Amb una superfície de més de 150.000 hectàrees a la frontera entre Polònia i Bielorússia, el parc nacional de Białowieża és l'últim bosc primordial a Europa. Aquest Patrimoni Mundial de la UNESCO acull bisons, llops i linx, així com milers d’espècies de plantes i fongs. Aquí teniu el que heu de saber abans de visitar-lo.
Antecedents
Des del segle XVI, el bosc de Białowieża va ser un lloc de caça per als reis polonesos. Les comunitats locals tenien prohibit instal·lar-se i caçar dins del seu territori i necessitaven permisos pagats per utilitzar els recursos del bosc com ara llenya i fruits forestals, fins i tot la noblesa i el clergat no podien aprofitar el que el bosc havia d’oferir lliurement. Per assegurar-se que es respectessin les normes, guàrdies forestals especials patrullaven i controlaven la collita. Gràcies a aquestes regulacions, Białowieża serveix com a exemple pròxim del que semblava la terra fa anys. Tanmateix, alhora, és important recordar que al llarg dels segles, la conseqüència de l’activitat humana a la regió ha afectat l’ecosistema natural del bosc.
El boscós bondat I © Frank Vassen / Flickr
Primera Guerra Mundial
Probablement l'efecte més devastador de l'activitat humana sobre el bosc es va sentir durant la Primera Guerra Mundial: l'exèrcit alemany va reduir el 15% de la fusta, mentre que l'escassetat d'aliments va obligar tant els soldats alemanys com la població local a augmentar la caça. Abans de la guerra, el bosc acollia més de 700 bisons europeus i una gran població d’alces. A causa de l'activitat humana, ambdues espècies es van extingir cap al 1919.
Neix un parc nacional
El 1929, els funcionaris de l'Estat polonès van iniciar el procés de restitució del bisó europeu i van comprar diversos animals d'Alemanya i Suècia. Fundat oficialment el 1932, el parc nacional de Białowieża és avui una de les reserves naturals més antigues del continent i actualment acull més de 800 bisons europeus.
Bisó europeu © Marc Veraart / Flickr
Biodiversitat
Fins al desembre del 2000, els silvicultors van identificar gairebé 12.000 espècies animals, però segons les estimacions, només s’ha identificat el 50% de la fauna forestal, cosa que significa que la quantitat real d’espècies podria arribar a ser de 25.000. A més de l’icònic bisó europeu, el bosc acull més de 60 espècies de mamífers, entre les quals 12 que estan en perill d’extinció, com ara castors, llops i linx.
La flora del parc és increïblement rica, amb més de 3.500 espècies vegetals documentades. Les espècies de plantes rares inclouen la sabatilla de la dama, la flor del globus, l'iris siberià, el llop de les llobes i l'herba bis·lònica.
Flor del Globus I © SehLax / WikiCommons
