serveis a canvi de donacions voluntàries, en lloc de costos fixats.
En els darrers anys, s’han avançat cap a pràctiques més professionalitzades. Encara es troben guaridors teatrals que encenen fogueres i realitzen sacrificis d’animals, però hi ha moltes bruixes amb operacions més restringides. Alguns es vesteixen amb samarretes blanques i tenen oficines que s’assemblen a clíniques d’hospital, amb zones d’espera i taules d’examen.
Saint Death a Catemaco | © Michał Huniewicz / Flickr
Neteja espiritual
El ritual més bàsic que ofereixen les bruixes de Catemaco és una limpia espiritual, o neteja espiritual, una pràctica d’arrels prehispàniques que sovint incorpora oracions als sants catòlics. La cerimònia sol comportar un ou de pollastre, alguns rams de romaní i perfum. Per netejar una persona, una bruixa es raspalla el cap, les cames i el tors amb les plantes mentre murmura una oració. També es frega un ou per tot el cos d'una manera similar abans que s'esquerdi en un got d'aigua.
La bruixa examina el contingut del vidre i ofereix consells o prediccions en funció del que veuen. Això pot relacionar-se amb qualsevol cosa, des de les relacions amb els diners i, sovint, inclou un advertiment o dos sobre amics gelosos o mals hàbits. El ritus es tanca normalment amb les oracions i la polvorització d'una quantitat generosa de perfum.
Un ritus espiritual a Catemaco | © Michał Huniewicz / Flickr | © Michał Huniewicz / Flickr
Meravella natural
Catemaco, a més de la seva dimensió espiritual, és la millor ciutat per explorar la sorprenent Reserva de la Biosfera de Los Tuxtlas, un refugi per a la vida de la fauna que conté pescadors, lloros, iguanes, cocodrils, anteàters i porquines.
Una excursió en vaixell al voltant del llac Catemaco és la millor manera de tancar-se als principals llocs naturals. Una petita colònia de macacos de cua tocada viu a la petita Illa de los Changos. Els micos van ser traslladats a l'hàbitat des de Tailàndia el 1974. La major illa Agaltepec conté micos aulladors mexicans més grans i més actius.
A més d'aquesta diversitat de plantes i animals, molts habitants locals creuen que les selves tropicals de Los Tuxtlas estan habitades per tota mena de criatures màgiques. Es rumoregen rumors sobre les naguales: poderoses bruixes que són capaces de transformar-se en jaguars o pumes i arrossegar el bosc durant la nit. Alguns també denuncien veure canalles (diminuts sprites habitables del bosc que custodien el bosc i atemoreixen els intrusos).
Catemaco, Reserva de la Biosfera de Los Tuxtlas, Veracruz, Mèxic
Llac Catemaco | © Alan Zabicky / Flickr
